“Что это?” – прошептала Лилия.

“Не знаю”, – ответил Александр, – “Но это нехорошо”.

Внезапно в ангаре включился свет.

Они были окружены.

Солдаты в чёрной форме, с оружием наготове, смотрели на них с ненавистью.

Во главе солдат стоял Комиссар Вебер.

«Я знал, что ты придёшь», — сказал он, глядя на Александра. — «Я знал, что ты не сможешь удержаться».

“Что ты здесь делаешь?” – спросил Александр.

«Я спасаю мир», — ответил Вебер. — «Я избавляю его от угрозы».

“Какой угрозы?” – спросил Александр.

«Иеремия», — ответил Вебер, — «Он был опасен. Он мог всё разрушить».

“Он хотел лишь свободы”, – сказала Лилия.

«Свобода — это иллюзия», — ответил Вебер. — «Реальность — это контроль».

Он дал знак.

Солдаты открыли огонь.

Александр среагировал мгновенно. Он выхватил оружие и открыл ответный огонь. Он отстреливался, защищая Лилию.

Но их было слишком много.

Он увидел, как Лилия упала на землю.

Пуля попала ей в голову.

Все произошло так быстро, что он не успел ничего сделать.

Тишина, нарушаемая кодом. Это последнее, что он запомнил. Словно весь мир в одно мгновение замолчал.

Затем… Пустота.

Мир вокруг словно перестал существовать. Звуки выстрелов, крики — все слилось в неразличимый фон. Он больше ничего не видел, не слышал, не чувствовал. Только одну мысль: «Лилия… Она мертва».

Его руки опустились. Оружие выпало из ослабевших пальцев. Он перестал стрелять, перестал двигаться, перестал сопротивляться. Он не чувствовал ни страха, ни боли. Лишь всепоглощающую пустоту, пожирающую его изнутри.

Вебер смотрел на него с презрением.

«Ты проиграл», — сказал он. — «Ты ничего не смог изменить».

Александр не ответил.

Он не мог говорить.

Он не мог думать.

Он мог лишь смотреть на тело Лилии, лежащее на земле.

Она была мертва.

И он был виноват.

Он должен был защитить ее.

Но он не смог.

Он был бесполезен.

Он был ничто.

Солдаты схватили его. Они связали ему руки, избили его, бросили на пол.

Он не сопротивлялся.

Он не чувствовал боли.

Он был мертв внутри.

Вебер подошел к нему.

Он наклонился и прошептал ему на ухо:

«Ты просто Глитч. Ошибка в коде. Ты никогда не сможешь быть кем-то другим».

Затем он ушел.

Александр остался лежать на полу.

Один.

В темноте.

В тишине.

Мертвый.

В его голове проносились обрывки воспоминаний. Лицо Лилии, её улыбка, её голос.

Он вспомнил все.

Он вспомнил, кто он такой.

Он вспомнил, что он должен был сделать.

Но было слишком поздно.

Все было кончено.

Он проиграл.

И он заслужил это.

Он закрыл глаза.

И погрузился в вечную тьму.

Но даже в этой тьме, в самой глубине его сознания, осталась искра.

Искра памяти.

Искра гнева.

Искра мести.

Искра, которая когда-нибудь, возможно, разгорится вновь.

И тогда…

Тогда мир содрогнется.

Его взгляд был устремлён в пустоту, разум — в бездну отчаяния. Он даже не почувствовал, как солдаты связали его. Тело онемело, словно парализованное горем, более сильным, чем любая физическая боль. Вебер мог говорить что угодно, делать что угодно — ничего уже не имело значения. Лилия мертва. И вместе с ней умерла его последняя надежда на искупление. Впервые за долгое время он был совершенно уверен, что он — не детектив Вернер и даже не Глитч. Он – ничто. И ничтожество заслуживает лишь забвения.

Август - Декабрь: “Крах и Возрождение Системы”

Время в тюрьме тянулось невыносимо медленно. Каждый день был мучением, каждое воспоминание о Лилии — ударом ножом в сердце. Ложное обвинение в её убийстве стало последней каплей, переломным моментом. Он понимал, что система, которую когда-то защищал, разрушила его. Она забрала всё, что он любил, и теперь оставалась лишь пустота. Но ярость, что бурлила внутри, не давала ему окончательно сломаться.

