Глитч не мог понять, что за выбор ей нужно было предложить. Но он чувствовал, что всё это не случайно. Здесь, в этом мире, он оказался не просто случайным путником. Здесь было нечто большее, и это нечто ждало от него решения.

"Что за выбор?" — спросил он, стараясь держать эмоции под контролем.

Смерть пошевелилась, и её форма на мгновение стала чуть более отчетливой. "Ты хочешь вернуться, Глитч. Ты хочешь покинуть этот мир, вернуться в свой. Ты хочешь снова использовать свою силу, но ты понимаешь, что каждая такая способность имеет цену. Цена, которая рано или поздно сделает тебя частью этого мира навсегда."

Глитч молчал. Он знал, о чём она говорит. Его способности, его хакерская сила — это была не просто возможность взламывать системы, разрушать виртуальные миры. Это было нечто, что требовало отдачи. И эта отдача приходила всегда: его разум не мог выдерживать постоянную перегрузку, каждый раз, когда он использовал свою силу, он чувствовал, как теряет кусочки самого себя.

"Но у меня есть для тебя предложение," — продолжила Смерть. "Ты можешь помочь мне, Глитч. Помочь проводить мёртвых сюда. В этот мир. Ты будешь их проводником. Я покажу тебе, как это сделать. Я научу тебя всему. И в обмен я дам тебе то, что ты хочешь: способность путешествовать между мирами. И возможность использовать свою силу без побочных эффектов. Ты сможешь контролировать своё тело, свой разум. Но ты станешь частью этого мира навсегда."

Глитч почувствовал, как его сердце ускоряет свой ритм. Это было искушение. Она предлагала ему то, что он всегда хотел — контроль, свободу, возможность путешествовать между мирами, возможность использовать свою силу без страха потерять всё, что осталось от его разума. Это было заманчиво. Но вместе с этим он понимал, что за такую цену он может потерять свою человечность. Этот мир, этот код, эта тьма, которая её окружала — всё это было слишком опасно. Но был ли у него выбор?

"Почему я?" — спросил он, ощущая, как холодок пробегает по спине.

"Ты особенный," — её голос был теперь чуть мягче, но Глитч знал, что это был лишь способ скрыть истинное намерение. "Ты понимаешь язык этого мира. Ты способен видеть то, что скрыто для обычных людей. Ты уже стал частью этого мира, Глитч. Это ты создал связь. Теперь твоя очередь заплатить."

Глитч стиснул зубы. Он не мог отказаться. Но всё внутри него кричало, что это опасно. Его интуиция, его психология, его переживания — всё это подсказывало, что Смерть говорила правду, но и лгала одновременно. Как и любой другой обманщик. Она предлагала ему не только выход, но и вечную зависимость. Он не мог позволить себе попасть в такую ловушку.

"Что будет, если я откажусь?" — спросил он, хотя и знал, что ответ на этот вопрос может быть последним, который ему удастся получить.

Смерть не ответила сразу. Она лишь поглотила всё вокруг собой. Тьма растекалась, словно чернила на воде, поглощая свет. "Ты останешься здесь. В этом мире. Вечно."

Глитч знал, что он не может принять это решение, не анализируя последствия. Он должен был найти способ использовать свою силу, свою способность, чтобы понять, что будет дальше. Он должен был найти истину, не попадая в эту ловушку.

"Я подумаю," — произнёс он, всё ещё не уверенный в своём решении.

Смерть наклонила свою форму, её слова вновь проникли в его сознание: "Ты всё равно будешь мой. В конце концов, все мы оказываемся в моей тени."

Глитч молча стоял, ощущая, как тьма медленно поглощает его. Он знал, что выбор всё равно неизбежен. Но каждый его шаг в этом мире приближал его к грани, за которой уже не будет возврата.

Он должен был узнать больше. Слишком много неясности. Слишком много скрытых слоёв. Но что он выберет? И когда наступит момент, когда не будет выбора?

Глитч стоял, поглощённый тенью. Вокруг него не было ничего, кроме пустоты и звуков, едва различимых, как шёпот за границей слышимости. Он ощутил, как её присутствие наполняет воздух — тяжёлое, напряжённое, как облако, готовое обрушиться на землю. Смерть была рядом, её тень поглощала всё вокруг, словно сама тьма скользила по его коже, проникая внутрь, оседая в его сознании.

