Единственным, о чём попросила Мила, было то, чтобы я оправилась с ней. В свою очередь, я попросила взять с собой Айвана, ведь я не могла находиться с Милой всё время. Разговор возлюбленным предстояло осуществить самостоятельно, без посторонней помощи.

Я мысленно вернулась к этому разговору:

— Что ж, пожалуй, это к лучшему. Это отрежет меня от возможности запаниковать и ретироваться, — хмыкнула Мила.

— С каких пор Миле Арден не хватает решимости? — подколола девушку я.

Мила задумчиво надула губы.

— Ты права.

Предложение прокатиться в Солярис — город моей юности, я выпалила Айвану во время обеда.

— Я увижу твой дом? И школу? И студию, в которой ты танцевала? — весело ухмыльнулся он.

— Думаю, да, — не сдержала ответной улыбки я. — Но вначале нам нужно будет приехать в особняк Антверленов.

— Там живёт тот парень, Алек? С которым я встречался в "Фокстроте"?

— Да, именно так, — приятное удивление разлилось по телу, но затем я посерьезнела. — Думаешь, мы можем это устроить? Я имею в виду, что нам нужно готовиться к следующим пробам. Да и домашней работы просто масса…

Память в ужасе перебирала многочисленные проекты и эссе, которые должны были быть написаны к среде. По сравнению с этим мерк даже страх перед миссис Дамески.

— Полагаю, после сегодняшнего кастинга мы можем себе позволить два дня отдыха, а вечером вместо репетиции заняться письменными работами. Если не будем терять время впустую, то даже успеем до наступления комендантского часа.

Так мы и поступили. Собрав необходимые конспекты, вооружившись ноутбуками и кучей канцелярии, отправились покорять домашнее задание в библиотеку. Правда поначалу Айван предложил остаться в его комнате, но я боялась, что при виде смятой постели, на меня нахлынут будоражащие кровь воспоминания, и я не смогу сосредоточиться. К тому же, мне нравилось заниматься в библиотеке. Здесь было уютно и спокойно, а длинные стеллажи с книгами словно переносили в новый, уникальный мир. Окруженная книгами, я всегда вдохновлялась на получение новых знаний. Это был какой-то особенный вид волшебства.

Айван провёл в Равене немного больше времени, чем я, поэтому без труда сумел отыскать нам большой стол, рассчитанный лишь на двоих. Это место было запрятано среди лабиринтов библиотеки. И я с удивлением обнаружила, что ни разу не встречала его, хотя неоднократно блуждала вдоль книжных полок. Устроившись поудобнее, мы прозанимались до самого закрытия.

Время от времени я отвлекалась и рассматривала черты своего возлюбленного, когда тот этого не видел. Любовалась тем, как его взгляд сосредоточенно ищет что-то на страницах учебника, как он легко хмурится, сталкиваясь с трудной задачей, как радостно вскидывает брови, когда в его голову приходит новая идея. Мне было так хорошо от того, что я просто сидела рядом и видела Айвана. Наше уютное молчание было негой, и я с удивлением подумала, что, наверное, такие простые моменты и есть счастье.

Иногда мне всё же удавалось оторвать взгляд от красавца напротив и заняться своей работой. Начав с простого и понятного, я задала довольно высокий темп. Так что за считанные часы большая часть заданий была выполнена. Но затем я перешла к более сложному и застряла. Поток мыслей в моей голове будто бы остановился. Глядя на чистый вордовский лист, я не могла придумать ни слова.

Словно почувствовав моё напряжение, Айван вскинул взгляд, затем внимательно оглядел меня и, отодвинув свой стул, поднялся на ноги. Обойдя стол, он подошёл ко мне сзади, опустил ладони на плечи и слегка надавил. Почувствовав, как напряжение покидает мышцы под его уверенными пальцами, я не смогла сдержать облегчённый вздох.

— Могу я чем-то помочь? — склонившись к моему уху, предложил Айван. Его тёплое дыхание щекотало мне ухо, пока пальцы продолжали уверенно разминать мои плечи.

— Нет, в этом сочинении я должна дать личную оценку пьесе, — я кивнула в сторону пухленького Шекспира. — Никак не могу собрать все впечатление воедино и подобрать правильные слова. В голове такой сумбур.

