По тому, как быстро он нашёл свободную парковку, я догадалась, что друг был здесь далеко не в первый раз.

— Ты здесь ни разу не была? — настороженно спросил он, я отрицательно покачала головой. — Прекрасно, тогда всё становится еще интереснее.

Я была заинтригована. Ни вид улицы, ни здания вокруг не давали мне хоть какой-либо подсказки.

— Придётся пробежаться, — заметил Айван, глядя на струи дождя, спускающиеся по лобовому стеклу.

— Ничего страшного, это всего лишь вода.

Парень слегка удивлённо уставился на меня. Неужели он думал, что я из тех девчонок, что боятся сломать ноготь и намочить причёску? Забавно.

— На счёт три? — предложила я.

— Беги вперёд, — подсказал Айван, а затем отсчитал заветные три цифры.

Выпрыгнув из машины, я со всей силы захлопнула дверцу и рванула вперёд. Парень почти сразу нагнал меня и, схватив за руку, потянул в сторону невысокого песочного здания с редкими окнами.

Нам понадобилось секунд сорок, чтобы укрыться под козырьком, но этого времени хватило, чтобы с моих волос и подбородка начала капать вода. Айван выглядел не лучшим образом. Он слегка нахмурился и уже набрал воздуха в лёгкие, что бы сказать что-то, как я подозревала, извиняющееся. Но я не выдержала, и засмеялась. А когда парень во второй раз удивлённо уставился на меня, затрясла волосами, так что капли полетели во все стороны.

— Это было весело, — наконец произнесла я. — Ну признайся!

Наконец, Айван тоже улыбнулся.

— Немного.

Я снова схватила его за запястье и потянула под ливень.

— Может, повторим?

— Ну нет! — дёрнув меня на себя, воспротивился он.

Айван немного не рассчитал силу: меня сильно занесло, и я врезалась прямо парню в грудь. Еще бы чуть-чуть и мы бы упали, и оказались бы не только промокшими, но и по уши в грязи.

Карие с золотинками глаза посмотрели на меня сверху вниз. Не успела я осознать всю близость и отстранится, как рука Айвана легла мне на спину, удерживая рядом. Я на мгновение забыла, как дышать. Ну, или на несколько мгновений. Он продолжал сверлить меня взглядом, я продолжала сверлить его. Но никто из нас не решался на большее. А в паре метрах продолжал барабанить дождь.

— Пойдём, у нас не так много времени, — Айван немного отодвинулся и кивнул мне за спину, но руки с талии так и не убрал. Не дожидаясь ответа, он повёл меня внутрь.

Перешагнув за порог, мы оказались в довольно просторном и светлом холле. Мой взгляд мгновенно упал на широкую лестницу у дальней стены, она выглядела такой внушительной, будто состояла из сотни ступенек. С высокого потолка спускались богато украшенные люстры, освещавшие помещение золотистым светом. Пространство разделяли широкие квадратные колонны, выполненные из такого же светлого камня, как пол и стены. Под некоторыми из них располагались бархатные диванчики. Аналогичные скамейки были расставлены и в центре зала.

Пройдя слегка вглубь, я заметила, что стены украшены огромными зеркалами в рамах из тёмного дерева. Они были настолько большими, что здесь в пору было устраивать танцевальный зал. В каждое могли посмотреться не один, не два и даже не десять человек одновременно. За зеркалами обнаружилась просторная ниша, в которой пристроилась гардеробная. Пока еще пустая.

— Мы в музее или театре? — восхищённо спросила я, обернувшись на Айвана.

Он самодовольно улыбнулся.

— Мы в театре. Он называется «Дом муз».

— Класс, — моя радость была искренней. Я, наверное, лет сто не была в театре. — А почему такое название?

Айван на несколько секунд задумался.

— Наверное, создатели слишком чтили наших покровителей. Да и не хотели выделять никого конкретного. Хотя мне название «Дом Терпсихоры» нравится намного больше, — хмыкнул он.

— Муза танца, — догадалась я. — Здесь показывают балеты?

Парень кивнул.

— И не только. Еще дают вокальные и инструментальные концерты, а также театральные постановки.

— Тогда ты прав, для Мельпомены, Талии и других это было бы оскорбительно.

