— Спроси, если кому-то острых ощущений не хватает, то пусть идёт.

— Появилось ещё одно место неоднозначное, — Айеравол цокнул языком. — То ли новый демон, то ли не совсем. Разведывательные группы обнаружили аномалию, но приблизиться так и не смогли. Их водят кругами магией, а потом теряют сознание. Приходят в себя уставшими, но целыми. В окружении беся́т.

— Похоже на проделки фей.

— В том то и дело, что не совсем. Думаешь, наши не знают методов противодействия? Тут что-то другое. Но что самое мерзкое, вступить в прямой контакт не удалось. Но и то, что оно не убивает, обнадёживает.

— Полагаешь, Адмир сможет разобраться? Хотя, он у нас сам аномалия.

— Как вернётся, поручу его группе это.

Ангзар кивнул и отпил уже успевший остыть чай. Похоже, им тоже пора расходиться на сегодня.

Мы сидели в логове. Мэйналивейн выглядел спокойно, а вот Этриан был напряжён. Он вздрагивал каждый раз, когда близко проходил волк.

— А другие так и не захотели зайти сюда, — вздохнул я. Сам в этот момент полулёжал на боку волчицы.

Та в свою очередь уткнулась носом себе в передние лапы и будто дремала. У меня с ней сложились самые близкие отношения, если это можно так назвать. Но и с её братьями я хорошо общался.

— Действительно, почему? — усмехнулся Этриан.

— Но я ведь сказал, что бояться нечего.

— Сказал он, — тихо пробормотал ксилтарец. — От этого первобытный страх хищника не улетучится в мгновение. Я сам здесь только из-за того, что уверен в твоих обещаниях, несмотря ни на что.

— Тебе страшно…

— А сам как думаешь? Мэйн только спокоен, находится в кругу подобных себе. Ему не привыкать.

— И когда ты такой язвой стал? — пробубнил я.

— Хоть кто-то должен быть гласом разума в нашей группе, верно? Ты вообще в курсе, что тебя уже все называют безумцем, не ведающим страха?

— Уж явно получше, чем «прекрасный принц», — заметил я.

Этриан хмыкнул и прищурился.

— То есть ты только рад?

— Пусть говорят, что хотят. Обо мне в принципе много чего говорят, но не всё правда. А вообще, как можно их бояться? Ты посмотри, красавица же!

В подтверждение своих слов я отстранился от волчицы, чтобы повернуться корпусом и приобнять её. Она сама приподняла голову, повернула ко мне и лизнула щёку. После этого вернулась в прежнюю позицию.

Лицо у Этриана выражало бурю эмоций, причём не самых приятных.

— Я лучше промолчу, — сказал он наконец.

Переговорного якоря с ксилтарцем у меня не было, так что посмотрел на Мэйна и спросил:

«Ты говорил, что это не твоя основная форма. Как тогда работает?»

«Заклинание обращения, — ответил он. — Один из прошлых хозяев обучил. Его раздражал мой хвост».

«Не боишься, что может слететь?»

«Нет. На уровне флаоса им легче управлять. Подобно твоему заклинанию контроля веса, оно вшито в моё тело. Только находится с внутренней стороны кожи».

«Звучит больно».

«Процесс трансформации неприятный, но не болезненный. Мне удалось скрыть от Ларгоса форму нага. Я годами не принимал форму змея, да и свой истинный облик тоже. Он ужасен».

Мне захотелось приободрить его, положив руку на плечо, но он сидел довольно далеко.

«Когда моя кожа сошла в первый раз, — продолжил Мэйн, на что я приподнял голову и в изумлении уставился на него — Хозяин очень сильно разозлился. Мягко говоря. Он потратил много времени на нанесение заклинания».

«Сошла кожа?»

«Да, я сбрасываю кожу со временем и даже могу этот процесс контролировать».

«Ты продолжаешь расти?»

«Медленно, но да».

Что ж, тогда понятно, откуда у него такой аномальный рост даже для эльфов. Как и телосложение. Это уже выбивается из нормы, но чем дальше, тем сложнее ему будет казаться «нормальным».

«Хозяин снял с меня всю кожу до самых мышц и нанёс с обратной стороны узоры заклинания. Потом вживил обратно. Он использовал обезболивающее, чтобы я не умер от шока. Но всё равно было неприятно, я всё время находился в сознании. Сбрасывается верхний слой кожи, так что это помогло».

