Парнишка радостно закивал, а вот все остальные отреагировали по разному. Два алкаша хохотнули, Михаил мало что понял, Марина тоже. А вот опытная и умная Ленка не сдерживаясь выматерилась под нос. Я же сначала молча ещё раз окинул взглядом тощую фигуру подростка, которого родители назвали крайне вызывающим именем — вот на 146% уверен, что это сокращение от «Нагибающий Мир». И такое имя не шло ему просто максимально. На бойца он похож не больше, чем я на балерину, почему-то именно такое сравнение первым пришло в голову.

Сначала у меня даже возникло желание высказать Ивану Петровичу всё что я думаю о таком решении, но затем я вспомнил, что мне надо изображать простака, и только удивлённо присвистнул.

Карго осмотрел нас из-под насупленных бровей и… Ничего не сказал, только махнул рукой, что можно расходиться.

Никаких важных занятий на вечер не предвиделось, поэтому я решил заняться магией. Для начала попросил Михаила:

— Что ты можешь рассказать мне про магию, что помогло бы мне её поскорее изучить? И сам понимаешь, в первую очередь меня интересует межмировой портал.

— Наверное лучше начать с чего-то попроще, — промямлил мальчишка, и я сразу понял, что дело пойдёт туго. Да и каких педагогических талантов я мог ожидать от подростка?

— Ну так давай начнём, — ободряюще улыбнулся я. — Вот тебя как учили?

— Мне учитель в голову вкладывал заклинания, я под его руководством их применял, чтобы привыкнуть, а затем уже самостоятельно тренировал, чтобы получались и быстрее, и сильнее.

«Мда… исчерпывающий ответ!» — с сарказмом подумал я, а затем встал и через несколько секунд постучал в каюту девушек.

— О! — картинно приподняла брови открывшая дверь пулемётчица, после чего крикнула, перекрывая шум двигателя и многоголосый скрип всех узлов машины. — Маринка! Это к тебе! И опять счёт один ноль в твою пользу, чёрт побери. Тебя первую на свидание приглашают.

Через минуту в коридор вышла розовая от смущения брюнетка и вопросительно посмотрела на меня.

— Марина, извини, что беспокою, — галантно пробубнил я. — Просто я вспомнил, что у тебя есть уйма достоинств…

— А ты не привык тянуть, как я вижу, — фыркнула девушка, и строго добавила. — Но сразу предупреждаю, тебе ничего в этом смысле не светит. Мне короткие интрижки не интересны.

— … кроме красоты, — сделал вид, что не заметил попытку отшить я. — И главное твоё достоинство — это ум. Ведь чтобы получить второй ранг мага ещё в училище, одного врождённого таланта мало. И я хотел попросить тебя рассказать мне о магии.

— О магии? — опешила красотка. — Да о ней же все знают.

— Я не правильно выразился, — вздохнул я. — Мне надо понять как с ней работать. Как её выучить. И раньше я не знал ни одного человека, который мог бы мне помочь в этом.

— Да ну! Ни за что не поверю, что в твоём посёлке не было мастерских, где работают техномаги.

— Были, конечно. Но я про то, что никто не мог нормально объяснить, как выучить заклинания.

— Ну да, это непросто, — серьёзно кивнула девчонка и спросила. — А тебе зачем? Неужели хочешь стать магом?

— Хочу, — серьёзно кивнул я. — А что такого? Мне говорили, что способности у меня есть.

— Способности есть у всех. Вопрос в том, насколько сильные. И учить магию лучше с детства, когда мозг более восприимчив к новому.

— В каждом мужчине живёт ребёнок, — хмыкнул я.

Брюнетка улыбнулась не заезженной в этом мире шутке, а я уже серьёзнее продолжил:

— Лучше поздно, чем никогда. Ну так что? Поможешь?

— Давай попробуем, — рассмеялась магичка и оглянулась, кажется размышляя, где нам лучше расположиться, чтобы никто не мешал.

— Мы можем подняться на крышу, — предложил я.

Уже через пять минут мы стояли на качающейся верхней палубе, так что Марине в первые минуты стало ни до чего, кроме опасения, как бы не свалиться с изрядной высоты. А ведь ещё и под гигантское колесо можно попасть, если пролететь мимо защитного крыла.

