— Сколько?

— Что сколько? — Не понял он моего вопроса.

— Сколько уходит и возвращается? Ну вот вы ушли, а заместо вас сколько вернулось? — Уже даже Алиса поглядывает на него с сожалением! Будто это не лесной коммандос, который пытался нас убить, а больной дурачок!

— Я не знаю... Мы же ушли! Как мы могли узнать, сколько вернулось?! — Оу, агрессия на неудобные вопросы!

— Допустим, а в предыдущий год? Или в какой у вас там промежуток отправляют неугодных?

— Мы не неугодные! Мы сами уходим! По своему решению!

— Да, да, хорошо! Так сколько? — После моего вопроса ушастик приступил крутить глазами и пытаться вспомнить.

— Правнук главы великого дома Лесных Вод вернулся из человеческих земель с дарами! — Аэлирин выдал с довольным лицом, будто это контрольный аргумент, против которого не было никаких вариантов, кроме как принять и согласиться.

— Мне не надо быть провидцем, чтобы знать про то, что все дети значимых эльфов, как правило, возвращаются. Ты мне назови простого эльфа! Обыкновенного!

— Эм, ну... Не могу вспомнить! Мы занимались гораздо более важными делами, чем слежка за достойными! — Вот теперь началось отрицание!

— Почему ты не назвал, например, отца и мать? Разве они не достойные, если произвели на свет такого замечательного защитника такой прекрасной сестрёнки? — Вдалеке из-под дерева раздался эротичный стон. Она что, разжевала кляп? Ладно, не отвлекаемся! Интересно, как он ответит на мой вопрос?

— У нас нет такого, как у людей... Все достойные эльфы для нас отцы и матери! — Он проговорил возвышенной речью какую-то фигню!

— У вас что, всех новорожденных отправляют в детский приют? — Не смог сдержаться, даже встал от такого и вскинул руки к небу!

— Нет, конечно! В великих домах...

— Стой! Не надо мне рассказывать про твои дома! Я и так понял, у них всё просто отлично и замечательно! Ты про себя говори! — Без конца начинает превозносить совершенно чужих для себя личностей и, главное, даже не замечает глобальные различия между ними.

— Мы росли среди братьев и сестёр, учась у наставников всему, что нам будет необходимо в жизни. — Он очень гордится своим образованием и, на мой взгляд, это вполне оправданно!

— Это да... Вы отличные диверсанты! Вас хорошо учат! — Постарался вложить в свои слова как можно больше лести

— Эм, нет. Нас такому не учили. — Эльфёныш покачал отрицательно головой.

— В смысле? Кто тогда вас обучил? — Вот это поворот!

— Сами научились... После побега от людей мы начали жить в разных лесах и периодически наёмничать. Уже двадцать пять лет так живём! Это наш лес и наши угодья, а вы топчете его, рубите молодые деревья и убиваете животных ради низменных желаний! — Он снова агрессивно завёлся и глазами недобро поглядывает на нас.

Короче, ясно! Вместо того чтобы прийти на помощь заблудившимся путникам и помочь им быстрее покинуть лес, они устроили на нас охоту! Возможно, им одежда наша приглянулась? Ох уж эти бандиты лесные!

— Подожди! Разве вы с Люмиэль не брат и сестра?! — Задала логичный вопрос Алиса.

— Конечно, мы брат и сестра! — С довольным видом ответил наш пленник.

— Если вы не знаете, кто вас произвёл на свет, то откуда ты это знаешь? — Дочурка не останавливалась задавать вопросы.

— Мы все братья и сёстры! — Аэлирин ответил несколько нервно, а я кое-что понял!

Одинокий молодой эльф и прекрасная девушка живут в совершенно пустом лесу отшельнической жизнью. При этом у них в культуре все братья и сёстры. Эти данные наводят на определённые мысли! У них, походу, традиции такие!

— Алиса, не задай ему таких вопросов, это их дела семейные, не будем в них углубляться. — Остановил свою красавицу, а то наткнётся на не особо приятный ответ, а мне потом объяснять, что да почему. — Давай вернёмся к более насущным вопросам. Вот вас поймали, а дальше что было? Как вы жили среди людей?

