- Вчера, перед похищением, он отправлял магическое сообщение моей матери, а та рассказала мне.
- Это было вчера. Все могло измениться. Найти точку встречи в океане без карт и связи не так просто, - возразил старпом. – Судна твоего отца может не быть на месте.
- Я точно знаю, что оно там, - горячо возразила девочка. – Пожалуйста, быстрее верните меня отцу! Он заплатит за меня тысячу эрисов!
- Я сомневаюсь…
- Пожалуйста, не сомневайтесь! Помогите мне, добрые господа, - на щеках девушки снова выступили слезы. - Мой бедный отец так переживает за меня!
- Александр, в самом деле, разве нам так сложно отплыть на пару часов в море, поискать «Коршуна»? - спросила Кима. – Бедное дитя надо вернуть в семью.
- В самом деле, почему бы нам немного не прогуляться в океан, - добавил я. – Не найдем «Коршуна» – вернемся в порт. Но если он там, то радар нам его покажет.
- Расход топлива будет не так уж велик, - заметил Роман. – Море спокойное, ветра нет.
- Ну, не знаю, - нахмурился Сашка. – Мне кажется, мы делаем что-то не то, народ. Это слишком…авантюрно. Опять же, вернется кэп, а судна у причала нет… нехорошо получится.
- Ну, мы и так приключенцы, - заметила Кима. – Без авантюризма нам никак.
- Ладно, уговорили, - вздохнул молодой старпом. – Мы обязаны помочь Альтре, я не спорю. Роман, ты один в машинном справишься?
- Конечно, - кивнул наш электромеханик.
- Тогда убираем швартовы. Отходим.
- Спасибо! Техносы, вы самые лучшие люди на свете и я вас всех очень люблю! – радостно воскликнула Альтра. – Только, пожалуйста, не надо никого отправлять в машинное отделение. Оставайтесь здесь все вместе, рядом со мной.
- Так у нас не получится отплыть, деточка, - ласково возразил старпом. – Необходимо, чтобы механик был на своем месте. Роман, беги вниз, готовимся к отходу в море.
Вскоре под палубой мерно заработал дизель, а еще через десяток минут наш траулер отошел от берега и взял курс ровно на восток. Мы все, кроме скрывшегося в машинном отделении Романа, стояли вместе с Альтрой на мостике, глядя в море и чувствуя себя радостными и счастливыми. Улыбающаяся и довольная девчушка носилась между нами, смотрела каждому в глаза, что-то говорила, и все шло хорошо. До тех пор, пока минут через двадцать после отхода, не раздался звонок из машинного отделения и Роман не попросил нас с Кимой срочно спуститься вниз ему на помощь. Дескать, ничего серьезного, но произошла одна неприятная проблема и нужно кое-что подать и подержать, пока он будет ее устранять. Однако, когда мы с магичкой появились внизу, электромеханик вручил нам какую-то книжицу, раскрытую на странице с непонятной схемой и чертежом и попросил изучить его в уголке. Дескать, это очень важно. Я какое-то время добросовестно ломал глаза, но минут через десять не выдержал и, закрыв книгу, спросил прямо.
- Роман, что случилось? Чего ты хотел? С чем конкретно тебе нужна помощь?
- Ни с чем. Я хотел, чтобы вы тут тихонько постояли и у вас мозги от присутствия Альтры немного прочистились, как у меня, - угрюмо ответил механик. - А то она нам всем их совсем запудрила.
- В смысле, запудрила мозги? Мы должны помочь девочке вернуться к папе. Я тебя не понимаю, в чем дело?
- В чем дело?! – повысил голос электромеханик. – Ты что, всё еще не въезжаешь в чем дело, Леша?! Не понимаешь, какую дичь мы творим? Кима и ты тоже! Ну, подумайте же, наконец, своими мозгами! Мы эту долбанную девочку первый раз видим! Ее версия событий – полная лажа, она не выдерживает никакой критики! А мы угоняем для нее «Истру» и идем курсом… кстати куда? Туда, куда ей нужно! А зачем? И что нас там ждет? Ну же, соображайте, времени у нас осталось совсем немного!
