— Что, парень, интересно тебе всё? — усмехнулся тот. — У вас в посёлке такого не встречалось?

— Угу, — кивнул я, изобразив восхищение и удивление на лице.

— А я капитан, — представился собеседник. — И сразу вопрос. С таким работал?

Он показал мне пальцем на монструозный пулемёт на турели. Я тут же взгромоздился на сиденье стрелка, похлопал бандуру по боку, и с восторгом ответил:

— Доводилось. Ну не совсем с таким, конечно…

— Ладно, — усмехнулся капитан. — Можешь этот покрутить. Только ленту вытащи. Нам, если что, пулемётчик лишним не будет.

Я аккуратно отжал пластину и вытащил ленту, затем оттянул затвор и вынул поданный в ствол патрон. Капитан удовлетворённо хмыкнул, и я понял, что это проверка. Какого бы идиота я из себя не изображал, но выстрелить сейчас было бы слишком.

Затем я покрутил пулемёт на шарнире, попробовал целиться, снял с предохранителя и нажал гашетку. Сразу же ожил двигатель, подающий ленту, и защёлкал боёк. Вот так… конструкция просто огонь! Я нажал ногой на педаль, и турель развернулась.

Ясно… грубая наводка с помощью двигателя разворачивает всю конструкцию вместе со стрелком вокруг вертикальной оси. А тонкая уже ручками.

Прицел мне совсем не понравился, но я подозревал, что точность у этого монстра очень сильно оставляет желать лучшего. Вся конструкция буквально ходила под рукой, а значит люфты в каждом узле просто ужасающие. Да и пуля в стволе наверняка гуляет, как и в более скоромных пулемётах, установленных на багги.

Изобразил вздох, заправил ленту и слез с сиденья. Капитан смотрел на меня с немалым скептицизмом. Впрочем, как он ещё мог относиться к не такому уж и молодому, но балбесу, которого я старательно изображал.

Я прошёлся по верхней палубе, плюнул вниз, а затем спросил:

— Капитан, а когда отправляться будем?

— Послезавтра с утречка, — охотно ответил тот. — Ждём груз кой-какой, ещё четверых абордажников и пулемётчика. Таких же как ты, временных. Сразу как все соберутся, так проведём учения по боевому слаживанию, и выедем.

— А часто нападают?

— Боишься? — прищурился мужик.

— Не-а, пострелять хочу, — хохотнул я.

— Ну я надеюсь, что обломаешься, — покачал головой капитан. — Серьёзно нападают с артиллерией один раз на три рейса примерно. Так что скорее всего доедешь как король.

Я вернулся в каюту и первым делом заметил, что Михаил без меня ходил в санузел и умылся. Так что сделал ему внушение:

— Все водные процедуры только будучи твёрдо уверенным, что не встретишь после них никого в коридоре. Про грим не забывай! А теперь — восстанавливай!

— Я не умею, — забеспокоился мальчишка.

— Учись! Я подскажу. Не буду же я каждый день тебя разрисовывать.

Хоть и с моей помощью, но мальчишка справился, а затем вдруг раздался звон колокола, затем нарастающее пыхтение двигателя. Машина вздрогнула, заскрипела на сотню голосов и с резким рывком двинулась.

Я выскочил из каюты, но надо ли куда-то бежать сходу не сообразил. Михаил опасливо выглянул, но пока предпочёл остаться в комнате. Молодец. Для мелкой девчонки самое верное поведение.

И тут открылась дверь в каюту, такую же как наша, но через одну по коридору, и из неё вышла девушка. Молодая, лет так восемнадцати, скромно одетая в узкие брюки и клетчатую рубашку. Высокая, около метра семидесяти, стройная, можно даже сказать худощавая, но сразу видно, что про спорт не забывающая. Ещё я оценил красивые очень тёмные волосы, довольно коротко подстриженные под каре, тонкую талию, и небольшую грудь.

Ну всё как я люблю! Первая мысль была, что нечего рот разевать, я же в это мире ненадолго, а вторая — я же изображаю из себя таёжного мачо, так что если буду стесняться, нарушу образ. Поэтому я шагнул к незнакомке и улыбнулся «во все тридцать два зуба».

