— Ты будешь здесь, но ты будешь и там, в реальном мире, — ответила Смерть. — Ты будешь переходить между мирами. Но помни, Глитч, ты не будешь жить в обоих. Ты будешь частью этого мира, но твоя душа, твоя сущность будет здесь, в этом месте. Ты будешь кем-то другим.

Он не мог поверить своим ушам. Он не знал, что это означало. Но его решение было принято. В мире, который он знал, не было места для него. В мире, который он создал для себя, он был лишён всего, что могло бы сделать его человеком. Здесь он мог бы стать кем-то больше.

И вот, Смерть исчезла в тени, а Глитч, ощущая невероятную силу в своём теле, шагнул вперёд, понимая, что он больше не возвращается назад. Этот путь, с его обещаниями и опасностями, теперь стал его единственным выбором. Он выбрал тьму.

Глитч проснулся, ощущая странную тяжесть в своей голове, как если бы всё, что он знал, стало лишь миражом, порывом ветра. Он открыл глаза и ощутил — что-то не так. Его пальцы скользнули по поверхности, но её текстура была не тем, что он знал. Весь мир вокруг стал чуждым и холодным, как реальность, которая давно ушла.

Он встал, оглядываясь. Всё было странно, чуждо. Вместо ярких неоновых огней, на которые он так долго смотрел, теперь перед ним был пустой горизонт, где лишь потрескавшаяся земля и мрак выжженной пустоши сменяли друг друга. В этот момент Глитч понял, что не всё закончилось так, как он думал.

Он огляделся снова — и тут же осознал, что прошло больше времени, чем он мог представить. Много больше. Возможно, это была вечность, или 2000 лет, или что-то ещё. Он был в другом мире, но теперь ему нужно было понять, что же изменилось.

Пространство вокруг стало странным, размытым, как код, который не был полностью декодирован. Всё, что было раньше, стерлось, поглотилось. И это был не просто физический мир — это была реальность, где код и алгоритмы, которые поддерживали этот мир, отступили. Он не знал, что произошло, но ощущал, как его сознание наполняется пустотой. Пустотой, которой было не избежать. Он стал частью этого мира — частью не только в метафизическом смысле, но и в буквальном. Он был здесь и там, но ничего не мог понять.

И всё это время в голове у него звучал тот голос — голос Смерти, её предложение. Возвращение в реальный мир, путешествия между мирами. Но в реальности это не было таким простым выбором. Мир изменился, а значит, и его роль тоже.

Глитч шагал по пустынным улицам, его шаги звучали эхом в мёртвой тишине. Вдруг его взгляд упал на нечто, что ещё недавно казалось бы он забыл — эти символы, которых он так старался научиться, и которые теперь начали вливаться в его разум как мозаика. Но мир вокруг стал другим. Эти символы, которые он когда-то считал ключом, теперь давали ему лишь краткие проблески понимания. Он чувствовал, как информация остывает и тлеет в его сознании. Все эти знаки, как мертвые остатки некогда живого кода, теперь казались всего лишь фрагментами мира, который уже не существовал.

Он попытался вспомнить, как было раньше, когда его душа ещё не была поглощена этим миром. Как он стоял в том кабинете, как выбирал между выбором и страхом. Тогда он был другим. Тогда у него был шанс вернуть всё. Но теперь, когда прошло две тысячи лет, он чувствовал, что даже его память стала чем-то чуждым, отдалённым.

— Всё, что я знал, — думал он, — исчезло. И я тоже исчез. И не знаю, могу ли я вернуться. Или, может быть, я никогда и не был тем, кто я был. Это новый мир. Я чужой здесь.

Его глаза застыли на здании впереди. Оно было странным, как статуя, искусственно сохранившая свой облик, несмотря на время и разрушение. На его стенах были символы, знакомые и чуждые одновременно. Глитч попытался дойти до них, но стоило его руке коснуться поверхности, как вся ткань реальности вокруг него начала дрожать, и он ощутил боль, будто вся энергия в мире сосредоточилась в этом маленьком участке пространства. Он отдёрнул руку, но затем понял, что эти символы — они были не просто кодом. Они были связаны с чем-то гораздо большим. Это было послание. Время.

