— Э-э... - проблеял Бармаилович и оборвал себя, сдвинув сросшиеся на переносице брови. - Это не так! Задание, разумеется, выполнимое. И я доволен моей новой работницей... Покажите сегодняшнюю отработку, сейчас проверим.

— Разумеется, - охотно согласилась я, отступая от стола в сторону.

Попутно сгребла левой рукой то, что осталось от нескольких взорвавшихся батареек, и подмигнула оторопело моргающей Крис.

Что ж, первый день практики начался неудачно, но завершился вполне удачным креативом. А завтра будет новый день.

— Теперь вместо тебя в президентской администрации красуется Гордева, - мрачно сообщила Леля с порога. - Весь день хвостом крутила у парадных дверей! Якобы по делу. Только Илья Владимирович так и не появился. Говорят, он делегацию американскую встречает…

Подруга примчалась ко мне домой, в съемную однокомнатную квартирку возле станции метро Каховская сразу же, как ее отпустили с практики. По какой-то таинственной причине график работы при руководстве строился иначе, чем у простых служащих. И заканчивался на два часа позднее, чем в зарядном цехе.

— Хотела с тобой связаться, - продолжила Леля, - а нам, как назло, велели сдать магфоны на хранение в секретариат, чтобы не отвлекаться в первый день ни на что. Я аж обалдела, как ее увидела. Она украла твое место!

— Знаю, - вздохнула я. - А начальник отдела кадров поверил ей на слово из-за моих волос. Даже проверку не произвел, убежал куда-то по своим делам, а меня, можно сказать, послал прямым текстом. Причем даже не в смотровую, где должна была вести практику Гордева, а в зарядный цех.

Леля возмутилась:

— Это же, считай, почти самое низшее звено!

— Ага. И я там заряжала пальчиковые батарейки. Вручную, прикинь?

— Так... - зловеще протянула подруга. - С дедулей уже советовалась? Он у тебя головастый. Нормальные советы даёт, не то что другие.

— Нет ещё. Он только после полуночи на связь выходит.

Мы обе синхронно глянули на часы в стареньком серванте. Стрелки тикали на отметке девять с четвертью.

— Ладно, есть время пообщаться по моей теме, - Леля подошла к узкому подоконнику, полускрытому желто-зеленой занавеской, и взяла оттуда портативное радио с модернизированной лично ею антенной.

— Снова сегодня свою пра-пра звать будешь? - полюбопытствовала я.

— Ага. Вдруг на этот раз толковую подсказку кинет... - рассеянно отозвалась Леля.

Радио, которое она усердно подкручивала и насыщала собственной магией в данный момент, было отнюдь не простым. Это была ее личная разработка, сделанная из подручного материала. Подруга вообще обладала большим талантом к любым манипуляциям с техникой и после практики в Маг'проме собиралась выбрать стезю профессионального техномага.

— Тебе бы стоило запатентовать свою разработку, - заметила я. - Пока о ней никто не узнал. А вдруг разработку стырят? Высшие техномаги ведь постоянно в поиске новых идей.

— Успеется, - отмахнулась Леля. - Даже если свистнут... без моей индивидуальной магической прошивки призрачное радио работать все равно не будет.

Призрачным это радио мы называли по умолчанию. Просто на «той самой стороне» диджеями являлись сами призраки, на которых настраивался вызывающий. Самостоятельно отвечать на вопросы они не могли, но зато с помощью магической волны Лели умудрялись «воровать» музыкальные композиции с обыкновенных радиоволн и выражать свое мнение через тексты песен.

К этой затее Леля прикипела уже давно. С того самого момента, как узнала о потерянном семейном кладе древних дореволюционных времён. Солидная такая заначка в драгоценных камнях, металлах и предметах роскоши, которая в нынешние времена могла бы стать отличным стартовым капиталом для новорожденного техномагического бизнеса - заветной Лелькиной мечты. Местонахождение клада было известно только пра-пра-пра... словом - ее прабабке. И теперь деятельная правнучка пыталась получить от давно почившей родственницы внятный ответ, как его добыть.

