- Сядь. Расслабься. Я обо всем позабочусь. Эти старые кости в любом случае нуждаются в физических упражнениях. И кроме того, мне не нравится оставлять свою внучку совсем одну в машине. Ты останешься и присмотришь за ней.
Женщина вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Уилла опустила голову и выдохнула. Эта ночь никогда не закончится. Она взглянула в зеркало заднего вида и увидела, что старушка изучает заднее колесо. Облако выхлопных газов, окрашенное в красный цвет стоп-сигналами, клубилось вокруг нее, как малиновый туман.
Классическая музыка, казавшаяся минуту назад такой расслабляющей, теперь реально действовала ей на нервы.
Прежде чем она успела выключить ее, рядом с ней раздался стук по стеклу. Старушка стояла снаружи, жестом показывая Уилле опустить стекло. Как только она это сделала, холодный воздух ударил Уиллу в лицо, обжигая глаза.
- Да, у нас прокол. Большой старый гвоздь в колесе.
- Запаска есть?
Женщина на мгновение задумалась, затем пожала плечами.
- Чрезвычайные ситуации на дорогах были сильной стороной моего мужа. Я уверена, где-то в багажнике есть запаска, по крайней мере бублик-докатка должна быть. Я проверю.
Уилла потянула за ручку двери и попыталась выйти.
- Я вам помогу.
Старушка перекрыла ей выход. Уилла откинулась на спинку сиденья, слегка пораженная неожиданной реакцией.
Женщина осторожно закрыла дверь.
- Нет-нет-нет. Я сама справлюсь, - сказала она. - Все, что мне от тебя нужно, быть милой и открыть багажник. Кнопка в бардачке.
Когда Уилла подняла стекло, женщина снова исчезла в облаке красного выхлопа. Последняя песня на стороне А кассеты закончилась и классическая музыка наконец-то стихла. Уилла открыла бардачок, нажала кнопку и услышала, как щелкнула защелка багажника. В зеркало заднего вида она увидела, как поднялась крышка багажника, а затем услышала, как старушка ищет запаску.
Уилла проверила время. Скорее всего уже слишком поздно, чтобы успеть на какой-нибудь ночной рейс. Расстроенная, она опустила взгляд на свою спортивную сумку. О, Фрэнки-бой. Я думаю, нам придется придумать другой...
Уилла подпрыгнула от громкого хлопка выбрасываемой кассеты - закончилась пленка на катушке. Снова включилось радио, наполнив машину голосом, пропитанным густым южным акцентом - Счастливый Гарри вернулся с еще большим энтузиазмом!
О, Боже. Только его мне сейчас и не хватало, подумала Уилла. Она потянулась к регулятору, собираясь выключить этого придурка, пока он не разбудил маленькую девочку.
- А теперь, народ, у нас появилось немного дополнительной информации о трупе, найденном в канаве вдоль шоссе 81.., - ее рука замерла на выключателе, затем слегка убавила громкость. - Похоже, наш департамент шерифа считает, что это может быть делом рук тех пациентов, которые сбежали из психушки округа Андерсон.
Слушая Гарри, Уилла посмотрела вниз и заметила кусок одежды, торчащий из-под ее сиденья.
- Погибшая женщина опознана - это Шерри Дженкинс из Роулетта. Ее четырехлетняя дочь Ханна Дженкинс до сих пор числится пропавшей без вести. Как вы знаете, в любой момент она может быть объявлена в розыск в системе Эмбер Алерт.[9] Когда это произойдет, нас на некоторое время отключат от эфира. Слушайте внимательно, народ, потому что мы должны найти маленькую Ханну и благополучно доставить ее домой к папе.
Уилла потянула за ткань, медленно вытянув ее из-под сиденья. Подняв ее, чтобы получше рассмотреть, она почувствовала, как внутри у нее все сжалось.
Это был больничный халат.
- Шерри Дженкинс в последний раз была за рулем "Бьюик Регал" конца восьмидесятых. На данный момент машина пропала, возможно, с Ханной, все еще пристегнутой ремнями безопасности на заднем сиденье. Регал - темно-бордовый четырехдверный седан с коричневым салоном...
