Гриша опустился к ближайшему компьютеру, подключил свой планшет. Затем тихо выругался…

— Что там? — тут же спросил Вик. — Я прав?

— Не совсем… Хорошая новость, что никакой информации о самоуничтожении я не вижу…

Он ещё что-то потыкал в планшете и добавил:

— Так, я скопировал данные о системе.

— Не томи, — произнёс я, осматриваясь. — Какая новость плохая?

— Список сотрудников здесь пустой. Как будто в базе никогда не было людей.

— Как так? — спросил я. — На этом уровне или вообще?

— Вообще… — Гриша пощёлкал по экрану. — Кроме пары десятков охранников верхних этажей, больше сотрудников нет.

— Хрень какая-то… — проворчал я в ответ. Ведь отчётливо помнил того «костюмчика», который встречал меня в комнате допроса.

Секунду мы молчали, пока Яра не подошла к краю этажа и не всмотрелась вглубь атриума:

— Эй. Посмотрите сюда.

Мы приблизились. Пространство опускалось на несколько уровней вниз, соединённое чёрными стеклянными мостами. Мы находились на минус первом, и отсюда хорошо было видно, что на другой стороне атриума, кроме рабочих мест, находились аккуратные ряды капсул и серверов. Но главное было ещё дальше: на минус втором просматривался огромный зал, где вдоль стен в идеальном порядке замерли синты. Сотни неподвижных фигур. Абсолютно одинаковых, в абсолютно одинаковых деловых костюмах и с абсолютно одинаковыми стеклянными лицами… «костюмчика».

— Нихрена себе агенты Смиты… — пробормотал Гриша.

Я инстинктивно перехватил автомат:

— Теперь я понимаю, почему людей ты не нашёл… Мне это всё не нравится.

Они стояли в строю, словно замороженные солдаты, готовые к любому приказу.

— Они… отключены? — почти шёпотом спросила Яра.

Гриша проверил информацию на своём устройстве:

— Нет… Ну, точнее, они в спящем режиме, но… ск…

— Что?! — тут же нервно спросил Вик.

Я приподнял взгляд к верхним углам, где висели камеры наблюдения. Красная лампочка застыла — и вдруг вспыхнула ярче.

За миг до того, как весь этаж залило тревожным светом, я лишь успел произнести:

— Похоже, система зарегистрировала наше присутствие…

На минус втором этаже вспыхнули голубые огни искусственных глаз. Синты разворачивали головы прямо на нас, и первый ряд уже выдвинулся вперёд. Они шли без криков и лишнего шума.

Быстро, синхронно, уверенно.

— Вниз, пока лестница свободна! — крикнула Яра, открыв огонь по ближайшим.

— БЕЖИМ! — рявкнул я, вскидывая оружие.

Мы одновременно перемахнули через перила и упали на мостик уровня «костюмчиков». Я перекатился, тут же вскинул автомат и начал стрелять. Яра уже прорвалась в самую гущу, двигаясь стремительно, выстреливая и добивая врагов короткими ударами. Вик, как бронебойный танк, ломил через толпу, разрывая этих кибермашин руками, словно бумажные фигурки.

Позади, с трудом отмахиваясь, Гриша вжался в угол, принялся что-то вбивать в планшет.

— Мы в нужном секторе! Могу обезвредить!

— Действуй! — ответил я.

Его руки тряслись, а лицо выдавало крайнюю степень усталости. Мы с Ярой встали рядом, прикрывая нашего хакера от атаки.

— Тридцать секунд!

Тридцать секунд. В такой мясорубке — целая вечность.

Единственное, что давало нам хоть какой-то шанс — что у этих «костюмчиков», в отличие от своих боевых собратьев сверху, не было никакого оружия.

Пока не было.

Синты приближались с разных сторон. Один успел полоснуть меня по плечу металлическим клинком; я приглушённо рыкнул и всадил нож ему в голову. Яра двигалась, как мстительная тень — уклонялась, била точно и расчётливо. Вик ещё держался, хоть дышал уже через силу, а его кулаки увязли в мятых, залитых машинным маслом черепах.

— Почти! — выкрикнул Гриша, задыхаясь, когда оставалось каких-то десять секунд.

