- Что это за долбанная хрень! Отвечай! – не выдержал Сашка.
- Огненная звезда! Гигантская магическая медуза! И сейчас она будет нас жечь.
Глава 14. Клад.
- Весело получается! – осклабился Максимыч. – Жечь, говоришь, нас будет?! Спасибо, дорогая Альтра, за наводку! Отменно вляпались, твою за ногу! Сашка, давай полный ход. Идем к острову, курс пока не менять.
- Есть, кэп!
В помещении ненадолго воцарилась тишина. Траулер, освещенный «прожектором» магической твари, переваливаясь на длинных, высотою более метра волнах, спешил к острову, а мы внимательно разглядывали светящуюся массу гигантской медузы через стекла мостика.
- Эльфа, не молчи как рыба об лед! – повысил голос капитан, прервав паузу. – Рассказывай быстрее, пока не началось!
- Что рассказывать, господин капитан? – уточнила Альтра.
-Про то, как ты дошла до жизни такой! И нахрена мы с тобой связались! – разозлился кэп. - Тьфу... Про звезду рассказывай, ясен пень!!! – рявкнул Максимыч. – Как именно и чем она жжёт?! Как ее уничтожить?!
- Я... я не знаю! Она должна была уйти на дно после моей команды... но не ушла.
- Это мы видим. Что теперь делать?! План «Б» какой?
- Я об этом думаю, - пискнула Альтра. – Но пока не придумала.
- Поздно размышлять, - выдохнул рядом Сашка. – Выстрел!
В остекление мостика было ясно видно, как из центра всплывшей светящейся массы вырвался луч и уперся прямо в левый борт «Истры», словно «гиперболоид» из марсианского треножника. Он оказался настолько ярким, что глазам было больно смотреть. В течение десяти или двенадцати секунд «лазер» продвинулся по металлу левого борта примерно метра на три, а затем погас. Какое-то время я ожидал ужасных последствий, вроде взрыва и пожара, но ничего такого не случилось – траулер спокойно продолжал свой путь, не спеша гореть или тонуть.
- Пронесло, кажется, - вытер со лба пот Илья.
- Нет еще. Он снова выстрелит, - негромко сказала побледневшая Альтра. – Как только накопит магию. И будет жечь нас до тех пор, пока корабль не сгорит полностью.
- Речь про деревянный корабль? – уточнил Максимыч.
- Так ведь все корабли деревянные! Ой..., - прикрыла себе рот ладошкой эльфа. – Кроме вашего, конечно. Ваш железный, он же не горит! А я и не подумала...
За стеклами мостика полыхнула новая вспышка, и луч опять ударил в борт у самого ограждения палубы. В этот раз он двигался медленнее, словно желая прожечь металл насквозь, а потом вдруг пошел вверх, хлестнув по палубе, и вновь пропал без видимых последствий.
- С нашим пароходиком всякой магической сволочи просто так не справиться, - улыбнулся Сашка.
- Не факт, - мрачно ответил кэп. – Повреждения судна пока неизвестны. Альтра права, если нас будут жечь всю дорогу до острова, то за пару часов все же могут утопить пароходик или пожар устроить. Легко!
- Тогда я пойду на палубу! Попробую достать медузу из АГС, - вмешался я в разговор. – Может быть, это заставить стража прекратить огонь.
- Хорошо. Возьми с собой Илью с парой «шмелей» - кивнул кэп. – И не высовывайтесь там, прячьтесь за фальшбортом, чтобы под луч не попасть. Осторожнее парни!
- Я с ними, - отозвалась Кима. – Мне как целительнице положено...
- Нет, - ответил Максимыч. – Кима, ты пока остаешься здесь, твоя работа сканировать море впереди. Без тебя справятся, нечего без нужды всей толпой подставляться.
- Тогда пройду я, - кивнула Ильга. – Посмотрю, что можно сделать.