Уилла посмотрела на коричневое сиденье, затем на причудливый логотип REGAL над открытым бардачком.
В животе внутренности скрутило в узел.
- Приметы Ханны Дженкинс - рост примерно около тридцати шести дюймов[10], голубые глаза и светлые волосы. Недавно уехала от подруги с вечеринки в честь Хэллоуина. В последний раз ее видели в костюме кролика, возможно прикрытом красно-розовой зимней курткой из-за резкого похолодания.
Уилла повернулась к спящему ребенку на темном заднем сиденье. Маска кролика. Светлые волосы. Красно-розовая куртка.
- А теперь краткий обзор для тех из вас, кто только сейчас настроился на нашу волну. Все пациенты психиатрической больницы округа Андерсон были арестованы и заперты, за исключением четырех, которые все еще находятся на свободе...
Застыв от ужаса, Уилла уставилась на открытый бардачок. Сверху лежала страховая карточка автомобиля. Уилла взяла ее и прочитала имена застрахованных: РИЧАРД ДЖЕНКИНС; ШЕРРИ ДЖЕНКИНС.
- Власти предупреждают - эти беглецы чрезвычайно опасны и, возможно, могут быть вооружены. Народ, помните, они сумасшедшие. Кстати, из полученной нами неофициальной информации известно, что некоторые из них были закрыты после того, как почувствовали вкус к человеческому мясу. Беее!!
Страховая карточка выпала из дрожащих пальцев Уиллы.
- О, подождите, народ. Мы только что получили официальные описания пропавших пациентов, - Счастливый Гарри прокашлялся. - Во-первых... вау… Сьюзен Дрезден, белая женщина; семьдесят один год; вес сто десять фунтов, рост пять футов два дюйма[11]; никаких особых примет или...
Из динамиков зазвучал особый сигнал тревоги Эмбер Алерт, прерывая Счастливого Гарри и выводя Уиллу из состояния прострации.
Она взглянула в зеркало заднего вида.
Старушка исчезла.
Уилла нащупала и нажала кнопку центрального замка. Замки всех четырех дверей защелкнулись в унисон.
- Я собираюсь вытащить нас отсюда, Ханна, - сказала Уилла, сбрасывая спортивную сумку со своих колен. Она скользнула на водительское сиденье, резко переключила передачу и нажала на газ.
- Система экстренного оповещения активировала Эмбер Алерт для четырехлетней Ханны Дженкинс. Приметы ребенка - ...
Уилла знала остальное и не стала дальше слушать. Можно было бы уже выключить радио, но ей приходилось держать руль обеими руками. Она слишком быстро разогналась, в результате чего машину мотало на мокрой дороге из стороны в сторону.
Громкий удар сзади сильно сотряс автомобиль, сделав его практически неуправляемым. Уилла дернула руль вправо, но перестаралась. Когда шины восстановили сцепление с дорогой, автомобиль повело влево и он съехал с дороги носом вперед в неглубокий овраг. Двигатель закашлялся и заглох. Уилла повернула ключ зажигания. Двигатель крутился, но не схватывал.
Давай. Давай! ДАВАЙ!
Снова и снова пробуя запустить двигатель, она раз за разом поворачивала ключ в замке зажигания, но машина не заводилась. Уилла закричала и ударила кулаком по рулю.
Она оглянулась на пустую дорогу. Старушка может быть где угодно. Чем сидеть запертой в машине, лучше снова бежать. Но на этот раз ей будет вдвойне тяжелее - с маленькой девочкой на руках и спортивной сумкой, болтающейся на плече.
Ей не справиться, такой груз будет для нее непосильной ношей.
Чем-то придется пожертвовать, и это явно будет не невинное дитя.
Оставив ключ в замке зажигания, Уилла перебралась на заднее сиденье. Пищала аварийная сигнализация. Из динамиков продолжали звучать срочные новости. Она отстегнула детское удерживающее устройство. Подняв маленькую девочку, она тут же отклонилась назад под тяжестью веса ребенка. Застонав, Уилла прижала девочку к груди, чувствуя, как крошечные ручки обвиваются вокруг ее шеи. Она уткнула лицо ребенка в маске себе в плечо и с трудом стала передвигаться по сиденью.
Затем по радио прозвучало:
