Когда рыцари увидели вышедший к их построению штурмовой отряд, каждый из них испытал чувство обречённости. Все понимали, что за время обучения выживает только самый злой и сильный зверолюд, а тут их не один, не два, а целая дюжина специально обученных людьми машин смерти.

— Четверых мы бы ещё могли сдержать... — Обречённо промолвил капитан рыцарей, поднимая оцепеневшую девушку на руки. — Уведите леди Изабеллу в карету и закройте её там своими телами!

С этими словами мужчина бросил девушку в телохранителей и приступил раздавать последние в его жизни приказы.

— Благослови нас Господь, и да будет это сражение угодно нашим истинным богам. — Шептал каждый рыцарь, надеясь, что в следующей жизни он сможет стать достойным человеком благодаря такому подвигу, как сражение за честь с превосходящим по силе противником.

***

Не торопясь, я дошёл до обороняющихся рыцарей... Точней, к тому, что от них осталось. Мне было очень интересно узнать, что же это за штурмовой отряд, из-за которого все чуть ли не ссаться под себя. Теперь я вижу не только самих зверолюдов, но и дело их лап.

Практически все рыцари были разорваны в клочья. Ни доспехи, ни благословения богов не смогли защитить людей от злобы и боли. Я насчитал около девяти живых и боеспособных зверолюдов, пирующих на останках. Одну из карет они уже разорвали на куски и теперь достают из неё трепыхающиеся тела, чтобы добить всех, кто подаёт признаки жизни.

Две другие кареты всё ещё пытаются сопротивляться, но это будет продолжаться до тех пор, пока зверолюды не убьют всех, кто находится на улице, и не присоединятся к процессу выковыривания оставшихся.

Я с глубокой жалостью смотрел на этих бедных, замученных существ. Если аристократы рождены и воспитывались с рождения быть воинами, а наёмники добровольно подписались на эту работу за деньги, авантюристы же — простые глупцы, соблазнившиеся на лёгкие деньги, то вот этих существ принудительно превращали в монстров с рождения. Никто не спрашивал их, хотят они становиться такими или нет, их просто заставили.

Зверолюды, уловив мой запах, прервали свои занятия. Каждый из них, рыча в мою сторону, медленно приближался, обнажая зубы из-под железного намордника. Их когти, усиленные стальными лезвиями, прикреплёнными к рукам, царапали землю, словно пытаясь запугать меня. Наверно, они чувствуют во мне некую неправильность, с которой им ещё не приходилось сталкиваться, и пытаются понять, как со мной контактировать.

Однако в этот момент раздался барабанная дробь, и зверолюды, не раздумывая, завыли и бросились на меня. В ответ на их действия я применил телекинез, чтобы прижать их тела к земле, а затем слегка придушил, успокаивая. Пусть полежат, поспят и отдохнут. Заберу всех их к себе в качестве трофеев. Буду пытаться перевоспитывать, как уже планировал сделать до этого.

Осмотревшись по сторонам с печальным вздохом, пошёл спасать жизни пока ещё живых рыцарей, предварительно сложив свои трофеи в кучку при помощи левитации. Остановил кровотечения, зафиксировал переломы, стабилизировал состояние организма при помощи исцеляющих практик и направился к оставшимся каретам. На удивление почти все знакомые выжили!

Вивьен, полностью выжатая от затраченных божественных сил в виде маны, лежит на полу без сознания. Телохранительница Сарина без одной руки и без нескольких пальцев, подрагивая, держит свой меч из последних сил. Изабеллу прижали к полу и не давали подняться до последнего. Офелия сидела в другой почти не повреждённой карете, где, вероятно, тихо сидели, не привлекая к себе внимание, все фрейлины. Умные дамочки! Наверно, они специально обученные правильно прятаться в таких ситуациях.

Нападающие разбежались кто куда. Похоже, зверолюды были их последним козырем. Так-то они всё отлично спланировали и подготовили. Рыцари были хорошо вооружённые, и простыми солдатами их взять было явно непросто. Поэтому они планировали зачистить вначале другие силы и только потом браться за основную цель, предварительно ослабив её стрелками.