Оказавшись на палубе и осмотревшись, я понял, что не всё так здорово, как казалось на мостике. След от луча нашелся на П-образной кормовой стреле, а так же на одном из двух бочонков спасательных плотиков и был хорошо заметен. На стреле я разглядел крупные потеки расплавленного металла, а пластиковый кожух плотика оказался проплавлен насквозь вместе с содержимым, и лишь благодаря шторму и вездесущим брызгам не успел разгореться. Борт судна был, конечно, покрепче, но тепловая энергия луча стража внушала уважение. Если медуза хлестнет им по антеннам и радару на крыше мостика или по его стеклам, то будет крайне неприятно. А если станет бить в одну точку борта, то прожжет его насквозь за несколько попыток. Но пока что повреждения минимальны... а вот что было бы, если бы на нашем месте оказался деревянный парусный корабль, мне не хотелось и думать.
Устроившись у фальшборта, мы с Ильей спешно развернули АГС, не обращая внимания на еще один, третий по счету импульс, пришедшийся в районе ватерлинии. «Шмели» пока были бесполезны – слишком далеко для стрельбы, а вот автоматический гранатомет до медузы вполне доставал. Если бы только не проклятая качка...
Первые несколько гранат ушли с недолетом и упали справа от стража. Прильнув к прицелу, я взял поправку и вновь потянул спуск, но снова не преуспел – снова недолет. Затем перелет... светящийся купол медузы был хотя и велик, но на расстоянии в добрый километр было не так-то просто в него попасть, а АГС далеко не самое точное оружие. Еще одна очередь и снова в «молоко». Я взял поправку и снова вдавил спуск, но опять не попал – помешала очередная волна. А затем страж нам ответил и в этот раз «лазер» прошелся прямо над моей головой, хлестнув по мостику, а я, почувствовав исходящую от него волну жара, невольно вжался в палубу от страха, ощутив, как разом взмокла спина. Скорчившийся рядом Илья невольно выматерился себе под нос.
- Ешкин кот, - прошептал бывший строитель. – Фигачит, сволочь. А мы только зря ленты расстреливаем...
- Погоди, - прошипел я. – Сейчас прицелюсь…
- Дай мне оружие, Леша, - послышался вдруг рядом голосок Альтры. – Из тебя плохой стрелок. – Как эльфа оказалась на палубе, я в горячке боя и не заметил. Причем очутилась тут не одна, а вместе с Ильгой.
- Уйди, ушастая, - отмахнулся я. – Это не твоя игрушка. Прочь от треноги, не то отдачей заденет или гильза в лицо прилетит.
- Дай ей, - выдохнула Ильга. – Она звездная эльфа из высшей знати.
- И что?
- У них природный дар к стрельбе, - тихо сказала магичка. – Поверь мне.
- Да пофиг. Она же ничего не соображает в нашем оружии...
- Дай ей выстрелить. Пожалуйста. Я за неё прошу! Она попадет, поверь мне, - взволнованно заговорила Ильга.
- Ладно, блин, - выдохнул я. – Для выстрела жать здесь, прицел вот, держаться надо за эти ручки и...
- Я видела, как ты стреляешь, - голос Альтры был сух и деловит. – В объяснениях не нуждаюсь. Помолчи пока и не мешайся, Леша.
Эльфа ловко устроилась за гранатометом. На оптический прицел она вовсе не обратила никакого внимания, сразу задрав ствол и нажав спуск. По ушам ударил звук выстрела, тренога дрогнула, граната ушла с перелетом. «Ушастая» дождалась взрыва в море за куполом стража, затем помедлила пару секунд, прикрыв глаза, изменила угол наклона ствола и выстрелила снова. В этот раз был недолет, но практически зеркальный к перелету, на том же расстоянии от медузы. Глядя на это, я невольно отметил, что эльфа грамотно берет цель в «вилку», словно опытный артиллерист. А затем, после крохотной паузы, Альтра повела уверенный огонь короткими очередями.
Больше ни одной гранаты в оставшейся ленте она не истратила зря. Все они кучно легли в светящийся купол, прямо в его центр, хотя мне казалось, что добиться такой точности в качку и на таком расстоянии вовсе невозможно. Другое дело, что видимого эффекта это не принесло – страж ударил по нам снова, коротким импульсом, который прожег фальшборт насквозь в паре метров от нас, оставив в нем дыру сантиметров в тридцать. Кажется, мощность его атак растет, - отметил я про себя. Плохо дело...
Тем временем, Илья с Ильгой вместе колдовали над следующей лентой с ВОГами, укладывая ее в короб для гранатомета. Магичка касалась жезлом каждой из гранат, после чего те начинали светиться неярким синим светом.