«А если бы…»

«Не знаю, — он пожал плечами. — Жаль, что заклинание не идеально и мои свойства магживотного не исчезли».

Ну да, наверняка колдун хотел лишь, чтобы он не ползал, а ходил на своих двоих. Лицо же достаточно обмотать куском ткани, чтобы прикрыть уродство.

«Но, став эклургом…»

Я ведь читал об этом, на этом уровне магзверь в состоянии обретать эльфоподобную форму. Собственно, как и духи. Стать эльфом, человеком, либо любым другим разумным видом, да даже животным, не было ограничения. Но следовало выбирать лишь одну форму, она закреплялась как слепок и соответствовала виду максимально достоверно. Согласно представлениям и умственному развитию зверя.

Если Мэйн станет эклургом, то обретёт полноценную форму эльфа. Каким он тогда будет? Как изменится его облик? Это точно сделает его счастливее. Но у него только третья ступень флаоса, хоть она приближается к максимальному заполнению. Ему потребуется не один год, чтобы прорваться на новый ранг. Скорее всего, я сделаю это раньше. Да может и Арлейн станет клоафом через год или два.

«Ты не боишься волков, верно?»

«Такие как я, понимаем друг друга лучше. Они ни за что не разорвут с тобой этот союз, им это не выгодно. Потому мне не страшно, я осознаю риски. Нападение с их стороны очень маловероятно».

— Вы опять делаете это, — раздался раздражённый голос Этриана. — Я могу и уйти, раз мешаю вам. Честно, мне снаружи будет даже проще.

Он имел ввиду то, что мы с Мэйном общались мысленно. Он и сам просил такую возможность, но я сомневался, стоит ли это делать.

Я кивнул и Этриан направился к выходу.

— Я уже довольно неплох в менталистике, — сказал я вслух. — Могу ведь свой якорь дать, чтобы самому в твою голову залезть?

— А у тебя есть свой якорь? — хмыкнул он. — Ты уже создал подобное формирование?

— Нет, но дай своё, я посмотрю получше. Рэй, потом и твоё.

Фей находился рядом, в моих волосах точнее. Чаще всего сидел там и я его ощущал шестым чувством. Всё же, как он и говорил, помимо нити контракта, между нами создавалась «родственная» связь. И чем выше мои навыки в менталистике, тем лучше я буду в подобном ориентироваться.

Взять то же «предчувствие», которое спасало мне жизнь пару раз. Оно есть у всех эльфов, по сути, так как они имеют тип шамана по умолчанию. Посыл желания смерти считывается подкоркой, а там уже дело рефлексов. Или запаникует эльф, или успеет увернуться. Мне везло, я уворачивался. Но когда приходили хладнокровные убийцы, я их не чувствовал от слова совсем.

Не зря Мэйн назвал это «формированием», потому что это не заклинание в привычном смысле слова. Как уже неоднократно упоминалось, магия живых и мёртвых совершенно разная.

Я держал в ладони нечто, похожее на хлебный пережёванный мякиш. Со слюной. И это я проглотил добровольно? К горлу подступил тошнотворный ком. Я отвёл взгляд и постарался успокоиться. Мне это глотать сейчас не нужно.

Первое, что я понял, объект вполне себе материальный. Только из чего он состоял, я думать не хотел в данный момент. А вот внутри — сгусток энергии. Казалось, вполне бессмысленный клубок даже не нитей, скорее ленты, которая имела разную ширину и плотность на всей длине. Но присмотревшись, понял, что подобных объектов много, это не что-то цельное.

М-да. Понять, как это работало, я не мог. Потому попросил объяснить Мэйна.

— Как и сам видишь, якорь состоит из двух частей. Физическая база и само препранное образование. Ты ведь создавал стены в разуме? Пытался воплотить объекты в Астрале? Это похоже. Ты должен чётко понять, что именно хочешь. Якорь для обмена мыслями. Когда твоё понимание желания будет достаточным, образование будет держаться долго. Это похоже… — он задумался, нахмурившись. — Сложно описать. Форма образования как конечного объекта должна появиться в голове подобно вдохновению. Это верный признак того, что всё сделано правильно.