Ввожу координаты. Перехожу в указанное место.
Я оказываюсь в виртуальном парке. Пустынное место. Деревья, скамейки, фонтан. Но всё какое-то… фальшивое. Слишком идеальное. Слишком тихо.
Жду.
Проходит несколько минут. Никто не появляется.
Уже собираюсь уйти, когда слышу голос.
“Глитч?”
Я оборачиваюсь. Вижу фигуру, стоящую в тени дерева. Незнакомец. Одет в чёрное. Лицо скрыто капюшоном.
“Кто ты?” – спрашиваю я.
Фигура подходит ближе. Теперь я вижу её лучше. Это женщина. В её глазах усталость и решимость.
«Меня зовут Тень», — говорит она. «Я знаю о культе. Я знаю о ‘выходах’».
Ещё один союзник? Или ещё одна ловушка?
“Почему ты мне помогаешь?” – спрашиваю я.
Тень улыбается. “Потому что я хочу, чтобы они заплатили за то, что сделали.”
“Что они сделали?” – спрашиваю я.
Тень вздыхает. “Они забрали у меня всё.”
Я молчу. Жду.
«Они убили мою семью», — говорит Тень. «Они использовали их в своих экспериментах по контролю над сознанием».
В её голосе – боль и ненависть.
“И ты хочешь отомстить?” – спрашиваю я.
— Да, — отвечает Тень. — И я знаю, как это сделать.
“Как?” – спрашиваю я.
Тень приближается. “У меня есть информация. Информация, которая может разрушить их систему. Но мне нужна твоя помощь, чтобы распространить её.”
“Какая информация?” – спрашиваю я.
Тень достаёт из кармана чип. “Здесь имена, адреса, коды. Всё, что нужно, чтобы разоблачить культ.”
«Почему ты просто не выложишь это в сеть?» — спрашиваю я.
Тень покачала головой. “Они контролируют интернет. Они удалят это в мгновение ока. Нам нужен кто-то, кто сможет обойти их защиту. Кто-то, кто сможет донести правду до людей.”
“Ты думаешь, это сделаю я?” – спрашиваю я.
Тень смотрит мне в глаза. “Я знаю, что ты сделаешь.”
Я беру чип. Чувствую себя перегруженным. Слишком много информации. Слишком много риска.
“Что дальше?” – спрашиваю я.
«Дальше выбор за тобой», — отвечает Тень. «Ты можешь уйти. Забыть обо всём. Или ты можешь бороться. И если ты выберешь борьбу, я буду рядом».
Тень отворачивается и уходит в тень.
Я остаюсь один в виртуальном парке. В руках у меня два чипа. Один от Искры. Другой от Тени. Два пути. Два выбора.
И я знаю, что должен выбрать.
Выбор и Эхо Лжи
Два чипа в моей руке казались непосильным грузом. Информация, способная разрушить империю лжи и страданий… или способная уничтожить меня. Тень растворилась в пиксельной листве, оставив меня наедине с выбором, который давил своей тяжестью.
Игристый след виски ещё не выветрился из головы, а тут новый шторм — Тень и её откровения. Искусственный интеллект, контроль над сознанием, культ… всё это складывалось в картину столь же безумную, сколь и пугающе реальную.
Но кому верить? Искра, Тень… Обе преследуют свои цели. И обе наверняка что-то недоговаривают. Доверие — роскошь, которую я не могу себе позволить. Нужна проверка.
Отключаюсь от Матрицы. Физический мир встретил меня привычной духотой и запахом дешёвого кофе, пропитавшим стены моей конуры. Автоматически подошёл к компьютеру. Пора просеять информацию.
Первым делом — защита. Запускаю программы проверки, сканирую оба чипа на наличие вирусов и шпионского ПО. Паранойя? Да. Но выживание в Нео-Вавилоне — это постоянный танец с паранойей.
Чип от Искры чист. Информация структурирована, логична. Имена, адреса, связи между членами культа. Оперативные базы, каналы финансирования. Всё чётко и конкретно. Слишком чётко. Как будто её специально подготовили для меня.
А вот чип от Тени… Здесь всё сложнее. Данные разрозненные, хаотичные. Часть информации зашифрована. Требуется больше времени, больше усилий, чтобы разобраться в этом хаосе. Но, возможно, в этом и заключается его ценность.
Решаю начать с чипа Тени. Интуиция подсказывает, что там скрыто что-то важное, что-то, что перевернёт всё с ног на голову. Включаю программы расшифровки. Код сложный, но я справлюсь. Я люблю сложные задачи. Они отвлекают от мыслей.
Проходит несколько часов. За окном Нео-Вавилон погружается в ещё более глубокий мрак. Расшифровка продвигается медленно. Алгоритмы сопротивляются. Я чувствую, как нарастает усталость.
Но я не сдаюсь. Я должен узнать правду.
Наконец, код ломается. На экране появляются файлы. Текстовые документы, фотографии, видео. Я просматриваю их. И волосы встают дыбом.
На фотографиях — люди. Обычные люди. Семьи. Они улыбаются, смеются, радуются жизни. Но на некоторых фотографиях у них пустые глаза. Как будто их души выжжены.
На видео — эксперименты. Страшные эксперименты. Учёные в белых халатах подключают людей к каким-то машинам. Наблюдают за их реакцией. Мучают их.