Девушка посмотрела на меня даже с некоторым интересом, но тут за её спиной от толчка машины во всю ширь распахнулась небрежно прикрытая дверь, и я заметил в каюте ещё одну девицу. Та стояла в одних брюках, как раз собираясь надевать блузку. Но стояла спиной к двери. И была почти полной противоположностью типажу первой девушки. Очень высокая и настолько фигуристая, что грудь было видно даже со спины. Ну и рыжая до невозможности.

Первая девушка перехватила мой взгляд, резко развернулась и захлопнула дверь. А я при этом смог оценить небольшую аккуратную попу незнакомки. Ну вообще! Чтобы встретить такую, да в таком месте!

— Э-э-э… сударыня! — выдавил я, натужно стараясь изображать простецкую галантность, чтобы соответствовать легенде. — Не ожидал встретить на этом корабле такую… э-э-э… такую…

Девушка уже обернулась ко мне и с интересом слушала. Я же, похоже, перестарался, а может и по-настоящему смутился. Сам от себя не ожидал. Но так как красавица молчала, то я продолжил:

— Меня зовут И… — я аж вздрогнул. Чёрт! Чуть не спалился! Я же на этом корабле представлялся не своим именем. Но вроде бы нашёл выход. — … Имя, значит, моё… Андрей.

И тут меня здорово выручил Михаил, который всё-таки тоже вышел в коридор и слушал мой монолог очень внимательно, так что прокол с именем не пропустил. Младший княжич осуждающе фыркнул, после чего девушка перевела взгляд на него и произнесла красивым голосом:

— Ой, какая милая девочка!

— Моя сестрёнка… Маша, — тут же пояснил я, погладил Михаила по голове и прямо почувствовал как неловкость в разговоре улетучивается.

— И ты так любишь её! Ты такой заботливый брат! — почти пропела брюнетка. — Всегда мечтала о таком.

Дверь в каюту девушек распахнулась, и оттуда шагнула… Я надеюсь, что сумел скрыть узнавание за простой эмоцией восхищения внешностью. Хотя тут же перевёл взгляд обратно на брюнетку, заодно заметив и то, что Михаил уставился в пол, чтобы не выдать себя.

— Ого! Похоже, я слишком много думала о себе, — произнесла Бешеная Ленка низким, чуть хрипловатым голосом, про какой иногда говорят, что вызывает мурашки на коже. — А счёт пока один-ноль в твою пользу, Марина. Этот парень сходу запал именно на тебя, так что берегись!

Пулемётчица рассмеялась, а Марина, не удержавшись, залилась краской и в свою очередь уставилась в пол. И тут я заметил, что смех рыжухи стал каким-то неестественным, а затем резко прервался, и девица шагнула ко мне, всматриваясь в моё лицо каким-то недобрым взглядом.

Но уже через секунду вставшая напротив меня воительница вдруг расслабилась и потрясла головой, пробормотав:

— Обозналась… На секунду показалось, что ты…

Она приподняла взгляд и подмигнула мне. А я вдруг понял, что спасла нас с Михаилом моя придумка с толстенными стельками в сапогах. Ведь Бешеная Ленка три месяца пробыла в плену у князей Снегоступовых-Званых, и наверняка не раз видела старшего княжича. Вот и узнала меня даже под гримом. Но она помнила и то, что была ростом с него. Да, эта девушка была всего на сантиметр ниже моих метра восьмидесяти пяти.

Но именно сейчас мой рост на каблуках, да со стелькой, был на десять сантиметров выше, и это сразу убедило рыжуху, что я просто чем-то похож на княжича.

— И на кого же я смахиваю? — спросил я, чтобы не молчать.

И дамочка совсем успокоилась. Я ещё от Михаила знал, что мой голос совсем не похож на голос его старшего брата, и это окончательно успокоило пулемётчицу.

— Не важно, — махнула рукой она, заодно чуть выпятив грудь.

И я наконец обратил внимание на её глубочайшее декольте, открывавшее большую часть огромной груди. А от этого нарочитого движения вообще возникло впечатление, что богатство сейчас выскочит на волю.

Я сглотнул набежавшую слюну, и вдруг поймал негодующий взгляд Марины. Кажется у девушек был какой-то шуточный спор, а скорее воительница просто что-то наговорила скромной соседке, и вот теперь та решила, что рыжуха собирается нагло перехватить у неё потенциального кавалера.