Некой сюрреалистичности добавляла дорога, если так можно назвать широкую полосу частично с голой землёй, а частично с примятой травой. Ездили огромные бандуры здесь не часто, и сильно грязь не развозили. Сейчас, на закате, да при взгляде с изрядной высоты, дорога ползла навстречу, освещённая парой мощных прожекторов, создавая какое-то волшебство, схожее с видом на океан с носа корабля.

Мне в голову даже пришла мысль, что можно повторить знаменитую сцену из фильма «Титаник», но это было бы слишком. Я никаких планов соблазнить прекрасную магичку не строил, а такие сцены — прямой путь в этом направлении.

Минуту постояв, Марина немного привыкла к новым впечатлениям, плюс, рядом со мной ей было комфортно. Да и вообще, трясет даже на крыше сухопутного корабля не так уж сильно, да и размеры верхней палубы такие, что свалиться отсюда не так просто. Но отсутствие защитных ограждений и просто понимание, что до земли отсюда метров пятнадцать, поначалу могут напугать любого не привычного к опасности человека.

Для большего спокойствия, я галантно предложил спутнице руку, и та секунду помедлив, приняла мою помощь. А через пару минут уже забыла, что я опасный для девиц таёжный мачо, и после особенно сильного толчка, когда машина преодолевала какую-то канаву, вцепилась в мою ладонь со всей силы. И теперь можно пообщаться.

— Магия держится на трёх китах, — принялась объяснять девчонка. — Первое, это способности, и есть они у всех, но очень отличаются по силе. Способности можно развивать на порядки. Порядок — это примерно в десять раз. И если ты приложишь очень много старания, то твои способности могут развиться на три порядка — в тысячу раз. Впечатляет?

Я радостно кивнул, постаравшись не показать, что уж про порядки величин я очень даже в курсе. Чай не дурак.

— Второе, это сродство с магией. И изначально оно очень маленькое у всех. Как нам объясняли, первичная область магии у всех людей расположена в районе солнечного сплетения. И если тренировать сродство, то эта область разрастается, и постепенно охватывает всё тело. Представляешь, каждая клеточка организма будет участвовать в создании заклинаний!

Я снова кивнул и вдруг поймал сердитый взгляд девчонки. Солнце только скрылось за горизонтом и было вполне светло, так что можно было общаться, смотря друг другу на лица.

— Что ты киваешь, как болванчик? — сердито воскликнула начинающая магичка. — Хочешь сказать, что знаешь что такое клетки? Но не те, в которых животных держат.

— Знаю, — улыбнулся я, еле удержавшись от смеха. — И даже знаю что такое молекулы и атомы.

— Извини, — покаянно произнесла Марина, покраснев и потупив взор. — Просто… ты же учился в поселковой школе.

— Ну да, — я сообразил, что снова палюсь. — Но учебники у нас были те же. По биологии, да и по остальным физикам и химиям.

Девушка как-то очень странно посмотрела на меня, так что я начал догадываться, что похоже заврался. Здесь уровень образования для простолюдинов скорее всего на уровне конца девятнадцатого века на моей Земле. Какие клетки, да и физики с химиями? Чёрт!

— У нас был старый учитель из ссыльных, — постарался исправить ситуацию я. — И он в школе собрал кое-какую библиотеку. Кто хотел, могли и почитать, и спросить что-то. Славный старик, нам с ним повезло.

— Извини, — улыбнулась магичка. — Я просто своих одноклассников вспоминаю. Учиться мало кто хотел. А ты оказывается не дурак… Ой! Прости!

Девчонка снова смутилась, так что я решил поскорее перевести тему разговора. Точнее, вернуться к самой для меня интересной:

— Так что ты говорила про сродство?

— А, да! Конечно! Итак… сродство отвечает за возможность творить заклинания. Можно сказать, за интуитивное понимание процессов. Если способности отвечают за то, что ты обладаешь магической силой вообще, то сродство — это некое умение. И чем лучше оно развито, тем более сложные заклинания ты можешь освоить. Способности можно просто тренировать, постоянно применяя магию, и они растут всю жизнь. А сродство тренировать очень сложно. Надо применять специальные методики, и ещё его могут нарастить учителя. Они как бы… проникают в область сродства и расширяют её.