Он сидел в одиночной камере, лишённый света и общения. Тусклый потолок стал его единственным спутником. Он пытался собрать осколки своей личности, пытаясь вернуть хотя бы частицу того, что потерял. Лилия, её улыбка, её голос, её вера в справедливость. Эти воспоминания были одновременно благословением и проклятием. Они напоминали ему, что он потерял, но они также заставляли двигаться вперёд.

Начав разговоры с самим собой, он искал ответы на вопросы о смысле жизни, природе реальности, морали и справедливости. Он сошёл с ума. Или, по крайней мере, так думали охранники, которые иногда подглядывали за ним через смотровое окошко.

Однажды его вызвали к комиссару Веберу. Вебер сидел в своем кабинете, как ни в чём не бывало, словно не был виновен ни в смерти Лилии, ни в его заключении.

— "Я знаю, что ты невиновен," — сказал Вебер. — "Но мне нужно было убрать тебя с дороги. Ты слишком много знал."

Александр молчал. Его взгляд был полон ненависти, но он ничего не мог сказать. Каждое слово, каждый взгляд — могли быть использованы против него.

— "Я предлагаю тебе сделку," — продолжил Вебер. — "Я верну тебя в полицию. Ты будешь работать на меня. Выполнять мои приказы. Взамен я обеспечу тебе свободу и безопасность."

— "Почему ты это делаешь?" — наконец спросил Александр.

— "Мне нужна твоя помощь," — ответил Вебер. — "Мир меняется. Надвигается новая угроза. И мне нужен кто-то, кто сможет ей противостоять."

Александр задумался. Он знал, что Вебер лгал. Но у него не было выбора. Он должен был согласиться, чтобы выбраться из тюрьмы и отомстить за Лилию.

— "Я согласен," — сказал он.

Вебер улыбнулся, будто всё уже решено.

— "Отлично," — произнес он. — "Добро пожаловать обратно в строй."

Так Александр вернулся в полицию. Но он уже не был тем человеком, что прежде. Смерть Лилии сломила его. Он стал безрассудным, биполярным, слегка безумным и даже циничным. Он больше не верил ни в что, кроме мести.

Он начал пить, курить, принимать наркотики. Ночи проводил в барах и притонах, ища утешения в алкоголе и случайных связях. Он перестал следить за собой. Заботы о внешности исчезли. Он стал тенью самого себя.

Он был как бомба замедленного действия — готовая взорваться в любой момент. Вебер знал это и использовал его. Он поручал ему грязные, опасные дела, зная, что Александр выполнит их любой ценой.

Он расследовал убийства, грабежи, похищения, контрабанду. Он задерживал преступников, допрашивал подозреваемых, участвовал в перестрелках. Он видел насилие и страдания. И всё это только укрепляло его решимость отомстить.

Но даже среди этого хаоса и безумия он не забывал о Лилии. Он хранил её фотографию в кармане, и каждый день смотрел на неё, напоминая себе, что за всё это он должен отомстить.

Он начал собирать информацию о Вебере, его связях, планах. Он рылся в архивах, взламывал серверы, подкупал информаторов. Работал день и ночь, не жалея ни себя, ни других.

Со временем он понял, что замышляет Вебер. Он собирался захватить власть в Новой Матрице, установить свою диктатуру и поработить её жителей.

Александр понял: Вебер — не просто преступник. Он был настоящим монстром. И он должен был его остановить.

Но как? Он был один против всех. Сломленный, измученный, отравленный.

Глитч сидел за столом, его взгляд был устремлен в окно, за которым мерцали огни Нео-Вавилона. Темные улицы города сливались в одно сплошное пятно, в котором не было ни начала, ни конца. Он снова и снова прокручивал в голове тот момент, когда все пошло наперекосяк. Он был уверен: Лилия не просто погибла. Её смерть была частью чего-то гораздо более страшного.

Он выкурил сигарету, вдыхая дым с таким видом, будто сам воздух мог стать его врагом. Выдохнул. Виски был горьким, почти жгучим, но это его не остановило. Его мысли не давали покоя. Всё, что произошло, было частью плана. Его план, и ему нужно было понять, кто им управляет.