Мила удивлённо посмотрела на приятеля.

— А что насчёт тебя?

Феликс криво усмехнулся и покачал головой.

— Я — нет. Если бы Алек явился туда за мной, я бы собственноручно прибил его на месте.

Ответить никто не успел, автомобиль свернул на гравиевую дорожку, пересёк распахнутые ворота и, обогнув фонтан, со скрежетом остановился возле входа. Мы молниеносно выскочили из машины. Мила, не оборачиваясь, понеслась в дом со всех ног. Феликс неловко обернулся.

— Беги, мы догоним, — прочитала его мысли я.

Друг благодарно кивнул и припустил следом за Милой. Я кое-как вылезла из его низкой машины и помогла выбраться Кире, придержав её рисунки. Стоило девушке выбраться, как её взгляд сразу упал на красный порше. Мы переглянулись.

— Глеб здесь, — подтвердила нашу догадку Соня.

— И Евгений, — добавила я, кивнув на тёмно-зелёный камаро первого поколения. Машина стояла у розовых кустов, и в это время суток почти сливалась с ними.

— Либо это удачное совпадение, — заключила Кира — либо всё очень плохо.

Не желая больше терять время, мы поспешили в дом.

Он был также прекрасен, как и в мой последний визит сюда. Меня вновь потянуло остановиться, чтобы разглядеть каждую деталь. Но любоваться интерьерами было некогда, со стороны лестницы донеслись недовольные голоса.

— Я думал, мы всё обсудили, — послышался возмущенный возглас Алека.

— Но… — это Мила.

— Я бы на твоём месте её выслушал, — воспротивился Феликс.

Мы с девчонками дружно ввалились в центральную гостиную. Все присутствующие уставились на нас, включая младшего хозяина дома.

- Великие силы, — закатил глаза он — Феликс, ты привёз весь Солярис, чтобы отговорить меня?

— А это поможет? — парировал Глеб.

Старый друг сидел на огромном угловом диване, судя по напряженной позе, он пытался переубедить Алека не в первый и не в пятый раз. К моему удивлению, Инга тоже была здесь. Она, словно кошка, свернулась под боком у Глеба, по-хозяйски закинув ноги ему на колени. Одной рукой он поглаживал её лодыжку, другой же устало потирал подбородок.

Я не сразу догадалась, почему знакомый оказался здесь. Ну конечно! Глеб ведь тоже бывший член клуба «Гремучая змея». Он даже когда-то дружил с его бывшим главой — Себастианом. Пока последнего не застрелили, а его убийство чуть не повесили на Глеба. Если кто и мог знать о плохих последствиях общения со Змеями, то это он.

— Не поможет, — отрезал Алек.

— Пожалуйста, объясни, почему для тебя это так важно, — обратилась к нему я. — Мы беспокоимся за тебя, и поэтому приехали отговорить. Но может…

— Без «но» и без «может», — перебил Феликс.

— Дай ему сказать, — вскипела Кира. — Насколько я поняла, ты и сам не особо разобрался в ситуации. Может всё не так ужасно.

Кажется, Феликс хотел продолжить спорить, но в последний момент передумал. Он недовольно вздохнул и, скрестив руки на груди, отошел к окну.

Алек явно колебался, но умоляющий взгляд Милы и то, как она переплела с ним свои пальцы, явно склоняли его к признанию.

— Если вы думаете, что мне доставляет удовольствие мысль о встрече с Гремучими — поспешу вас расстроить. Кристиан — последний человек на земле, кого я хотел бы видеть. Но от прошлого не убежишь. И даже среди Змеев есть хорошие ребята.

Существование Глеба и самого Алека были тому подтверждением.

- Даже уйдя от них, — продолжил парень — я не забыл некоторых друзей. Сейчас одному из них понадобилась помощь.

Он повернулся к Феликсу.

— Это Марсель, — пояснил Алек, от чего Феликс застыл, словно изваяние. А затем ошарашено обернулся.

— Кто такой Марсель? — нахмурилась Мила.

— Он хочет выйти из клуба, — игнорируя слова своей девушки, Антверлен продолжил обращаться к другу — но Кристиан его не отпускает. Говорит про какой-то долг.

— Почему именно ты должен с этим разбираться? — встрял Глеб. — Потому что этот Марсель твой друг?

Алек обернулся.

— Потому что я один из немногих, кто не боится Лакхезиса. И потому, что этому парню шестнадцать лет.