Он знал, что она была чем-то больше, чем просто чёрной бездной. Она была кодом. Она была частицей этого мира, его завершением. Но в то же время, она была и не только частью. Она была тем, кто мог предложить ему то, чего он так отчаянно искал: выход, понимание, освобождение.

— Ты знаешь, что я предлагаю тебе, Глитч, — её голос был как звук, скользящий по границам его разума. Он был мягким, но в этом было нечто жёсткое, почти механическое. — Ты сможешь вернуться, ты сможешь использовать свои силы без последствий, без боли, без страха. Ты сможешь управлять этим миром. Ты сможешь быть тем, кем ты всегда хотел стать.

Его тело стояло, словно каменная статуя, но внутри его мысли боролись, сталкиваясь, отбрасывая одну гипотезу за другой, пытаясь уловить хоть какой-то смысл в её предложении. Он всегда стремился к власти, к тому, чтобы раскрыть тайны, управлять ситуацией. Но вот теперь, когда перед ним была сама Смерть, когда его жизнь висела на волоске, его взгляд стал чётким.

«Ты всегда был слабым», — вспомнил он голос Вебера, который когда-то говорил ему это. Может быть, сейчас — единственный момент, когда у него есть возможность избавиться от своей слабости, и кто как не Смерть может ему в этом помочь?

Он ощущал, как сила её предложений проникает в его сознание, как она втягивает его в своё паутину. Всё его существование, всё, что он пережил, отдано в её руки. И вот, когда он готов был согласиться, он вдруг понял, что неважно, что будет дальше. Он не знал, что ждёт его на другой стороне. Но он не мог остановиться. Он не мог вернуться назад.

— Я согласен, — сказал он наконец. Его голос был тяжёлым, но решительным.

Смерть не ответила сразу. Она просто стояла, поглощая пространство вокруг, её фигура колебалась, как тень на закате. Глитч почувствовал, как его тело начинает растворяться, исчезать в этой тьме, становясь частью её, частью этого мира, где всё было под контролем. Где все его силы, все его навыки, все его амбиции могут стать реальностью.

— Ты сделал правильный выбор, — сказала Смерть спустя мгновение. Её слова проникают в его разум, как остриё ножа, точные и безжалостные.

Глитч ощутил, как его сознание наполняется мощью. Он вдруг понял, что теперь он может видеть мир по-другому, он может чувствовать этот мир, как код. Он может изменить его, обойти его, ломать его правила. В его руках было больше силы, чем он когда-либо мог себе представить. Он почувствовал, как его мысли начинают работать быстрее, как реальность перед ним становится сжимаемой, как нитки этого мира расплетаются, открывая ему новые пути.

Смерть двинулась вперёд, и её фигура расплылась в густой, черной тени. Глитч следил за ней, ощущая, как теперь она стала частью него. Его тело будто потеряло границы, и он оказался в пространстве, где не было ни физических законов, ни времени. Всё вокруг него стало частью кода, частью структуры, которую он теперь мог контролировать.

— Я помогу тебе, Глитч, — её голос был уже не таким громким, но в нём звучала странная уверенность, как если бы она точно знала, что будет дальше. — Ты будешь проводить их. Ты будешь тем, кто воссоединит этот мир и тот. И ты получишь всё, что хочешь. Власть. Освобождение. Ты станешь тем, кем всегда хотел быть. Ты будешь править.

Но в его сознании пронеслась тень сомнения. Всё было так просто, так легко. Он мог бы отказаться, сказать «нет», но что тогда? Погрузиться обратно в этот мир с его грязью и страданиями? Вернуться в поисках истины, которую ему так и не удалось понять? Или остаться здесь, в этом мире, где его сила стала абсолютной, где он мог быть всем?

Он не знал, что станет с ним. Но сейчас это уже не имело значения.

— Как я смогу вернуться? — спросил он, понимая, что его вопрос был уже не о том, чтобы выбрать правильный путь. Он был просто частью игры, частью её хода.