Один из её выпадов чуть не вспорол мне живот, но я успел увернуться в последний момент, рухнув на пол.

Метнулся к шкафу, рывком распахнув дверь. Рука нащупала пистолет. Диля поняла, что я задумал, и бросилась на меня с двойным выпадом. Я едва успел поднять оружие.

Выстрел.

Пуля попала точно в сустав сервопривода левой руки. Полетели брызги масла и искры, заставляя Дилю отшатнуться. Она зарычала, откидываясь назад, но не остановилась. Её правая рука всё ещё была цела, и прежде чем я успел прицелиться снова, она ударила ногой в мою кисть. Пистолет вылетел из рук и ударился о стену.

Тварь.

Она не дала мне времени на раздумья.

Удар — я едва уклонился.

Второй удар — сильный, в рёбра, воздух вылетел из лёгких.

Третий — коленом в живот.

Я отступил, спиной ударившись о стену. Диля была прямо передо мной, глаза горели азартом.

— Что, Макс, не так уж легко, да? — её голос зазвучал чуть ниже, бархатно. Она наклонилась ближе, скользнув губами у самого уха. — Я люблю, когда ты так тяжело дышишь, — прошипела она.

Я сжал зубы. В этот момент она размахнулась клинком, целясь в мою шею, но я успел перехватить её запястье.

Рывком сократил расстояние, нанёс несколько быстрых ударов в лицо, затем ногой в корпус. Разница в массе дала мне преимущество — стерва отлетела, рухнув на пол. На этот раз ей потребовалась секунда, чтобы подняться.

Её лицо было в крови, но улыбка никуда не делась.

— Хорошо, — томно выдохнула она, облизывая губы, на которых блестела кровь. — Очень хорошо, Макс. Только не останавливайся.

Снова бросилась в атаку, но теперь её движения были чуть замедлены, чуть менее точны. Лезвие просвистело в миллиметре от моего лица. Я едва успел уйти в сторону, но следом догнал удар её ноги. Я пошатнулся, схватившись за нос. Чувствовал, что там точно трещина.

Диля сделала замах рукой, я схватил её запястье и впечатал в стену. Затем с усилием надавил. Послышался хруст. Она попыталась вырваться, но я решил действовать до конца. Крепко обхватил выдвижной механизм клинка и вырвал его с корнем, отшвырнув в сторону.

Диля зарычала в гневе, но не сдалась. Её ноги сомкнулись вокруг моей талии, и мы рухнули на пол. Теперь она была сверху, прижимая меня своими бёдрами. Её дыхание сбилось, грудь тяжело вздымалась. Она склонилась ко мне, её губы почти касались моих.

— Ну что, Макс? — выдохнула она. — Готов признать, что я чертовски хороша? — Она скользнула бёдрами, приближаясь ещё ближе. — Кстати, тебе же нравится, когда я сверху?

— Очень, — выдохнул я, наваливаясь на неё сильнее. — Но позволь мне самому доставить тебе удовольствие.

Напряг мышцы, резким движением сменил позицию, и теперь сверху был уже я, навалившись всем телом. Её руки оказались прижаты к полу. Она хрипло рассмеялась.

— Может, тогда войдёшь в меня? — прошептала она, всё ещё тяжело дыша.

Я ответил, усмехнувшись:

— Не сегодня, сладкая. Без бурбона у меня на тебя даже не встаёт.

— Козёл, — прошипела она, кривя губы в усмешке.

Я почувствовал, как её тело обмякло, но ненадолго. Диля собралась с силами, сделала рывок, попытавшись атаковать лезвием раненой руки. Но теперь её сноровка была не так хороша, и мне хватило времени, чтобы схватить вырванный клинок, который валялся неподалёку, и всадить ей прямо в бок.

Диля резко вдохнула, её глаза расширились, но вместо страха в них мелькнуло что-то другое — смесь боли и восхищения.

— Да-а-а… Ты всё-таки… сделал это, — прохрипела она, кровь медленно стекала по её губам. — Я… кончаю, Макс! Это… восхитительно!

Я посмотрел на неё с некоторым интересом. Эта сука реально больная. Не удивлюсь, если она и правда дошла до оргазма.

Но я ничего не ответил. Вынул лезвие под её томный вздох и медленно поднялся, понимая, что этот бой окончен.

Сердце бешено стучало, в сознании пылала ярость.

