Мы болтали о всяких пустяках минут пятнадцать, когда я, оглянувшись на толпу, увидела знакомый силуэт. Девушка стояла одна и, раскачивая пунш в бокале, время от времени бросала на нас короткие взгляды.

— Я на секунду отойду, — шепнула я парням.

Айван мгновенно проследил за моим взглядом. Мы обменялись короткими кивками, после чего тот продолжил рассказывать Рею о программе РАИ. Незаметно отделившись от друзей, я пересекла зал.

— Привет, — тихо поздоровалась я.

— Привет, — также неловко ответила Люсинда.

Сегодня она выглядела особенно сногсшибательно. Яркие рыжие волосы девушка уложила на одну сторону и вплела туда голубые бусины, красиво сочетающиеся с длинным сине-голубым платьем. Его оттенок напоминал мне небо на одной из фресок в Сикстинской капелле. Он предавал Люсинде по-настоящему царственный вид.

— Ты сегодня очень красивая, — комплимент сорвался с моих губ сам собой, неожиданно для нас обеих.

Люсинда от удивления приоткрыла губы, но затем криво улыбнулась.

— Спасибо. Ты тоже ничего.

В ответ я могла только усмехнуться.

— Ты одна?

Девушка пожала плечами.

— Ана во всю эксплуатирует родителей, чтобы те познакомили её с наибольшим количеством гостей. Мне захотелось побыть в тишине.

— О. Тогда извини, что нарушила твой покой.

И в самом деле. Зачем я вообще к ней подошла?

Но не успела я сделать и шага, как Люсинда прервала меня.

— Всё в порядке! На самом деле, — она смущённо опустила взгляд в свой бокал — я рада, что ты здесь.

Я лишь могла удивлённо на неё уставиться.

— С Каспаром, — пояснила она — он хорошо это скрывает, но ему нужна поддержка. Не моё дело лезть в дела Айвана, но так уж вышло, что их драма с Анабель разворачивалась на глазах всех студентов…

— Не всех, — и вновь слова вылетели до того, как я успела их удержать.

Девушка посмотрела мне прямо в глаза и, после небольшой паузы, продолжила.

— Да, не всех, — она глубоко вздохнула. — Прости. Наверное, мне стоило рассказать тебе раньше. Но я думала, что кто-то сделает это за меня.

Ошеломлённая её откровением, я с трудом могла подобрать слова для ответа.

— Тебе не за что извиняться, — неловко пролепетала я. — Ты не обязана была меня оберегать. К тому же, я разбила вашу пару. Наверное, извиняться следует мне.

На этот раз удивилась Люсинда. Впрочем, она быстро пришла в себя.

— В таком случае, думаю, мы квиты.

Это похоже на белый флаг. Кажется, вечер станет знаменательным не только для Айвана.

— Квиты, — согласилась я.

— Да и к тому же, это уже не важно. Вы — вместе, а я всё же прошла пробы.

— И скорее всего получишь главную роль.

— Думаешь, старшекурсники так просто нам уступят? — кажется, она считала меня наивной, как ребёнок.

Перед глазами всплыл образ Никиты и Софи. Они были очень хороши. Но мне не хотелось думать о них, не сегодня.

— К счастью, решение не на нас. Моя задача — лишь хорошо станцевать.

— Туше! — вздохнула Люсинда, а затем бросила еще один взгляд на Айвана и Рея.

Поначалу, я думала, что девушка поглядывала на меня, но теперь поняла, что ошиблась. Её интересовали мои спутники. Наши с Люсиндой взгляды вновь встретились, и она поняла, что попалась. Щёки одногруппницы окрасил лёгкий румянец, отчего веснушки появились отчётливее.

— Ты… — начала было я, но Люс перебила.

— Это Рей Кабальеро? — пошла ва-банк она.

Я моргнула. Затем еще раз.

— Вы не знакомы?

На этот раз окрас на лице девушки стал еще ярче.

— Нет. Он же выпустился раньше, чем мы поступили. Ты знала, что он учился вместе с мисс Морган?

— Да. Знала.

Рей как-то рассказал мне об этом за совместным ужином, в вечер нашего знакомства.

— Я пыталась несколько раз попасть на его мастер-классы, но всё тщетно, — со вздохом призналась Люсинда.

От чего-то моё сердце наполнилось теплом. И азартом.

— Хочешь, я вас познакомлю?

Головой я понимала, что такое предложение стоит делать деликатно. Мне понравилась эта слабая попытка перемирия между мной и Люсиндой, и мне не хотелось бы разрушать её, показавшись высокомерной выскочкой. Реакция Люс была абсолютно непредсказуема: от восторга от пренебрежения.