Я чувствую тошноту. Это не просто культ. Это нечто гораздо большее. Нечто чудовищное.
В одном из текстовых документов я нахожу список имён. Имя Тени. И имена тех, кто был на фотографиях. Её семья. Все они были жертвами этих экспериментов.
Теперь я понимаю её ненависть. Теперь я понимаю, почему она хочет отомстить.
Но это ещё не всё. В конце списка я нахожу ещё одно имя. Имя, которое заставляет меня замереть. Имя, которое переворачивает всё с ног на голову.
Искра.
Что это значит? Значит ли это, что Искра тоже причастна к этому? Значит ли это, что я доверился врагу?
Нужно проверить. Снова подключаюсь к Матрице. Запускаю программу поиска. Ищу информацию об Искре.
Нахожу её аккаунт. Просматриваю её сообщения, её связи. Всё чисто. Она работает в корпорации, которая занимается кибербезопасностью. Она — эксперт в своей области.
Но этого недостаточно. Нужно больше.
Взламываю корпоративную базу данных. Ищу информацию об Искре. Нахожу её личное дело. Фотография, биография, послужной список. Всё идеально. Слишком идеально.
Но в самом низу, в разделе «Особые отметки», я нахожу одну фразу: «Проект «Архитектор».
Проект «Архитектор»? Это что, кодовое название культа? Значит, Искра связана с ними?
Я чувствую себя преданным. Обманутым. Использованным. Я доверился ей, а она… Она играла со мной.
Но почему? Зачем ей было помогать мне? Зачем ей было давать мне информацию о культе? Что она планирует?
Нужно поговорить с ней. Но как? Я не могу просто позвонить ей и спросить: «Ты работаешь на культ?» Она сразу поймёт, что я знаю. И тогда она исчезнет.
Нужно найти её. В реальном мире. Узнать правду в глаза.
Но где её искать? Я ничего о ней не знаю. Только её имя.
Чип от Искры: Организованная Картина Культа.Этот чип представлял собой структурированный и хорошо организованный файл данных. Это был тщательно составленный отчёт, предназначенный для того, чтобы дать чёткое представление об организации культа, их деятельности и связях.Имена и личности: полный список известных членов культа, от рядовых последователей до высших эшелонов руководства. Для каждого члена — имя, псевдоним в Матрице, предполагаемая роль в организации, а также (если возможно) информация о его реальной личности и месте проживания.Структура культа: схема организации, показывающая иерархию культа, подразделения и сферы ответственности каждого из них. На схеме отмечены связи между различными ячейками и лидерами.Оперативные базы: список известных и предполагаемых мест сбора, штаб-квартир и оперативных баз культа как в реальном мире, так и в Матрице. Для каждого места указано его местоположение, описание, а также информация о его назначении и охране.Финансирование: информация о том, как культ получает и распределяет свои финансовые ресурсы. Указываются источники финансирования (пожертвования, киберпреступность, корпоративные спонсоры и т. д.), а также каналы, по которым деньги поступают в организацию и расходуются на её нужды.Технологии и методы: описание технологий и методов, используемых культом для контроля над сознанием людей. Включает информацию о вирусах, кодах, скрытых сообщениях, методах манипуляции и промывания мозгов.Планы и цели: обзор долгосрочных целей культа, а также планов по их достижению. Включает информацию о стратегиях, тактиках и операциях, которые культ планирует осуществить в ближайшем будущем.Слабые места: анализ уязвимостей и слабых мест культа, которые можно использовать для его ослабления или уничтожения. Указаны потенциальные точки входа для атак, а также методы, которые могут быть эффективны против культа.В целом, чип от Искры представлял собой комплексный отчёт, созданный для того, чтобы предоставить Глитчу (и, возможно, кому-то ещё) полное представление о культе и его деятельности. Он выглядел как тщательно подготовленная информация, предназначенная для использования в борьбе с культом. Но, как мы теперь знаем, эта информация могла быть тщательно продуманной ложью, предназначенной для манипулирования Глитчем.Чип от Тени: Хаос Правды и Ужаса.В отличие от чипа Искры, чип Тени представлял собой беспорядочный набор данных, собранных из разных источников и представленных в хаотичном виде. Это был скорее архив воспоминаний, свидетельств и улик, чем структурированный отчёт.Текстовые файлы: дневниковые записи, заметки, статьи, выдержки из книг. Тексты касались контроля над сознанием, цифрового бессмертия, искусственного интеллекта и других конспирологических теорий. Многие тексты были написаны жертвами экспериментов культа или людьми, которые их знали.Фотографии: фотографии жертв экспериментов культа. Снимки были сделаны в разное время и в разных местах. На некоторых фотографиях жертвы были живы и здоровы, на других — мертвы или изувечены. Фотографии были призваны показать, что культ не щадит никого.Видеозаписи: Записи экспериментов культа. На этих записях запечатлены страшные сцены насилия и мучений. Видео были предназначены для того, чтобы вызвать у Глитча гнев и желание отомстить.Аудиофайлы: записи разговоров, криков, шёпота. На этих записях можно было услышать голоса жертв экспериментов, а также членов культа. Аудиофайлы были предназначены для того, чтобы передать атмосферу ужаса и безысходности, царившую в культе.Списки: списки имён, адресов, кодов, паролей. В этих списках были имена членов культа, жертв экспериментов, корпоративных спонсоров, правительственных чиновников, связанных с культом.