Почти никто из наёмников не был убит! Вправду говорят, солдаты удачи! Пришлось брать командование в свои руки и приказывать, что делать и куда складывать раненых. Распорядился, чтобы те, кто потерял свою конечность, взяли её и ходили с ней или лежали. Пообещал каждому прирастить её обратно, даже несмотря на окоченелость.

Раненых вражеских солдат я тоже лечил и укладывал в одно место под присмотром, а то неравнодушные могут и прирезать их. Вот на солдатиках я и заставлял Алису учиться исцелению, а то наворотила делов со своими товарищами! Теперь мучаюсь и исправляю наделанное, лучше бы вообще не трогала.

Примерно так и прошёл целый час, пока не появился незваный гость.

— Ты разрушил все наши планы! — Раздался хриплый голос со спины.

Я обернулся и увидел, как один из поломанных солдатиков встал, не заботясь о переломах и ранах, а затем направился прямо ко мне. Его движения были неестественными, словно это простая марионетка, которой дергают за ниточки.

— Неужто бог? Какими судьбами? — Я встретил незваного гостя приподнятой бровью.

— Ты порушил наши договорённости! Всё из-за тебя! — Его голос искажался, постепенно меняясь на совершенно другой.

— Испортил игру с фигурами в виде смертных? — Я усмехнулся. — Вам не надоело ещё быть рабами своего голода и амбиций?

— Я лично убью тебя!

С этими словами солдата разорвало на множество кусочков, и на его месте появился красивый мужчина, облачённый в роскошные ткани, сияющие золотом и драгоценными камнями. Но я не обманулся внешним образом и посмотрел на него магическим зрением. Вот теперь я чётко вижу злой и с ненавистью смотрящий на меня клубок астральной энергии.

Было бы разумно сразу атаковать всем, что имеется в наличии, но буду честным. Зачем начинать сразу с членовредительства? По местным законам, он всего лишь убил своё имущество и теперь бросает оскорбления. С такими вводными я и на Маат должен был напасть с пеной у рта при первой нашей встрече. Это обычное отношение сверхсуществ к смертным, конкурентам и потенциальным противникам. Как говорится, собака лает, но не кусает.

Пока мы обменивались взглядами и пытались подавить друг друга своей пафосностью, люди, увидевшие нашу перепалку, начали разбегаться в разные стороны. Даже ещё не исцелённые раненые солдатики с выпученными глазами поползли как можно дальше от нас. Не хотят, наверно, как и их товарищ, лопнуть с мужиком внутри.

Однако бой всё же начался с первого удара, нанесённого богом. Видимо, я сильно разозлил его своими действиями. Светлые потоки божественной силы обрушились на выставленный мной щит. Даже после продолжительного использования непрофильной магии исцеления я могу достойно сражаться благодаря кисельным магическим ветрам.

Магия питает моё тело и душу, словно чашечка утреннего кофе для смертного. Каждая новая волна ветров выдувает из меня усталость и истощение. По этой причине магам в этом мире должно житься очень хорошо и спокойно. Скорей всего, именно из-за этого местные боги уничтожили любое упоминание настоящей магии, заменив её своей собственной дешёвой поделкой. Как по мне, это преступление против такого явления, как магия и наука.

Сколько тысячелетий мир остаётся неизменным, совершенно не развиваясь? А сколько веков не происходило перемен в ведущих государствах? Страны должны сменять друг друга на пьедестале первенства, это естественно и нормально. Однако боги не позволяют этому случиться, защищая своих фаворитов. Точно по такой же причине они не позволяют развиваться людям, уничтожая любые зачатки разумной самостоятельности.

Зачем простым смертным развивать науку, если можно молиться и получать блага от высших сил, включая исцеление от любых болезней? Зачем развивать промышленность, когда можно шить красивые божественные одеяния, используя навыки жрецов, поклоняющихся богам? Даже в военном деле смертные часто обращаются к божественным практикам в создании такого оружия, как задурманенные догмами рабы-зверолюды. Боги стали неотъемлемой частью культуры и традиций местных жителей, превратив их в... абсолютных рабов.