Сзади раздался громкий удар.

Уилла ахнула и развернулась. Взгляд мужчины скользнул с дороги на нее.

- Мы уже близко к какому-нибудь месту с телефоном? - спросила она, глядя в стену черноты, изо всех сил стараясь скрыть страх в своем голосе.

- Я еду так быстро, как только могу, не нарушая закон.

- Я знаю, - сказала она, глядя на мужчину. - Просто...

Что-то упало сзади. Громкий удар сотряс фургон. Низкий стон донесся из темноты, заставив Уиллу покрыться мурашками. Она вжалась в сиденье, не сводя глаз с темной кучи хлама.

- Там сзади... кто-то... есть? - спросила она мужчину, ее нижняя губа неудержимо дрожала.

Он посмотрел на нее, с трудом сдерживая улыбку.

СВАЛИВАЙ! СВАЛИВАЙ ОТСЮДА, СЕЙЧАС ЖЕ!! - кричал ее разум. Она прижалась спиной к пассажирской двери, чтобы не спускать глаз с водителя и того, что могло появиться из задней части фургона. Уилла взглянула на дорогу и увидела, что они приближаются к перекрестку со знаком стоп во всех направлениях. Фургон начал замедляться, завизжали тормоза. Уилла нащупала позади себя дверной замок и подняла пипку-блокиратор.

Мужчина покачал головой.

- Не стоит здесь выходить.

Когда фургон остановился, Уилла схватилась за ручку двери. В этот момент его пронзительные глаза начали светиться - лицо озарилось дальним светом приближающегося автомобиля.

Впереди к перекрестку приближалась машина.

- Леди... не стоит здесь выходить, - повторил он более настойчиво.

Сзади послышался еще один глухой удар и стон.

Сердце Уиллы подскочило к горлу, не давая крику вырваться наружу - и это было хорошо, ведь если бы она это сделала, то могла бы пропустить звонок мобильного телефона в куртке мужчины.

Уилла посмотрела на его ветровку.

Так же, как и мужчина. Из-за своей предыдущей лжи на его лице промелькнула виноватая улыбка.

- Упс. Спалился.

Уилла распахнула дверь и выпрыгнула из фургона. Со спортивной сумкой под мышкой, похожей на огромный футбольный мяч, она рванула к приближающейся машине. Уилла выбежала на перекресток, отчаянно махая седану модели конца восьмидесятых. Машина замедлила ход и остановилась.

Седан мигнул дальним светом, приглашая ее подойти.

Уилла бросилась к окну водителя и чуть не заплакала от увиденного. За рулем был не какой-нибудь придурок, а женщина лет шестидесяти с нежным лицом и теплой улыбкой. Женщина вытянула морщинистую шею, пытаясь получше рассмотреть ржавый фургон, стоящий на перекрестке на холостом ходу.

- У тебя какие-то неприятности, дорогуша?

- Вы не могли бы увезти меня отсюда? Пожалуйста?! - выпалила в ответ Уилла, все еще не в состоянии контролировать свой адреналин.

Поморщившись, пожилая женщина поднесла костлявый указательный палец к губам и тихо шикнула на Уиллу.

- Моя внучка спит, - прошептала она, указывая на погруженное в темноту заднее сиденье. - Пожалуйста, не буди ее.

Уилла прищурилась и увидела маленькую светловолосую девочку, пристегнутую в автокресле, ее лицо было скрыто хэллоуинской маской кролика. Это была одна из тех дешевых пластиковых масок, которые крепились вокруг головы резинкой и скрывали лицо на три четверти, за исключением открытого рта. Что касается остального костюма, то его прикрывала толстая красно-розовая зимняя куртка. Крошечная голова кролика слегка пошевелилась, а затем снова опустилась на грудь.

Уилла повернулась к старушке с выражением отчаяния на лице. Женщина кивнула.

- Ладно, дорогуша. Только не хлопай дверью.

- Спасибо. Большое вам спасибо.

Подбежав к переднему пассажирскому месту, она оглянулась на жуткий фургон, продолжавший стоять на холостом ходу на противоположной дороге. Уилла забралась в машину и осторожно закрыла дверь. Она обхватила руками спортивную сумку, прижимая ее к телу, как испуганный ребенок, прижимающий к себе огромного плюшевого мишку.

В машине было уютно. Через вентиляционные отверстия дул теплый воздух, а на устаревшей аудиокассетной деке тихо играла классическая музыка.