На этих словах все присутствующие с шумом втянули воздух. Я почувствовала, как внутри разливается холод. Шестнадцать… Нам самим недавно было столько, и всё же… Он был почти ребёнком. Я окинула взглядом друзей, с удивлением заметив, что Евгения в комнате нет, и не было. Мила замерла, Феликс не казался удивлённым, он явно знал Марселя, Соня спрятала лицо в ладонях, Глеб нахмурился, а Инга выглядела сильно обеспокоенной. Но напряжение её было направлено не вглубь себя, как у всех нас, а в сторону.

— Кира, раз ты здесь, то можешь помочь мне? — внезапно встрепенулась она, вскакивая с дивана. — Я думала позвонить тебе завтра, но раз ты всё равно приехала… — фразу она не закончила. Вместо этого подскочила к подруге, подхватила её под локоть и потащила из комнаты. — Уверена, они и без нас тут со всем разберутся.

Это было так неожиданно и странно, хотя, возможно, у Инги и вправду было какое-то неотложное дело. Кира была для неё самой близкой подругой, и меня не удивило то, что Инга обратилась именно к ней.

Коротко взглянув на Феликса, я отметила, что он неотрывно смотрит им вслед. На лице отразилась смесь тоски и любопытства. Будто почувствовав, что за ним подсматривают, парень обернулся на меня. И к моему удивлению, не покраснел и не смутился, а остался совершенно хладнокровен, словно говорил: «Да, я наблюдаю за ней, и что?». Смелость, с которой он демонстрировал свои чувства, впечатлила меня.

— Так вы отпустите меня? — вернул всех к основной проблеме Алек.

— Почему ему не поможет Тео? Это ведь он привёт его к Змеям, — сразу оживился Феликс.

— Тео сторчался и уже никому не поможет.

— Я думал, он на лечении, — нахмурился Паррес.

— Как говорится: «Бывших наркоманов не бывает».

Повисла тяжелая тишина.

— И никто, кроме тебя не может помочь этому мальчику? — вкрадчиво спросила Мила.

Её возлюбленный печально покачал головой.

— Я бы хотел, чтобы это было так, но увы. Пойми, я не могу его там бросить. Если он и вправду что-то им должен, то это очень плохо кончится.

— У тебя есть план?

— Сомнительный, но я что-нибудь придумаю. Нужно сначала выслушать условия.

— А если они будут неприемлемы? — вновь вступил в разговор Глеб.

— Думаю, мы договоримся.

Это было произнесено с такой уверенностью, что я почти поверила. Хотя факты кричали об обратном.

— Хорошо, — вздохнула Мила — но я еду с тобой.

На этот раз возмущаться принялся Алек.

— Ни за что! Я не хочу, чтобы они тебя видели и даже знали о твоём существовании.

— Они и так о нём знают! Ты забыл Макса?! Думаешь, он не растрепал о нас всем Гремучим?

— Но это слишком опасно! — не сдавался друг.

На это Мила лишь ухмыльнулась — настоящая королева молодого короля. Такая же сильная и бесстрашная, как он.

— Либо там слишком опасно, и мы оба остаёмся. Либо достаточно безопасно, и мы оба едем. Куда ты, туда и я, любимый.

— Феликс, угомони её, прошу, — взмолился Алек.

Юноша широко улыбнулся.

— Прости приятель, но возможно её присутствие сможет уберечь тебя от глупостей. И да, раз вы едете, то и я поеду.

— Да вы спятили!

Мы с Милой нерешительно переглянулись. Я видела, она волнуется куда больше, чем притворялась.

— Возможно, если нас будет много, то он быстро сдастся? — предположила я.

— Да-да, — подтвердил Паррес — пусть Лина тоже поедет. К тому же, — он поспешил парировать все аргументы Алека — будет кому присмотреть за Милой, если Кристиан вызовет тебя на тет-а-тет.

Антверлена наша маленькая супер команда явно не радовала, но он понимал, что это, пожалуй, его единственный вариант.

— Ладно, — наконец сдался он.

Мила подошла ко мне и с благодарностью взяла за руку. В глазах подруги плескалось облегчение, но ладонь была ледяной и потной. Возможно, сегодняшняя ночь станет одной из важнейших для нашей дружбы.

— Простите, — внезапно вклинилась в разговор Соня. — Знаю, ты сказал, что это «не опасно», — на последних словах она показала пальцами кавычки — но, всё же, кто-то может пострадать?