Руки Айвана скользнули вниз, погладив мои собственные до локтей.

— Уверен, ты со всем справишься. В этой красивой голове очень много умных мыслей, — и словно в подтверждение своих слов, он поцеловал меня в висок. Затем медленно выпрямился и неспеша вернулся к своему месту. — Не буду тебя отвлекать. Но если понадобиться помощь — только скажи, ладно?

— Хорошо, — я протянула ладонь и, коснувшись пальцев парня, мягко пожала их. — Спасибо, Айван.

Он ласково улыбнулся мне и, прежде чем отстраниться, сжал мою ладонь в ответ.

Ветер переменился, отрывая меня от воспоминаний. И вовремя. Повернув голову, я заметила приближающуюся к нам фигуру. Как и Айван, Мила отдала предпочтение дублёнке. Только та оказалась не коричневой, а молочно-белой. И в сочетании с длинными белыми волосами подруги и голубыми джинсами, делали весь её образ воздушным и почти что ангельским.

— Привет, простите, что заставила ждать — воскликнула Мила, подходя вплотную.

— Привет! — я сжала подругу в крепких объятиях. — Ничего, ты как раз вовремя. Мы захватили тебе кофе.

— Звучит здорово! — просияла она, отстраняясь и поворачиваясь к Айвану. — Кажется, мы с тобой в прошлый раз не с того начали. — она уверенно протянула парню руку — Я Мила, очень рада с тобой познакомиться.

Если Айвана и смутил столь неожиданный жест, то он ничем это не показал. Губы парня расплылись в приветственной улыбке.

— Привет, я Айван, и я тоже рад с тобой познакомиться, Мила, — вторил он, отвечая на рукопожатие.

— Спасибо, что согласился помочь мне сегодня, и прости…эээ…за всё, что было до этого. Я была немного не в себе.

Если бы не холод, я бы приняла покрасневшие щёки девушки за смущение. Но очевидно, что виной тому был именно осенний ветер.

— Забудем, — согласился Айван. — И я всегда рад помочь друзьям Лины, — он весело взглянул на меня.

— В этом мы с тобой похожи, — хмыкнула Мила.

— Тогда не будем терять времени? — вклинилась в диалог я.

Как бы приятно не было смотреть на воссоединение двух близких мне людей, всё же у нас было лишь несколько часов.

После крайнего взыскания, я старалась строже относиться к дисциплине. И, несмотря на обуревающие меня желания, приходить в общежитие ровно в комендантский час и ночевать исключительно в своей комнате. Мыслями я всё чаще возвращалась к Нине. Мне не хотелось давать соседке очередной повод заявить о моём исчезновении. Однако, это не делало моё пребывание в её обществе легче. Наши отношения давно запутались, и я чувствовала, как час откровенного разговора приближается ко мне с каждой секундой, словно несущийся в темноте поезд.

Путь до Соляриса мы провели в уютном молчании, редко нарушаемым короткими обменами репликами. Иногда Мила тихо подпевала доносящейся из радио песне, а я с восхищением ловила подругу на том, как легко и естественно она стала петь на людях. Дни, когда она пряталась на крыше и в стенах Книжного клуба казались далёкими, словно остались в прошлой жизни.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я, когда мы начали приближаться к городу.

— Взволнованной. Подавленной. Виноватой. Раскаявшейся. Отчаянно влюблённой, — начала перечислять Мила. — Мне очень страшно, что ничего не получится. Что Алек не пожелает даже выслушать меня. Что он отвергнет меня после всего, что я натворила…

— Мила…

— Но, — резко оборвала она. — я обязана попытаться. Я всю ночь не могла заснуть, думала, перебирая события в голове по кругу. А потом кое-что осознала. Понимаешь, Лина, я не боролась за нашу любовь тогда, когда всё началось. Испугалась и сбежала. И в этот раз повторила свою глупую ошибку: испугалась и сбежала, — повторила она. — А разве это не я говорила всем подряд быть смелыми? Ты знаешь, что Инга отчислилась с международных, потому что я её вдохновила? А в конечном итоге выяснилось, что у сапожника нет сапог.

Я пожалела, что в данную секунду не могу обнять подругу. Однако, у меня всё еще оставались слова.