Очередная улыбка вновь озарила лицо моего спутника. А я поймала себя на том, что начинаю к ней привязываться.

— А куда ты меня ведёшь?

Глаза Айвана весело блеснули.

— Хочу кое с кем познакомить. Но для начала проведу экскурсию. Не против?

Это шутка?

— Не против ли я? — я не могла поверить своим ушам. — Ну конечно не против! Я очень-очень хочу экскурсию!

Радость так сильно охватила меня, что я даже несколько раз подпрыгнула. Айван тихо засмеялся, явно удовлетворённый моим ответом. А затем повёл меня наверх.

Помещение изнутри оказалось намного больше, чем я предполагала. На втором этаже тоже располагался просторный холл, только на этот раз его стены украшали бесконечные ряды фотографий: актёров, артистов балета, концертмейстеров, хореографов, режиссёров и знаменитых гостей. Самая настоящая стена почёта. Стена воспоминаний. К моему удивлению, черно-белых снимков было, чуть ли не больше, чем цветных.

— Сколько же ему лет… — прошептала я, останавливаясь центрального группового снимка.

— Около сотни, — тоже прошептал Айван. — Это основатели театра и первая труппа.

Меня умилило то, как он подыграл мне. Я еще больше засияла.

Кроме холлов в театре располагались несколько офисов, общая столовая, зона отдыха, а еще цеха по изготовлению костюмов и декораций. Первый оказался закрыт для посещения. А вот во втором мы застали создание роскошной винтовой лестницы. Кажется, я готова была провести в нём весь день, но Айван утащил меня дальше, обещая впереди самое интересное. Так и случилось, мы добрались до главной сцены. Но вышли к ней не со стороны кулис, а, как и полагается гостям, через центральный холл. Один шаг, и я мгновенно оказалась в царстве красного бархата.

— Потрясающе! — восхищённый вздох сорвался с губ.

Мой взгляд мгновенно упал на сцену. На ней прямо сейчас готовили декорации: широкий помост, кованую кровать с пышным матрацем, деревянную лавку и многое другое. Несколько рабочих устанавливали длинные свисающие лампы, другие расставляли по сцене подсвечники. Выглядело как нечто грандиозное.

— Как думаешь, какой балет сегодня исполняют? — полюбопытствовал Айван.

— Спящую красавицу? — предположила я.

— Если так, то я буду самым мрачным принцем из всех, — послышался низкий голос.

Обернувшись на него, я заметила высокого крепкого мужчину, сидящего на сцене. Артист, точнее, танцовщик, догадалась я. Его возраст определить было практически невозможно, ведь его лицо было тщательно загримировано белой и чёрной краской. Ему могло быть семнадцать и тридцать в равной степени. Но когда незнакомец спрыгнул с грацией кошки, и подошёл ближе, я поняла, что ему примерно посередине.

— Михаил, — улыбаясь, протянул Айван. — Рад тебя видеть.

— Ты ведь знал, что я буду здесь. Так чему удивляешься?

Это было похоже на встречу хороших друзей.

— Пришёл поглазеть на премьеру, — продолжил Михаил, а затем перевёл многозначительный взгляд на меня. — Да и не один. Кто твоя спутница?

В этом человеке было столько громкости и пафоса, что даже встреть я его в обычной жизни, запросто распознала бы артиста.

— Михаил, познакомься, это моя подруга — Лина Солмей — молодая перспективная танцовщица из Равена. Лина — этот наглый юноша — Михаил Нижинский — премьер «Дома Муз».

— Так вы из Академии? — удивился Михаил. — Приятно познакомиться, Лина. Надеюсь, вы также талантливы, как этот наглый юноша, — парировал подкол он.

Меня ничуть не задели его слова, даже наоборот, я обрадовалась, что здесь тоже знают о невероятных способностях Айвана.

— Я тоже на это надеюсь, — согласилась я, глядя при этом на своего спутника, а не на его друга.

Глаза Айвана слегка расширились. Я послала ему тёплую улыбку.

— А вы чего тут так рано прохлаждаетесь? До начала почти два часа, — сменил тему Михаил.

Каспар перевёл взгляд с меня, на своего знакомого.

— Я проводил Лине экскурсию. Полагаю, ей очень любопытно посмотреть на подготовку премьеры.