— Мы долго не прожили. Довольно быстро сбежали! Люмиэль смогла выбраться из людских лап, неожиданно воткнув нож в сердце своему поработителю, а затем прокралась и выпустила меня. После этого мы сбежали в леса и больше не доверяем людям ни в чём! — Аэлирин недовольным голосом ответил на поставленный вопрос, который, похоже, терзал его старые душевные раны.

— Ладно, ты лучше скажи, почему ещё не вернулись к своим? Как по мне, вы стали вполне достойные!

— Вернуться можно будет только через пятьдесят лет странствий. Мы уже прошли целую половину отведённого срока! — Ушастик закончил говорить очень воодушевлённым голосом и с улыбкой погрузился мыслями в далёкие дали, где небо в алмазах да кисельные берега.

Алиса сидит и смотрит на лесного коммандос с печалью во взгляде. Будто это бедненький глупенький городской хулиганишка, а не разбойник, что собирался нас прикончить за то, что мы зашли не на тот район и за то, что носим нормальные портки. Эх, добрая душа! На неё хорошо действуют плаксивые истории про обделённых и ущербных. Если бы она могла, то непременно бы схватила свой псевдомеч и побежала бы мстить злым поработителям за бедных ушастиков.

Я, конечно, не буду прикапывать их в лесочке после допроса, но связываться с расистами-головорезами уж точно не собираюсь! Пусть дальше живут в своём лесочке и стругают что хотят, а мы к людям пойдём, они нам должны быть культурно всё же ближе.

— Ладно, напоследок расскажи, у вас только одна эльфийская страна на весь мир? — Мало ли! Может, у них тут есть и другие ушастики!

— Есть, только они все неправильные! — Оу! Вот такого ответа я точно не ожидал! — Никто из них не чтит матерь леса! Одни ненормальные поклоняются лунной мымре, а другие чтят бога магии!

Бог магии... Это словосочетание очень сильно резануло слух! Как этот божок мог только помыслить о такой глупости, как быть богом магии?! Это же совершенно ненормально! Магия всегда противопоставляется богам! Каждый уважающий себя маг — это учёный и мыслитель! Правда, какой здесь бог, такая и магия!

Не бывает богов чего-то или чему-то! Каждый из этих высших существ является астральной сущностью! Они живут там и правят оттуда! Лишь изредка появляются в материальном мире, и то по крайне важным причинам. У богов может быть много имён, и не только на разных языках! Они могут являться в разных образах и под разными личинами.

Для божков нет необходимости поддерживать в физическом мире веру именно в свои каноны. Достаточно и простого подключения потока веры от смертного к богу для получения энергии. Всё остальное нужно только как опиум для рабов и ради удовлетворения собственных прихотей. Я не удивлюсь, если лунная мымра и лесная мымра — это один и тот же божок, которому просто очень нравится стравливать дальних родственников настоящих эльфов.

— Понятно, на сегодня заканчиваем. — Мы оставили Аэлирина одного подумать о жизни, а сами пошли в сторону основного лагеря. — Доча, ты спать или мне снять твою сонливость?

— Сними, пожалуйста! Я хочу поизучать сегодняшние заметки и разобраться в мироустройстве. — Она с горящими глазами ответила мне. Похоже, собирается читать записи как развлекательную литературу и мечтать о великих подвигах.

— Алиса, от пары лесных ушастиков мир не познаешь. Завтра отправимся к людям и посмотрим, как они живут. Может, не так уж всё и плохо. — Правда, своим словам я совершенно не верю! Эта парочка хоть краем длинного ушка, но должны были услышать о нормальной магии.

Мы с Алисой сидели и обсуждали известные нам сведения о мире, полученные от местных эльфов, до тех пор, пока не проснулся Алексей. Затем мы всей компанией начали собираться в путь. Однако оставался вопрос... Что делать с пленниками? Стащили их вместе под одно дерево и начали обсуждать наши дальнейшие планы в их присутствии.

— Женя, может быть, всё-таки взять их с собой? Мы не знаем местного языка, а они вполне способны вступить в диалог с местными в роли посредников. — Лёха предложил толковую идею! Но я не особо верю всяким лесным бандитам.