- Да что, блин, происходит! – заорал Сашка. – Отпустите меня, млять! Вы с ума сошли! Что вы сделали с Альтрой!

- Происходит нормализация ситуации, мужики! – закричал в ответ я, отбросив автомат далеко в сторону и выхватив ПМ. Всем стоять на местах десять минут! Кто дернется, влеплю пулю в колено! Я не шучу, блин, - сделал я страшное лицо и пальнул в потолок. – Еще раз,всем стоять! Роман, Кима, уносите нафиг эльфу, заприте ее в подсобке у сортира!

Бледный старпом замер на месте, Илья последовал его примеру. Все же головы им промыли не до конца, это хорошо. Так, минут пятнадцать стоит их подержать под прицелом, потом можно начинать разъяснительную работу. Магия Альтры должна к этому времени выветриться из мозгов. Кажется, все идет хорошо…

Двойная бело-голубая вспышка озарила мостик. А затем я увидел, как взявшаяся было за ноги Альтры Кима, отлетела в одну сторону, а Роман в другую, словно их расшвырял от девчонки своими ударами невидимый боксер. Еще секунда и эльфа встала на ноги. Она была бледной как снег, из носа текла кровь, но выражение лица девчонки оставалось злобным и решительным.

- Сволочные людишки! – негромко сказала она, но мы ее услышали. – Вы мне за все заплатите! Как вы смеете сопротивляться мне?! На колени, подонки!

Кровь из носа Альтры побежала сильнее и закапала на пол, видимо, ментальная магия такого уровня давалась ей с большими усилиями. Но не подчиниться её приказу мы не могли. Все вокруг, включая меня, рухнули на колени, а я испытал сильнейшее раскаяние и стыд. В самом деле, как смею противоречить своей великой госпоже! Нет мне прощения!!! - орал в голове внутренний голос. Но остатки разума и контроль над телом я все же сохранил, поэтому из всех оставшихся волевых сил поднял вверх пистолет и, направив его на эльфу, дважды нажал спуск. Выстрелы прогремели один за другим и Альтра, пошатнувшись, осела на пол, застыв на полу мостика в позе сломанной куклы.

Как ни странно, первым через несколько минут пришел в себя от потрясения Сашка. Парень, завозившись, встал с колен, а потом глухо спросил.

- Что это было, нах?

- Если кратко, то наша Альтра – эльфа. Она хотела угнать «Истру» к эльфам вместе со всеми нами, - ответил я, с кряхтением поднимаясь вслед за ним. – И почти сумела. Ты как, соображать можешь, старпом? Надо к штурвалу вставать.

- У меня звиздец какой-то в мозгах, - ответил тот, тряся головой. Сашка подошел к экрану радара, бросил на него быстрый взгляд. – Соображается с трудом, блин. Но давайте поговорим об этом потом. Нас вовсю догоняют, а машина не работает. Надо срочно запустить дизель, чей-то корабль на хвосте!

- Сделаю, старпом, - пробормотал, поднимаясь, Роман. – Уже бегу вниз. Эк меня приложило, как бы ребер не поломало, эхма…

Эльфийский корабль был красив, зараза. Отчасти он смахивал на драккар, правда, весьма странного облика: с по-лебединому изогнутым высоким носом, длинным, белоснежно-белым корпусом и отнесенной назад, словно парящей над волнами изящной кормовой надстройкой. С палубы «Истры» он казался хрупким и грациозным, но обманываться не стоило – при взгляде в бинокль с мостика становилось понятно, что это большое судно: минимум с полсотни метров длиной по килю и свыше десяти метров шириной в центре, а так же с очень высокими для корабля викингов бортами и палубой. По размерам эльфийское судно вполне себе тянуло на средневековый галеон, причем не самый маленький из построенных. Все это великолепие скользило по океану под косыми парусами сложной формы на высоких мачтах и нагоняло нас с приличной скоростью. А что поделать? Мы и так потеряли немало времени: пока наш электромеханик снова запустил дизель, а Сашка сумел развернуть судно носом к порту, преследователь здорово приблизился и теперь дистанция между «Истрой» и «эльфом» сократилась до полутора миль. Все же одиннадцать узлов максимального хода нашего рыболовного пароходика это не так уж много.