К счастью, глаза девушки озарил огонёк любопытства.

— А… А ты можешь?

Она будто бы смущалась своего собственного смущения.

— Я с радостью, — как можно мягче кивнула я.

— Давай!

Несмотря на попытки сдержаться, лицо Люсинды вот вот готово было треснуть от широкой улыбки. Подобную реакцию я видела только у Киры, когда Феликс сказал, что сможет провести её на выставку её любимого художника. Интересно, я также мило выгляжу, когда смотрю на Айвана? Скорее всего еще хуже.

Вернувшись к парням, я ласково коснулась локтя своего парня.

— Айван, смотри, кого я встретила!

Он обернулся, открывая больше пространства и подпуская нас в свой маленький круг. Его взгляд упал на Люсинду.

— Привет! Рад тебя видеть! Думал, родителям тебя вовек сюда не затащить.

— Ну я же теперь студентка Академии, и впредь от светских ужинов так просто не отделаться. К тому же твой дедушка всегда устраивает улётные вечеринки.

Она всячески старалась не пялиться на Рея, адресуя свои слова Айвану. От этих неловких попыток у меня вырвался лёгкий смешок.

Ребята уставились на меня, а я от неловкости прикрыла рот ладонью.

— О да, улётные не то слово, — попыталась отшутиться я. — Боюсь представить, что было, когда Фаддей Корнелиевич был моложе.

— Лучше об этом не знать, — подмигнул Рей.

Все дружно засмеялись.

— Рей — это наша одногруппница и моя партнёрша по па-де-де Люсинда Райсек, — наконец представил девушку Айван.

— Привет, — Люсинда неловко махнула ему ладонью, но, кажется Рея это лишь позабавило. Он махнул ей в ответ.

— Ты одна из Райсек, да? Из сестёр? Я о вас слышал.

— Ага…

— Младшая или старшая?

От смущения Люс была готова превратиться в помидор.

— Младшая.

— Младшая… — повторил Рей. — Что ж, теперь я точно запомню.

Мы с Айваном весело переглянулись.

— Ты уж постарайся, — подкинула дров в огонь я.

Люсинда посмотрела на меня так, словно её глаза, как два лазера, могли прожечь во мне дыру. А вот Рей наоборот, слегка нахмурился.

— Люсинда у нас лучшая студентка, — пояснила я. — Уверена, скоро ты часто будешь о ней слышать.

А вот теперь взгляд Рея стал заинтересованным. Он пробежался по девушке с головы до ног и обратно, оценивая, приглядываясь.

— Это неправда, у меня очень много недостатков! — воскликнула Люс.

— Это каких? — с азартом спросил Рей.

— Лина, — внезапно встрял в разговор Айван, — я забыл, что хотел найти Михаила по очень важному делу, ты мне не поможешь?

— Я…

Айван многозначительно посмотрел на меня, затем на ребят, затем снова на меня.

— Да, конечно! — спохватилась я. — Нет ничего важнее этого!

От моей плохой актёрской игры, Айван засмеялся, но скрыл это за кашлем.

— А вы пока общайтесь, — обратился он к Рею. — Мы скоро вернёмся.

— Смотри, не обижай её, — пригрозила пальцем я, прежде, чем Айван успел меня утащить.

Последним, что я увидела, перед тем как мы скрылись, словно нашкодившие дети, был ошарашенный взгляд Люсинды.

***

Ужин проходил на удивление спокойно. Поняв, что вокруг него больше союзников, чем врагов, Айван слегка расслабился, хоть время от времени и бросал тревожные взгляды на родителей. Я не была столь наивна, чтобы позволить себя снять защиты. Возможно, для моего парня светское общество было родной стихией, но для меня — нет. Я чувствовала себя маленькой рыбкой, которая заплыла в незнакомые воды. Лишь близость Айвана не подпускала панику. Его поддержка — физическая и моральная придавали мне сил. И я старалась играть по правилам, слушать, впитывать. Ведь в будущем этот мир станет и моим тоже.

Я переживала, что Айвану, как наследнику рода Каспаров придётся сидеть возле деда и родителей, в отдалении от всех друзей, но Фаддей Корнелиевич позволил внуку большую свободу — не слишком близко, не слишком далеко. Место справа от Фаддея Каспара заняла тётя Айвана и ректор нашей Академии, там же оказались и его родители. Кажется, напряжение Ирины переключилось с сына, на родную сестру. А я всё никак не могла понять — рад этому Айван или нет.