- Ну и? Куда едем? - прошептала старушка.

- Куда угодно, только подальше отсюда.

- Ну, если этот фургон - проблема, давай-ка оставим его далеко позади, согласна? - она перевела машину в режим драйв и медленно тронулась, крепко сжимая артритными пальцами руль в положении на два и десять часов. Перебирая руками, пожилая женщина выкрутила руль, пока машина не свернула и не стала удаляться от перекрестка. - Итак, мы направляемся в город. Надеюсь, ты не против.

- Отлично.

Уилла выглянула в заднее окно и увидела, как фургон поворачивает и исчезает в противоположном направлении. Она сделала долгий выдох, почувствовав себя на десять фунтов легче. Она взглянула на внучку, пристегнутую ремнями на заднем сиденье, ее лицо в маске было низко опущено.

- Милый у вашей внучки костюм, - солгала она, честно говоря чувствуя себя обязанной что-то сказать, женщина ведь протянула ей руку помощи.

Старушка просияла.

- Мы возвращаемся от ее подружки с вечеринки в честь Хэллоуина. Но пришлось уехать раньше, а все из-за тех сумасшедших, которые сбежали из психушки. Ты слышала об этом дурдоме?

Уилла кивнула.

- К сожалению, да. Чересчур для одной ночи, - она попыталась сменить тему. -  Как мило с вашей стороны, что вы согласились отвезти ее на вечеринку.

- Ага, ну, я как бы присматриваю за ней, пока ее мать - моя дочь - разрушает свою жизнь со своим нынешним бойфрендом, - слово ‘бойфренд’ с шипением вырвалось изо рта женщины.

Уилла хмыкнула. Измученная, как физически, так и эмоционально, она откинула голову на подголовник и закрыла глаза. Она ослабила хватку на спортивной сумке, лямки упали ей на колени.

Старушка продолжала бубнить:

- Я это сказала, потому что она явно умеет выбирать мужчин. Тот еще тип, этот парень. Ты знаешь, он..?

Уилла резко открыла глаза.

- У вас случайно нет сотового телефона, а? - последние несколько слов она произнесла запинаясь, осознав, как грубо оборвала старую женщину. - Я... Я извиняюсь. Я только что вспомнила - мне нужно сделать очень важный звонок.

- Все нормально. Мне говорили, что я много болтаю. И вероятно, они правы. Я не настолько упрямая, чтобы этого не признавать.

- Нет. Нет. Вы в порядке. Просто мне нужно кое-кому позвонить, сообщить, что я опаздываю.

- Извини, - сказала пожилая женщина, пожимая костлявыми плечами, - у меня нет телефона. Но мне кажется, в нескольких милях отсюда есть закусочная, где он может быть. Мы остановимся и проверим, хорошо?

- О, было бы здорово, - Уилла откинулась назад и снова закрыла глаза, сосредоточившись на успокаивающей музыке, играющей на кассетной деке.

К сожалению, старушка еще не закончила разговор.

- Знаешь, даже если бы у меня был один из этих карманных телефонов, вряд ли я бы знала, как...

Раздался громкий хлопок, затем машина завибрировала и бешено запрыгала.

Уилла выпрямилась и крепко сжала спортивную сумку. Старушка так сильно вцепилась в руль, что побелели костяшки пальцев. Внучка издала слабый беспокойный стон.

Переставив ногу с газа на тормоз, женщина выкрутила руль - и перебирая руками - свернула к обочине дороги, и остановила машину. Она перевела машину на режим паркинг и проверила, как там ее внучка. Каким-то образом она все еще спала. Пожилая женщина тихонько засмеялась.

- Этот ребенок может проспать все, что угодно. Досталось ей от дедушки, упокой господь его душу. Знаешь, иной раз ложась в постель, я обнаруживала, что он...

- Может проверим пробитое колесо? - сказала Уилла, выдавив улыбку.

Старушка кивнула.

- Я думаю, ты права, - на мгновение она застыла, затем застегнула молнию на куртке и повернула регулятор обогрева на деление выше. - Я выйду. А ты оставайся в машине, в тепле. Сегодня ты и так уже достаточно пробыла на таком холоде.

- Нет, я помогу вам, — сказала Уилла, потянувшись к дверной ручке. - Мы можем по очереди...

Старушка схватила Уиллу за руку и усадила обратно на сиденье.