Я направилась в сторону неприметного значка, ткнула пальцем в кнопку на стене и от нечего делать принялась высматривать по линиям плинтусов искры дикой магии.

Их тут было совсем немного. Для осуществления моей задумки придется снова отправиться на охоту в ремонтный отдел.

За спиной в глубине коридора раздались мужские голоса.

— Савельич, проследи, чтобы сегодня никаких косяков среди рабочих не было, - приказал холодный низкий голос. - И приберитесь везде. А то в проходах на складе и в ремонтном вечный бардак. И чтоб к четырем часам все было чисто.

— Да, Илья Владимирович, я прослежу, - уверенно ответил кто-то басистый.

Я обернулась и тихо выдохнула.

Возле служебного лифта стояли двое. Незнакомый коренастый мужик в небрежно расстёгнутой спецовке и эффектный молодой человек в черном деловом костюме, идеально сидящем на спортивной фигуре. Черный галстук казался ещё чернее на фоне ослепительно белого воротничка рубашки.

Оба собеседника каким-то образом услышали мой вздох и повернулись в мою сторону. Я замерла. Глаза, неестественно сияющие в полумраке коридора, словно пригвоздили тело к месту.

На меня смотрел Илья Цаверин.

Взгляд был спокойным и отстранённым, свидетельствуя о том, что его обладатель размышляет о своем. А я - просто фон... предмет, случайно оказавшийся на его визуальной траектории.

По правде говоря, в этот миг мне подумалось - а может, и к лучшему, что Гордева увела у меня из-под носа теплое местечко практикантки в администрации? Может, не стоит и рыпаться?..

Ибо лицезреть каждый день поблизости мужчину подобной красоты - тяжкое испытание для впечатлительной девушки. И ведь целый месяц так.

Хотя...

Вообще-то наиболее успешной практикантке был обещан прямой перевод с магфака в рабочий штат Маг'прома. И со сменой очной формы учебы на заочную. Возможно, ради такого шанса своим сердцем можно и рискнуть...

Задумавшись, я продолжала пристально смотреть на Илью Цаверина - как и он, пребывая в собственных мыслях.

Внезапно начало нарастать чувство лёгкого покалывания, щекотки на лице, шее, руках... груди... ниже, ниже... и снова вернулось - сначала к груди, а потом к лицу, концентрируясь на губах и веках.

Я растерянно моргнула, вернулась в реальность и осознала, что мы с президентом Маг'прома просто поменялись на несколько мгновений ролями. Теперь он внимательно и осознанно разглядывал меня, а я витала в облаках.

С грохотом распахнулись тяжёлые створки вместительного грузового лифта.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, ойкнула и проворно шмыгнула внутрь. На спине продолжал ощущаться всё тот же леденяще-обжигающий взгляд. Внутри лифта я специально встала в тот угол, который позволял укрыться от внешнего обозрения, и с облегчением проследила, как створки снова сомкнулись.

Лязгнув напоследок, лифт медленно пополз в обратную сторону - наверх.

В одиночестве нервное состояние отступило быстро.

Хотя мысли так и прыгали в голове хаотичными блохами, то и дело возвращаясь к странным ощущениям от зрительного контакта. Мне попадалось в учебном материале курса упоминание о непроизвольном физическом влиянии магов высшей категории на других людей... но впервые я познала это влияние не в теории, а на практике.

Меня то ли слегка обморозили, то ли слегка обожгли... словом, ощупали сверху донизу! На животе и груди до сих гуляли отголоски взгляда, а губы горели, словно кто-то только что горячо и жадно целовал их.

Пришлось сделать усилие над собой, чтобы войти в многолюдное помещение со спокойным лицом.

Как Леха и обещал, выход из грузового лифта на четвертом этаже вел прямиком к запасному входу столовой. Если рабочим из зарядного цеха, да и вообще из промышленных пристроек территории, было недосуг являться на обед так рано, то чистенькие работники среднего звена и сотрудники администрации уже в полном составе вольготно вкушали блюда и напитки.

Я огляделась в поисках свободного места.

Остались самые неудобные, возле раздаточной с толкущимися там людьми и возле стола с грязной посудой и контейнером для пищевых отходов. А ещё в столовой, по-видимому, ждали особых гостей - в самом выгодном месте у окна с красивым видом на зелёный парк часть столов была сдвинута. А по центру красовалась табличка «Для руководства».

Любопытно.

В других крупных компаниях у начальства было принято питаться отдельно. Так сказать, в ВИП-помещениях или даже с выездом в ресторан. А тут царь всея Маг'прома питается вместе с народом.

Прямо-таки столовая без границ.

Желудок вновь напомнил о себе. Я поспешила основательно загрузить вместительный поднос и сделала упор на пирожки со шпинатом, который обожала. Обедать присела за непривлекательный столик по соседству с уголком грязной посуды, чтобы не провоцировать желающих подсесть на свободное место. Хотелось условного уединения.

Когда с основными блюдами было покончено, и я удовлетворённо потягивала из стакана сладкий яблочный компот, в столовую начали подтягиваться рабочие из зарядного цеха.

