Функциональное значение хрусталика огромно. Напоминающий двояковыпуклую линзу, преломляющую свет, он обеспечивает наилучшее видение как вдаль, так и на близком расстоянии.

В хрусталике отсутствуют сосуды. Хрусталик питается путем обмена веществ, содержащихся в жидкости, омывающей его. Различают катаракту диабетическую, возникшую как осложнение сахарного диабета. Для нее характерно быстрое развитие помутнений в хрусталиках обоих глаз.

Катарактой глаукоматозной называют заболевание хрусталика, развивающееся как осложнение глаукомы.

Наиболее частый вид катаракты – старческая, развивающаяся у людей старше 60 лет. Она развивается медленно, при этом зрение многие годы может сохраняться.

Различают несколько стадий катаракты:

1. Начинающаяся катаракта – помутнение хрусталика минимальное, зрение можно назвать вполне хорошим. Но могут появиться темные пятна и полосы перед глазами.

2. Незрелая катаракта – увеличиваются площадь и интенсивность помутнения хрусталика, зрение соответственно понижается.

3. Созревшая катаракта – хрусталик становится мутным, серовато-белым, зрение практически утрачивается: пациент лишь может отличить свет от тьмы.

В отличие от больных глаукомой, пациенты, страдающие катарактой, болевых ощущений в области глаз не испытывают.

Почему такое огромное количество людей страдает катарактой? Ученые считают, что значительные нарушения обмена веществ в хрусталике, нарушения сложных, исключительно тонких и еще не познанных нами до конца биохимических процессов, связанных с питанием хрусталика, приводят к изменению физико-химического состава хрусталика, что и является причиной его помутнения – катаракты.

Можно согласиться и с теми учеными и практиками-окулистами, которые полагают, что катаракта является результатом естественного процесса – старческого увядания организма. При исследовании людей в возрасте 75 лет окулисты находят «начинающуюся» катаракту более чем у половины обследованных.

Людям пожилого возраста диетологи рекомендуют:

1. Используйте в своем повседневном рационе диету с вегетарианской направленностью, которая оказывает противоатеросклеротическое действие и тем самым замедляет процесс старения, благотворно влияет на сосудистую систему.

2. Не забывайте о витаминах, в частности витаминах С и Е, которые поддерживают здоровье, продлевают молодость. Неслучайно геронтологи называют эти витамины допингами здоровья.

Считается, что витамины С и Е – прекрасное средство для профилактики прогрессирования катаракты.

При катаракте, приводящей к понижению зрения, окулисты решают вопрос об оперативном лечении.

Из всех эндокринных заболеваний сахарный диабет наиболее часто вызывает осложнения на глаза. Речь идет о таких заболеваниях, как диабетическая ретинопатия и катаракта.

Наиболее серьезным осложнением сахарного диабета является диабетическая ретинопатия – заболевание сетчатой оболочки глаза, часто приводящая к значительным нарушениям зрения и слепоте.

На ранних стадиях ретинопатии ухудшение зрения не чувствуется. Но в дальнейшем пациенты начинают жаловаться на «летающие мушки» перед глазами, появление «тумана».

Высокий уровень сахара в крови диабетика оказывает неблагоприятное влияние на кровеносные сосуды. Поражение капилляров, характерное для диабета, наблюдается у больных любого возраста. Оно возникает в тех случаях, когда заболевание недостаточно скомпенсировано и не достигнут оптимальный режим питания, нет сбалансированной диеты и пациент не получает сахароснижающих таблеток или инсулина.

Диетические коррективы – это самое первое и на определенном этапе самое главное, что следует предпринять применительно к диабетику, жалующемуся на нарушения зрения. Более того, каждого больного сахарным диабетом должен самым тщательным образом осмотреть окулист, поскольку при сахарном диабете могут произойти изменения в органе зрения еще до того, как больной начал жаловаться на его ухудшение. При идеальном варианте, к которому надо стремиться, тактика и стратегия лечения диабета обдумывается и отрабатывается на конкретном пациенте совместно тремя специалистами – эндокринологом (диабетологом), диетологом и окулистом.

Лечение включает как диетические, так и медикаментозные рекомендации. Подобное лечение, направленное на нормализацию обмена веществ и снижение уровня сахара в крови диабетика, и является главным средством профилактики развития и прогрессирования как диабетической ретинопатии, так и катаракты у больных сахарным диабетом.

Одно из проявлений дефицита витамина А – снижение остроты зрения при слабой освещенности, вплоть до полной его утраты в сумерках («куриная слепота»). Если вы заметили, что плохо видите в сумерках, хуже различаете цвета, кожа стала шершавой, волосы сухими, ухудшился аппетит, повысилась утомляемость – это означает, что ваш организм сигнализирует о недостатке витамина А.

Витамин А входит в состав зрительного пигмента – родопсина, преобразующего пучок света, воспринимаемый сетчаткой глаза, в электрические импульсы, которые способствуют воспроизведению зрительных образов в мозге человека.

Дефицит витамина А может стать причиной такого серьезного заболевания глаз как ксерофтальмия. При этом страдает роговая оболочка глаза – роговица, которая постепенно превращается в бельмо. При ксерофтальмии нарушается также функция слезных желез, возможно размягчение роговицы (кератомаляция) и значительная утрата зрения.

Витамин А

• Очень необходим для острого зрения.

• Обеспечивает нормальный обмен белков и углеводов, работу желез внутренней секреции.

• Повышает сопротивляемость организма инфекциям; от него зависит хорошее состояние слизистых оболочек и кожи.

Витамин-норма

Для взрослого она составляет 1,5 мг в день. Если работа связана с большими нагрузками на глаза (летчики, машинисты, редакторы, шоферы) или с химическими веществами, раздражающе действующими на слизистую оболочку глаз и верхних дыхательных путей, суточная потребность в витамине А возрастает до 2,5 – 5 мг.

Источники витамина А

Им богаты животные продукты: говяжья, свиная и тресковая печень, куриные яйца, сливочное масло, молоко, сметана, сливки, рыбий жир.

В растительных продуктах содержатся провитамины – каротин и каротиноиды, которые в кишечнике под действием фермента каротиназы превращаются в витамин А.

Большие запасы каротина содержатся во всех фруктах и овощах красного, оранжевого и желтого цветов, а также в зелени.

Каротином богаты красный перец, тыква, абрикосы, плоды облепихи, шиповника, листья петрушки.

Каротин впервые был выделен из моркови, которая по-латыни именуется «даукус карота».

Кладовая витамина А

• В 100 г говяжьей печени – 8,2 мг.

• В 100 г сухого желтка – 2,16 мг.

• В моркови – 9 мг.

• В шпинате – 4,5 мг.

• В плодах шиповника – 4,9 мг.

Эти продукты «не переполняют чашу» дневной нормы витамина А. Каротин, находящийся в растительной пище, лишь на 30 – 40% всасывается в кишечник, а говяжья печень в приготовленном виде содержит витамина А на 15 – 20% меньше, чем в сыром.

«Перебора» не будет, если вы постоянно едите продукты, богатые этим витамином. Что касается витаминных препаратов, их следует принимать в дозе, рекомендованной врачом.