Время тянулось болезненно медленно. Ещё один синт нырнул к Виктору, но тот с хрустом переломил лезвие и засадил обломок в глазницу врага. Яра на долю секунды промедлила и схлопотала удар в бок, но умудрилась выхватить какой-то кабель у другого противника и, используя его, вырубить следующего.

— Готово! — радостно сообщил Гриша.

Синты замерли на месте, отключившись как по щелчку пальцев.

— Все! — Гриша начал с трудом подниматься. — В этом секторе… пока всё…

По его лицу стекал пот. Я подскочил к нему и облокотил на плечо. Ко мне тут же присоединился Вик, который почти полностью взвалил программера на себя.

— Я… сам… — прохрипел Гриша.

— Сам, сам, — ответил я. — Но так будет побыстрее.

— Одного я не могу понять… — задумчиво произнесла Яра.

— Что?

— Гриша, ты, конечно, клёвый программер. Но неужели системы безопасности «Иннориума» настолько дерьмовые?

Звук кашля. Гриша вытер кровь с губ и ответил:

— Я не отрубаю их полностью, лишь временно вношу суету. Это рубильник, который в любой момент могут поднять… Если бы чуть больше времени, я бы отыскал ключевые узлы…

— К сожалению, времени нет, — отрезал Вик.

Я перехватил автомат поудобнее и ответил:

— Идём.

Минус третий уровень был финальным уровнем атриума. От центральной части вглубь уходил широкий проход, окружённый более массивными рабочими столами и серверными стойками. В дальнем конце виднелась массивная двустворчатая дверь.

Не теряя времени, мы быстро дошли до неё.

Я на секунду остановился и посмотрел на напарников. Все были измождены боем, но держались молодцом. Все, кроме Гриши. Он выглядел совсем плохо. Мы с Виком переглянулись, понимая, что, если с той стороны нас ждёт такой же бой, как и тут, наш коллега этого не переживёт.

— Идём? — спросил я.

— Идём, — хмуро ответил Радаев и мощным ударом ноги выбил створку, которая оказалась совершенно не запертой.

Но с обратной стороны нас встретила совсем не та картинка, которую мы ожидали увидеть.

Кабинет был пуст.

Совершенно пуст.

Да, как и предыдущие три уровня. Только в отличии от них тут не было даже мебели. Только стерильно чистые поверхности, мягкий рассеянный свет и едва различимое гудение серверных стоек, встроенных в стены.

Я машинально поднял автомат, направляя его на единственный заметный объект в этом идеально выверенном пространстве: гладкую чёрную платформу посреди зала, окружённую тонкими голографическими нитями, которые переплетались в сложные схемы.

— Что за… — пробормотал Вик, осматриваясь.

Он шагнул вперёд, нахмурившись. Взгляд метался по комнате, но не находил ни камер, ни скрытых динамиков, ни управляющих пультов. Он привык сталкиваться с видимым врагом. А здесь — ничего.

— Где все? — глухо спросил он.

Хотя лично я прекрасно понимал, что за нами наблюдают. И что враг вот-вот проявит себя. Нужно только подождать.

Я помог Грише сесть у стены. Раз нас ничего не убило сразу, значит еще есть шанс выбраться отсюда живыми. Конечно, в зависимости от того, что произойдет дальше.

И тут воздух словно задрожал. Голографические нити начали стягиваться к центру платформы, уплотняясь и принимая очертания человеческой фигуры.

Через несколько секунд передо мной возникла женщина.

Высокая, почти совершенная, но холодными глазами, в которых невозможно было прочитать ни одной эмоции. Тёмные волосы ложились идеальными гладкими прядями, подчёркивая безукоризненные черты лица — тонкий нос, ровные брови, гладкую светлую кожу. Карие глаза смотрели с мягкой теплотой, но эта теплота была фальшивой — тщательно просчитанной, как и каждый изгиб её мнимой улыбки. Всё в ней казалось живым — до того уровня, где уже страшно. Казалось, дотронься — и почувствуешь тепло кожи, услышишь дыхание. Но стоило взглянуть чуть внимательнее, как разум сам начинал отталкивать увиденное: неестественная симметрия, стерильная красота, полное отсутствие случайности. Это не человек. Это — идеальный фантом, созданный, чтобы обмануть.

— Добро пожаловать, — произнесла она.