Многие столики уже освободились, и пришедшие в числе прочих Леха с Крис уселись за первый попавшийся. Меня они не заметили, да я и не стремилась привлечь внимание. Тем более, что напарница явно радовалась возможности посидеть с коллегой тет-а-тет.

Очередной глоток компота получился неудачным, когда в столовую вместе с коренасто-спецовочным типом стремительно вошёл Цаверин.

Я-то полагала, что он уже пообедал - опять же, как принято в других компаниях, где начальство насыщает свой драгоценный организм на час раньше простых смертных. Но вот ошибочка вышла.

Завидев президента воочию во второй раз, я поперхнулась.

Да так, что компот попал в нос и брызнул на мой дурацкий халат. Как назло, сегодня я не стала его застёгивать, и часть напитка попала на мое любимое светло-зеленое платье.

Однако до своего места Цаверин так и не дошел. За его спиной возникла запыхавшаяся... Ленка Гордева. И сообщила заискивающе-торжественно:

— Илья Владимирович! Там... делегация Тупэйна приехала!

Пятна компота с платья оттереть мне-таки удалось.Как только Цаверин с Гордевой и мужиком в спецовке покинули столовую, я нашла ближайший служебный санузел и хорошенько промыла ткань водой. Правда, теперь платье на мне выглядело так, будто я всей грудью плюхнулась в лужу.— Красотка... - уныло пробормотала я, рассматривая себя в зеркале над раковиной.Особенно досадно было, что сушилка возле двери не работала. И в санузле даже хвостика дикой магии нигде не промелькнуло, чтоб ее запустить на время. Может быть, где-нибудь по дороге найдется вентилятор или другая сушилка...Я запахнула уродливый рабочий халат на груди поплотнее и вышла в коридор.Гулять по светлым административным этажам было одно удовольствие. Совсем не то, что зарядный цех с его глухими угрюмыми коридорами без окон. И вид снаружи радовал взор. Перед тем, как свернуть к грузовому лифту, я решила полюбоваться парком с ухоженными голубыми елями и высунула голову в распахнутую створку. Глубоко вздохнула свежий воздух, пахнущий терпко и бодряще. Хорошо, когда в парке много хвойных...Окно выходило на боковую часть здания, и людей внизу не было. Ну, почти не было. Я пригляделась к одинокому рабочему, просто наслаждаясь моментом обеденного безделья и не особо интересуясь, кто он такой и зачем ковыряется в смесительно-трансформаторной будке. Однако когда он выпрямился и воровато огляделся вокруг, натягивая козырек задравшейся рабочей кепки обратно на лоб, рассеянное любопытство превратилось в острый интерес.Да это же тот кадровик... Начальник отдела кадров, который поверил Гордевой и отправил меня на практику в зарядный цех! И что он делает на улице в неподходящей его должности грязной спецовке простого рабочего?В полном недоумении я наблюдала из окна, как нелепо одетый кадровик осторожно достает из кармана маленькую коробочку, подкручивает что-то на ней и медленно фиксирует на внешней управляющей панели будки. Выглядело его поведение крайне подозрительно.Вообще-то с началом широкого применения магии в производстве смешанной электроэнергии все смесительно-трансформаторные будки пришлось обезопасить тройной защитой от блуждающей дикой магии, даже в небольших количествах. А все потому, что электрическая энергия и необработанная магия агрессивно конфликтовали при контакте самым непредсказуемым образом. В редких случаях подобные контакты заканчивались тихим-мирным замыканием. Гораздо чаще происходили веерные взрывы устрашающей мощности. Обычно по этой причине трансформаторы высококонцентрированной электромагической энергии располагали исключительно в промышленной зоне каждого филиала Маг'прома. Во избежание какой-нибудь несчастной случайности, ведь блуждающей дикой магии в небольших количествах вокруг было предостаточно.Тем временем кадровик как-то чересчур нарочито сгорбился и побрел в сторону служебного входа в здание.Я хмыкнула и тоже отправилась вниз. В конце концов какое мне дело до тайных делишек этого странного типа?Спускаться на сей раз решила не на грузовом лифте, а по широкой парадной лестнице, чтобы хоть как-то компенсировать себе несостоявшуюся экскурсию. Правда, удовольствие от обеденного променада испортили косые взгляды встречающихся повсюду сотрудников. Ну да, они все тут разгуливают в чистеньких костюмах, а я одна, как грязная клякса на белом листе, красуюсь в бесформенном рабочем халате. И ведь снять его тоже неловко будет - из-за влажного пятна на груди.Парадная лестница вела прямиком в широкое фойе с проходной системой. Я предъявила охраннику пропуск и вышла на мраморные ступеньки крыльца, в самую яркость теплого солнечного дня. Зажмурилась от удовольствия... и быстро открыла глаза, услышав шум въезжающих на стоянку электромагбилей. Их была целая вереница. Машины обогнули длинный кузов стоящего на краю стоянки грузовика с предупреждающей табличкой «Осторожно! Дикая магия» и припарковались. Все, как одна, черные, блестящие, хищно-длинные и с низкой посадкой.