- Да гавани Акселя меньше пятнадцати миль, - глядя на «эльфа», сказал я, оторвав от глаз бинокль. Конструкция и круговое остекление возвышавшегося над палубой мостика «Истры позволяли находящимся на нем людям свободно смотреть как вперед, так и назад, так что все происходило прямо на наших глазах. – Чуть больше часа ходу. Успеем?

- Вряд ли, - мрачно ответил наш старпом. – Шибко быстро идут, сволочи.

- Но не будут же они брать нас на абордаж всего в паре-тройке миль от гавани? – слегка растеряно спросил Илья. – У всех на глазах, во внутренних водах Акселя?

Тишина была ему ответом, но я подумал, что крановщик и сам уже понял: будут. А почему бы и нет? Парочка сторожевых кораблей в городском порту просто не успеют подоспеть к нам на выручку. Да и не смогут они помочь, ибо выглядят по сравнению с эльфийским «драккаром» не слишком грозно. Если бы эльфы собрались высаживаться в порту, тогда да – городские маги вместе со стражей встретили бы их железом и магией, все как полагается. Но «длинноухие» не будут этого делать, их добыча – мы.

- Ни хрена мы не успеем, - вздохнув, подытожил я общий вывод. – А значит, у нас есть только один выход – эльфов надо как-то задержать. Кима, есть идеи как это сделать?

- Я думаю, что можно предпринять - сжав жезл в побелевших пальцах, ответила магичка. – Но ничего не приходит в голову. Я могла бы попробовать изменить ненадолго морское течение и направить его в борт врагу или ударить льдом, но... это не поможет. У них тоже наверняка есть маги... а даже если их и нет, то с моим восьмым разрядом я все равно не создам серьезных проблем такому большому судну. Я не в силах повредить его или заставить изменить курс. Я могу лишь драться вместе с вами, когда эльфы пойдут на абордаж.

- Мы можем обстрелять их корабль из автоматов, когда он приблизится, - заметил Илья.

- А что нам это даст? - пожал плечами Сашка. – Разве что, в самом деле отстреливаться при абордаже до последнего патрона, когда встанем палуба к палубе. Но это уже когда совсем припрет.

- Ваши автоматы хороши. Но эльфы используют сильные воздушные щиты, - заметила Кима. – И маскировку. А еще заклинания рассекающей листвы и лесных игл для ближнего боя. Да и... смотрите, что они делают!

От успевшего приблизиться к нам еще на полмили корабля вдруг отделился яркий, переливающийся сине-зеленым светом шарик, который полетел вверх и вперед, нагоняя наш траулер. Пролетел над пароходом, а затем вдруг взорвался в воздухе прямо у нас по курсу, словно шрапнельный снаряд, рассыпавшись перед носом «Истры» падающими в воду искрами. Вода в местах их попадания начала маслянисто поблескивать, а еще через полминуты я почувствовал сильный толчок, когда наш пароходик вляпался в это растекающееся по поверхности океана «масло». Потом последовал еще один удар, за ним другой и траулер вильнул немного влево, ощутимо сбавляя ход. Магическое «масло» словно «прилипало» к нашим бортам, сопротивляясь движению.

- Заклятье «вязкой воды», - мрачно сказала Кима. – Действует недолго, но нас оно задержит. Мне такое колдовство не под силу, у них на борту маг воды минимум пятого разряда. А еще, нас определенно собираются брать живыми...

- Нет уж хрен им! - разозлился я. – Я им просто так живым не дамся. Облезут длинноухие…

- Эльфам лучше в плен не попадать, - серьезно кивнула Кима. – Превратят в живых кукол или замучают. Они такое любят. Я могу наложить перед боем на всех нас отложенное заклятье мертвого сна. Если будут брать в плен, достаточно будет сказать пару слов, чтобы уйти самому и без боли.

- Подожди, - замахал я руками. – Рано ещё умирать. У меня есть на примете один вариант, но потребуется твоя помощь. Вещь, которую я собираюсь доставать из «киселя» очень тяжелая, и колдовство вымотает меня в ноль, а мне еще из нее стрелять. Сможешь меня поддержать в нормальном состоянии хотя бы ненадолго?