— П-ш-шх... - раскашлялось наконец радио в ее руках. - Шх-фых-х... ш-ш...

Леля сдула со лба белоснежную челку и почтительно позвала:

— Зинаида Аркадьевна! Зинаида Аркадьевна, ваша правнучка на связи. Лелия Догадкина. Меня слышно?

Пока радио продолжало чихать и кашлять, выплевывая из крошечной встроенной колонки магические розовые искры, я смотрела на роскошные серебристые локоны Лели. И рассеянно думала, как же так меня угораздило вырасти с темными волосами при достаточно высоком магическом потенциале. Почему повезло осветлиться моей лучшей подруге, которая и так родилась голубоглазой блондинкой, а на мне магическая природа решила отдохнуть?

Загадка, на которую до сих пор нет ответа.

— Пш-ш... у-у, - вдруг прошелестело призрачное радио далёким гулким завыванием и затихло, потрескивая.

Медленно и плавно начали приближаться звуки завораживающей нежной мелодии, знакомой даже тем, кто не любит классику. Фортепианная пьеса-багатель незабвенного Бетховена «К Элизе».

Контакт был налажен.

— Рада слышать вас, Зинаида Аркадьевна, - проворковала Леля. - Давайте сегодня снова попробуем разгадать вашу подсказку с семейным сокровищем. Может, на этот раз повезет?

Нежная мелодия растаяла в более современном ритме другой музыки. С шансонным звучанием и понятными фразами, которые подруга принялась лихорадочно вбивать в свой магфон.

—Я куплю тебе дом, - проникновенно обещал вокалист, -у пруда в Подмосковье...

Я встрепенулась и многозначительно посмотрела на Лелю. Та обрадованно кивнула. В Подмосковье у ее семьи действительно был участок земли, давным-давно заброшенный. Правда, клад там уже искали, и безуспешно...

Но подсказка нас впечатлила.

— ...лебедь на пруду,- продолжали вещать из песни, -качает павшую звезду...

Больше ничего путного из песни выцепить не удалось. На последнем куплете она оборвалась, словно призрак негодовал из-за того, что приходится включать вместо классики такой неутонченный музыкальный жанр.

И снова наш слух усладила прекрасная мелодия Бетховена.

— Пруд! - воскликнула Леля воодушевенно и от волнения навернула несколько кругов по единственной комнате однушки. - Надо узнать, был ли на нашем участке пруд. Или где-то поблизости... Зинаида Аркадьевна! А где этот пруд, можете намекнуть?

Бетховен «поперхнулся», и Призрачное радио гневно зашуршало.

— ...на том пруду, куда тебя я приведу... - меланхолично пропел голос и резко оборвался.

Леля тяжело вздохнула и отложила магфон в сторону.

— Ладно, разберемся. Благодарю вас, Зинаида Аркадьевна! Свободный режим,- скомандовала она, подкрепляя слова лёгким импульсом своей магии.

И радио сразу замолчало, потрескивая открытым эфиром.

За советами к призракам с обобщённым песенным гаданием мы обращались не просто так. Ещё на стадии разработки, тестируя магический канал связи, Леля обнаружила, что их правильно расшифрованные предостережения сбываются более, чем на девяносто процентов.

По сути призраки обладали возможностью обозревать разные варианты ближайшего будущего. В этом и крылась эффективность общения с ними.

Единственная загвоздка заключалась в том, чтобы найти призрака, настроенного к тебе исключительно благосклонно. Потому что терпения для утомительной подборки песен с подходящими по смыслу словами требовалось ой как много.

Для меня таким советчиком и наставником стал мой прадедушка, Фёдор Николаевич - некогда потомственный военный с неунывающим характером и склонностью к тиранским замашкам.

Как и сверхвоспитанная прабабка Лели, он предпочитал, чтобы его звали безо всяких фамильярностей, вроде дедушек-бабушек. Более того, он требовал официального обращения по своему званию - сержант Сирский. Без этого песен-подсказок от него дождаться было нереально.