Цаверин пересек зал, как стальной ледокол, игнорируя всех, кто попадался ему на пути. Ускоряя шаги и разбрасывая повсюду ледяные искры свокй очнувшейся магии. И по мере его приближения мне стало совершенно очевидно - что-то пошло не так.

Снова!

Время ускорилось в несколько раз.

Боковое зрение выхватило из переднего ряда обращенных ко мне лиц самые яркие - руководителей четырех магионов.

Все они казались такими встревоженными. Даже сам менталист Брагин.

Последний активно делал мне какие-то знаки пальцами, указывая на дверь и сразу же в потолок, пока меня не осенило. Он требует, чтобы я немедленно увела Цаверина в его кабинет, чтобы никто не просек, что происходит. Пока что некоторые только-только начинали чувствовать что-то неладное.

Я бросила оценивающий взгляд на устремившуюся ко мне фигуру, которая была уже совсем близко.

Серебряные глаза президента Маг'прома казались совсем черными в сверкающем, но очень тонком светло-сером ободке радужки. Из-за неестественно расширенных зрачков.

- Илья Владимирович! - окликнула я вопросительно, очень надеясь, что он остановится и ответит.

Но нет. Казалось, он как оглох и как будто даже не заметил моего обращения. Зато я неожиданно почувствовала, что траектория его взгляда прикипела к моему... рту.

Жадно. Очень жадно и голодно. Одержимо даже.

И меня вдруг пронзило опасное предчувствие, что как только Цаверин подойдет на расстояние вытянутой руки, то он просто-напросто меня сожрет. Потому что смотрел он на меня один в один, словно голодающий на шаурму.

Не на шутку струхнув, я развернулась и побежала из зала в сторону лифтов.

Ускорившая печать шагов за спиной свидетельствовала о том, что Цаверин последовал за мной и тоже перешел на бег. Эй, а ведь эдак он догонит меня в два счета!

Теперь я поняла, как себя чувствует зверушка, которую охотник загоняет в ловушку. Ужасно! До трясущихся поджилок и слабости в ногах!

Но переживать об этом было некогда. Я поспешно заскочила в служебный лифт и еще раз оглянулась, чтобы убедиться в несокрушимом намерении Цаверина следовать за мной.

Да уж, хотя «следовать» - это слишком мягко сказано! Он уже несся за мной так, будто решил брать лифт штурмом. А то и вовсе протаранить его всем своим телом в случае, если я вздумаю ткнуть в кнопку закрытия створок раньше времени.

Я нервно сглотнула, но заставила себя спокойно стоять на месте.

Когда высокая широкоплечая фигура вторглась в кабину, она словно бы заполонила собой всё свободное пространство. И это сразу внушило острое ощущение опасной тесноты. Я инстинктивно отступила в самый дальний угол и нажала на самую верхнюю кнопку. Ту, что была связана с рабочими апартаментами президента Маг'прома.

Лифт послушно лязгнул створками и шустро взлетел вверх, отчего мои колени непроизвольно подогнулись. Но не успела я машинально опереться о стенку, как мою талию обвила мужская рука.

Цаверин как-то странно дышал. Будто ему не хватало воздуха. Другой рукой оттянул галстук на шее... после чего привалился плечом к стальной стенке кабины, дернув меня на себя при этом.

Я испуганно вгляделась в его хищно сверкающие глаза.

- Илья Владимирович... - прошептала сбивчиво. - Я хочу, очень хочу, чтобы вы игнорировали любое внушение представителей из «Тупэйна»! Давайте пока вернемся в ваш кабинет, чтобы вы могли прийти в себя. Потому что... потому что мое самое большое желание - это чтобы вы освободились от чужого влияния... и позаботились о своих интересах на благо нашей корпорации!

Жадно прислушиваясь к этим словам, Цаверин стиснул меня с такой силой, что я впечаталась лицом в его широкую твердую грудь.

- Позаботиться о себе, говоришь?.. - с некоторым трудом произнес он низким хриплым голосом. - Ладно. Как скажешь... Света!

Мир пошатнулся.