Диля лежала передо мной, потерявшая весь сексуальный образ. С разбитым лицом, переломанными руками и глубокой раной в боку. На пол стекала синтетическая кровь вперемешку с маслом из сервоприводов. Но при этом охотница всё ещё оставалась жива.

Я мог бы закончить с ней прямо сейчас. Но что-то внутри меня остановило. Совесть? Или усталость от бесконечных смертей?

— Кто меня заказал? — голос звучал жёстче, чем я ожидал.

Она молчала. Я надавил ногой на её сломанную руку. Из сустава полетели искры, и Диля закричала. Пронзительно, как раненый зверь. Удивительно, я думал, в этих протезах нет нервного интерфейса.

— Кто?!

— Вик... Виктор... — прорычала она сквозь боль.

Имя обожгло меня, как раскалённый металл. Виктор? Серьёзно?

Я отступил, переваривая услышанное. Диля попыталась что-то сказать, но голос был слабым, хриплым:

— Макс… добей меня… Ты должен…

— Нет. — Я покачал головой. — Я не такая тварь, как ты думаешь. Оставлю тебе шанс.

Её глаза горели ненавистью, но где-то в глубине мелькнул отблеск уважения.

Я подошёл к шкафу, вытащил сумку и быстро закинул туда всё необходимое: одежду, запасной коммуникатор и найденный пистолет.

Прежде чем уйти, остановился и бросил через плечо:

— Удачи, Диля. Она тебе пригодится.

Загнал мотоцикл внутрь и закрыл ворота. Здесь было так же холодно, как и в прошлом убежище, но теперь ещё и пахло машинным маслом. Хотя этот схрон я подготовил куда получше. Отдалённое место в Улье, один из старых боксов на территории заброшенной станции техобслуживания, который в своё время я даже использовал для ремонта авто. Всё ещё не роскошный пентхаус, но намного лучше, чем старый заплесневелый гараж.

Скинул шлем на верстак и тяжело вдохнул. Всё тело ныло. Левый бок саднило от ударов, в рёбрах стоял тупой гул, а плечо ломило от падения. Костяшки пальцев содраны, рука слегка дрожала, когда я доставал свой любимый бурбон. Ничего критичного, конечно, но теперь пару дней вообще придётся избегать любых авантюр, связанных с драками.

Разложил на столе снаряжение, которое успел захватить из квартиры. Набор получился разношёрстный и вряд ли всё это мне поможет, но его достаточно, чтобы не чувствовать себя совсем беспомощным.

Компактный пистолет «Alga-9» тульского производства специально для республиканцев. Проверенный временем. Малошумный, удобный, влезает куда угодно. Запасной магазин с бронебойными патронами. Неплохо.

Тактический нож, небольшой, но с усиленной керамической кромкой. Хорош для быстрых решений.

Взломщик замков — набор отмычек и кодовый перехватчик для дверей с устаревшей защитой.

Компактный набор для экстренной медицины: бинты, антисептик, два шприца с обезболивающим — один я тут же извлёк, сломал ампулу и вогнал иглу в бок. Облегчённо выдохнул, когда жидкость начала действовать.

Несколько фальшивых удостоверений и ID-карт. Ну и, конечно, новый коммуникатор, который ещё следовало настроить, поэтому пока я продолжал пользоваться старым.

Ладно, разберёмся. По крайней мере пистолет, документы и лекарства точно не будут лишними.

Отыскал посуду на стеллаже, достал стальной стакан, наполнил его бурбоном и плюхнулся в старое скрипучее кресло в углу помещения. Сделал первый глоток — обжигающе, приятно.

Вот теперь спокойно можно всё обдумать.

Диля.

Конечно, предсказуемо, что она взяла на меня заказ. Кто, если не она? Ведь как-никак лучшая в городе, если не считать меня. Вопрос был в том, кто именно выдал ей эту работу…

Виктор.

И вот тут в моей голове картинка уже не до конца складывалась. Зачем ему делать это? Ведь если это корпоративные игры и заговоры, а мой последний заказ — чистой воды подстава ради того, чтобы найти крайнего — ему не пришлось бы марать руки. «ОргСинт» или «ИнноКорп» сами бы до меня добрались, если бы он просто слил исполнителя.

А если это не подстава, и всё произошедшее является моей прямой ошибкой и невнимательностью, то, наверное…

Второй глоток бурбона. Пауза.