Он стоял, глядя на эти знаки, и вдруг понял: он застрял не просто в каком-то месте — он застрял во времени. Он был частью ошибки, частью системы, которую создал сам. Его тело больше не имело физической формы — оно было чем-то вроде кода, без начала и конца, без возможности понять, где он был и что с ним стало.

"Но если прошло 2000 лет, значит, что-то ещё существует. Внешний мир всё ещё существует. Может быть, я смогу найти путь обратно. Может быть, всё ещё не потеряно."

И тогда, стоя посреди разрушенного города, в котором не было людей и даже намёков на их присутствие, Глитч понял, что он больше не просто хакер, и не просто беглец от реальности. Он был частью этой ошибки, частью кода, который никогда не должен был быть завершён.

Что-то пошло не так. Он должен был вернуться. Но что было на самом деле реальностью?

В его голове началась гонка мыслей. Какого рода выбор он сделал? Почему все эти события, почему эта петля времени? Неужели он стал частью этой бездны? И что ему теперь делать?

Он вглядывался в символы, снова и снова пытаясь найти ключ, который может его освободить. Он искал ответы в этом пустом, мёртвом мире, который стал его тюрьмой.

Его дыхание стало тяжёлым, и он снова почувствовал её тень, тень Смерти, которая когда-то предложила ему выбор. Голос, который, возможно, был тем, кто ещё мог дать ему шанс.

"Пора найти этот выход", — подумал Глитч, ощущая, как его мысль снова наполнилась решимостью.

Глитч едва успел шагнуть вперёд, когда вдруг земля под ним задрожала. Сначала слабый, почти незаметный толчок, затем — рёв, как если бы сама ткань реальности разрывалась. Он замер, инстинктивно прислушиваясь к звукам. Молчание. А потом… скрежет. Огромный, грозный, ломающий.

И вдруг, из-под развалин — огромная тень, чёрная и бесформенная. Глитч успел лишь посмотреть вниз, как в следующую секунду что-то тянуло его вглубь пустоты. Огромный цифровой червь, металлические чешуи его тела срывались, словно живые, искрясь и оставляя следы на полях пространства. Он был как система, как ошибка, затянутый в бесконечную спираль. Стены реальности вокруг него начали рваться, разлетающиеся фрагменты данных искрились, оставляя за собой следы застывших символов.

Глитч рванул в сторону, но было уже поздно. Червь стремительно приближался, с каждым мгновением его тело растягивалось и сжималось, обвивая пространство вокруг. Он был не просто физическим существом — он был частью кода, частью этой системы. Программный баг, который просто не мог не существовать.

«Не успею!» — промелькнуло в голове Глитча, и он бросился в бегство, скользя по странной, деформированной земле, которая лишь частично была реальной, частично — искажённой программой. Улицы вокруг искривлялись, превращаясь в гигантские спирали, и всё казалось расплывчатым, как если бы пространство не выдерживало этой дикий искажения. Червь стремился за ним, его огромные формы растягивались, образуя разрывы в реальности, следуя за каждым его шагом.

Но Глитч не мог позволить себе паниковать. Он знал, что его силы были ограничены, и что этот мир сам по себе был ловушкой. Он пробежал мимо пустых зданий, мимо цифровых блоков, которые срывались в небытие, и вдруг понял, что этот бег — это не просто физическое усилие, а столкновение с самой системой. Погоня, которая не была просто борьбой с физическим существом, а битвой с самим временем, с кодом, который был сам по себе живым.

Шум усиливался, он чувствовал, как его тело начинает давить напряжение, словно сама реальность пытается его поглотить. Червь набирал скорость, его звуки сливались с ужасным ревом, как если бы сама матрица разрывалась, разрушая её основы. Всё было невозможно — он был за пределами, в месте, где ни времени, ни пространства не существовало. Здесь была только ошибка, и эта ошибка стремилась к его уничтожению.

Внезапно Глитч заметил что-то странное: впереди, где должен был быть тупик, мир начинал искривляться, словно код повреждён и нуждается в перезагрузке. В его голове вспыхнула идея. Это был шанс. Он мог использовать это и…