Я успела только изумленно ахнуть, когда Цаверин резко подхватил меня ниже поясницы и пришпилил к стене лифта. Взгляд у него стал совсем невменяемым. Как у маньяка.

Ледяная магия, которая всё это время то выступала над очертаниями его тела, то снова пряталась, вдруг завихрилась голубыми огоньками ее дикого аналога... потянулась ко мне тысячью маленьких жадных протуберанцев... и защекотала кожу крошечными колкими разрядами, похожими на статическое электричество.

От симбиоза дикой и ледяной магии веяло яркой, до безумия острой жаждой слияния со мной. И эта жажда сейчас определенно завладела всеми мыслями и чувствами президента Маг'прома. Причем до такой степени, что игнорировать эту опасность становилось всё сложнее и сложнее.

Я панически затрепыхалась в его руках в надежде хоть как-то отвлечь его от вполне однозначных намерений.

Да, первая задача - увести его от толпы и коварных заморских «партнеров», - фактически выполнена, но как быть с другой, только что назревшей?.. Надо срочно избавить его от физического контакта со мной, чтобы у него в голове прояснилось!

И в этом деле мне неожиданно поспособствовал остановившийся лифт.

Створки бесшумно разъехались в разные стороны. Цаверин мельком перевел взгляд на открывшееся пространство собственного кабинета. В ту же секунду каким-то чудом я вывернулась из его рук и тут же рванула в сторону ближайшего помещения с отдельной запирающейся дверью.

Им оказалась президентская гардеробная.

Я щелкнула замком, немедленно отступив назад, и чуть не рухнула в отсек с висевшими на плечиках деловыми костюмами Цаверина.

Дверное полотно напротив меня содрогнулось от удара. Ручка безуспешно повернулась вверх и вниз, а затем голос хозяина апартаментов прорычал:

- Открой дверь!

Внезапно в помещении похолодало. Щель между стеной и дверью побелела. Покрылась инеем на глазах, свидетельствуя о крайне низкой степени самообладания разъяренного президента.

Дверное полотно задрожало. Надрывно затрещало от точечно-агрессивного изменения температуры... зазмеилось затейливым морозным узором... и на моих глазах прямо посередине двери побежала длинная тонкая трещина.

- Илья Владимирович, - умоляюще зачастила я. - Пожалуйста, успокойтесь! Выпейте воды, примите душ... я обязательно выйду, когда вы придете в себя, обещаю! А сейчас я хочу, чтобы...

Хрясь!

Всего один пинок - и несчастная межкомнатная деталь помещения проломилась, словно хлипкий картон, отчего запирающее устройство попросту перестало функционировать. Замок повис вместе с куском двери под кривым углом и выпал из втулки. А Цаверин шагнул ко мне в освободившийся проход.

Я панически выставила обе руки ладонями вперед и закричала:

- Стоп! Илья Владимирович, я… я-я-я… - голос вдруг перестал слушаться, перейдя на жалкое заикающееся блеяние, пока в голове не вспыхнуло спасительное воспоминание о собственном преимуществе. - Я хочу, чтобы вы остановились!

Цаверин дернулся вперед… но всё-таки после короткого спотыкания действительно остановился, как вкопанный. Вот только его бешеный взгляд выдавал всю ту гамму диких чувств, которые он испытывал при этом.

- Вам надо срочно в душ, - неловко напомнила я и, не давая ему времени придумать, как обойти мое желание, зачастила: - Я вас провожу… э-э… я хочу проводить вас до душевой и подождать снаружи, пока вы не успокоитесь, хорошо?..

В душевой дела стали совсем плохи.

Мало того, что Цаверин ронял и крушил то одно, то другое, стараясь вернуть самоконтроль… так он еще и потребовал хрипло, чтобы я никуда не уходила, иначе он за себя не отвечает. Что, в принципе, было чистой правдой - доверять самому себе в плане еще каких-то подводных камней от попавшей в его организм дряни он не мог. Так что сейчас я была его единственной гарантией на служебную адекватность.

Ради того, чтобы убедить меня, он даже встал под душ прямо в одежде, предварительно избавившись от своего магфона. И вывернул кран с холодной водой до максимума. Я аж сама вздрогнула, воочию представив ощущения от этого.