Я сначала хотел было горячо возразить Роману, защищая Альтру, но потом вдруг с ужасом понял, что он прав. С меня как будто морок стал спадать, с каждой секундой все сильнее и сильнее. Действительно, фактически мы выполняем чужой приказ, кинули кэпа с Ильгой, а Альтра…Альтра нами откровенно манипулирует. Причем девчонка старается держать всех в поле зрения. Она постоянно разговаривает с каждым, хотя бы обменивается парой фраз в минуту, трогает нас… словно пастушья собака, контролирующая овец, чтобы те не разбрелись по сторонам, а мы принимаем это как должное. Она и Романа в машинное отделение отпускать не хотела. А еще в ее присутствии критическое мышление вырубается напрочь и сменяется доверием пополам с обожанием и желанием помочь. Кто же она, блин, такая?
- Что, дошло? – мрачно усмехнулся электромеханик. – По рожам вашим вижу, что дошло. Что делать будем, господа?
- Альтра – эльфа! – тихонько ахнув, вдруг сказала Кима.
- Кто?
- Древняя эльфа! С северных лесов восточного континента. Они такое могут… как же я сразу об этом не подумала?! Это их ментальные способности – дурить людям мозги, внушать к себе почтение, обожание, желание служить высшим существам.
- И, судя по всему, в точке рандеву нас ждет их корабль, - подытожил я, сложив, наконец, в голове нехитрый пазл. А там – пиши пропало. Надо срочно разворачиваться и идти в порт!
- Это-то понятно. Но у Сашки и Ильи мозги сейчас от нее набекрень, - заметил Роман. - Старпом единственный, кто может управлять кораблем, а у Илюхи автомат, он его так и не бросил, уйдя с вахты. Нам нужен план, как их хотя бы минут на пятнадцать от «эльфы» изолировать. Или, давай поступим просто, – у тебя есть ПМ, Леха! Стреляй «эльфе» при входе на мостик сразу в голову. Нет «эльфы» - нет проблемы, без мозгов не поколдуешь.
- Чтобы меня в ответ полоснули из «Калаша»? – развел я руками. – Илюха под «промывкой», он ее сейчас обожает. Да и не уверен я… я еще людей еще никогда не убивал, не уверен что смогу застрелить девчонку…
- Эльфы – не люди. Их можно, - возразила Кима. – Вы знаете, как они с людьми поступают, когда те попадают к ним в руки?
- Не знаю. Но сразу стрелять на мостике все равно не лучшая идея, - ответил я. – Впрочем, разговоры разговаривать с эльфой и старпомом тоже нежелательно. Я не удивлюсь, если Альтра нас за пару минут снова уболтает до состояния полной преданности и восторга.
- Хорошо. Если Алексей не может стрелять, я могу парализовать эльфу магией, - задумчиво сказала магичка. – Надеюсь, что смогу. Но потом нам надо будет скрутить Илью и старпома хотя бы на десять минут, и унести эльфу с глаз долой.
- Можно и так. Я сейчас остановлю машину, - кивнул механик. – Сильных волн и ветра нет, подрейфуем немного, не беда. Потом ребята придут в себя, всё поймут, и мы вернемся в порт. Похоже, другого выбора у нас просто нет, выдумывать хитрый план некогда. Еще час ходу и мы достигнем места рандеву, и тогда все может стать совсем плохо... И вот еще что, Леша. Если у Кимы не получится нейтрализовать Альтру, то обещай мне, что ты ее пристрелишь. Или отдай пистолет мне, я сделаю это сам.
- Я сделаю, то, что должно, - ответил я, расстегнув кобуру. – Пошли!
Мерный стук заглушенного дизеля стих, а мы втроем устремились наверх. Траулер маленький, бежать недалеко. Первым на мостик вошел я, за мной Кима с жезлом в руках, затем Роман.
- Что случилось? – развернулся к нам Сашка. – Почему не работает машина? Поломка? Я уже вижу на радаре корабль отца Альтры, он идет к нам, а вы...
- Мы скоро встретимся с моим отцом, и вы получите награду! – начала щебетать «эльфа» и ее голос был столь убедителен и приятен, что я на секунду усомнился в том, что с Кимой собрались сделать. Но только на секунду, поскольку взгляд на девчонку старался не поднимать. – Все будет хорошо, техносы, осталось совсем немного…
- Есть одна проблема, Илья, - сказал я, подойдя вплотную к крановщику. – Дай-ка я тебе кое-что покажу. Вот, смотри.
- Что?
- Ничего, - схватившись за висевший у него на плече автомат обоими руками, я резко сдернул с парня оружие, ремень которого он вопреки правилам почему-то именно сейчас не перекинул через шею. Можно сказать – повезло. В ту же секунду мостик озарила магическая вспышка и Альтра молча грохнулась на пол, а наш электромеханик, подскочив к старпому, обхватил его обеими руками, удерживая на месте.
