— Молодец! Так держать! — Вытер одинокую слезинку умиления, выступающую из глаза. — Ты теперь ведёшь себя как настоящий маг! Мне больше нечему тебя учить!

— Ха-ха! Да ладно тебе, пап! Возможно, ты ещё пригодишься такому замечательному рыцарю-авантюристу, как я! — Доча вытащила свой псевдо-меч и, встав в героическую позу, подняла его над головой.

— Аха-ха-ха! — Оба рассмеялись и отошли от стонущей на земле девки подальше.

Я, похоже, довольно сильно простимулировал поток веры, и её накрыло эйфорией. Боги очень любят своим последователям посылать приятные ощущения при различных обстоятельствах. Например, когда проводится обряд поклонения или если необходимо воодушевить и простимулировать доблесть. Удобный инструмент контроля... Только нужно не сжечь мозги своим последователям и не превратить их в безмозглых зомби.

Откуда мне это известно? Ну так я же в одно время был наместником и принимал непосредственное участие в этом процессе. Мне говорили, что это вынужденная мера. Но постепенно я сам начинал относиться к людям как к наркоманам и чувствовал некое пренебрежение. При разговорах со своим патроном я начинал замечать и от него такое же пренебрежение в словах. Возможно, он считывал меня и заметил моё ухудшающее отношение к смертным, но в итоге просчитался.

Если бы я был менее опытным и не повидавшим краха двух великих стран, то мог бы вполне утонуть в чувстве превосходства над остальными. Очень тяжело не оскотиниться, когда все вокруг преклоняются перед тобой и называют избранным. Могущество же переполняет тебя и даёт иллюзию вседозволенности. Как смертный, я это всё чувствовал и непреклонно боролся с самим собой. Очень помогал в этой борьбе материалистический взгляд мага на окружающий мир.

Я примерно представляю, что происходит в головах у непосвящённых, которым за просто так даруют силу и они утопают в ней полностью, безвозвратно погружаясь в пучину вседозволенности. Со временем такие личности перестают считать других за людей и зацикливаются на себе в стремлении получить ещё больше дарёной силы. Как ни странно, но богам именно такие существа отлично подходят в роли карателей и командующих. А на роль правителей богами назначаются совершенно другие, более достойные и смиренные смертные.

Отошли же мы в сторону второго ушастика, который с ненавистью смотрел на нас. Не знаю, сколько времени Люмиэль пробудит в таком состоянии, но нам не терпится продолжить изучение этого нового мира!

— Женя! — Раздалось из одинокого шалашика, построенного для Лёхи. — Что вы там с ней делаете?! Можно потише, я сплю!

Ой, об этом я не подумал... Мы с Алисой переглянулись, вернулись, нацепили кляп и обмотали её цепями, приковав к дереву, чтобы не уползла. Только после всех этих процедур вернулись ко второму пленнику.

— Так давай и этого хорошенько упакуем, а то во время процедуры начнёт орать, весь лес разбудит. — Провели подготовительные мероприятия, и только тогда я начал вкладывать ушастику знания нашего языка. Отошёл он довольно быстро и даже почти не мычал от боли. Снял с него кляп и приступил к допросу.

— Здравствуй, Аэлирин. Нас интересуют некоторые вопросы, и мы очень желаем получить на них содержательные ответы. Ты же будешь с нами сотрудничать? — Попытался начать с любезности.

— ШшЧто вы сделали с моей сес-строй?! Я ни-ш-чего ва-а-м не скажу! Лучше умереть, чем превратиться в игрушку чудовищ! — Пока что его язык заплетается, но постепенно он начинает разговаривать более уверенно.

— Всё с твоей ненаглядной Люмиэль в порядке. Полежит немного и придёт в себя. Ты главное отвечай на вопросы! От этого многое зависит! — Угрожающе погрозил пальцем. Алиса присмотрелась к моим жестам и после меня тоже пригрозила с наморщенным носиком. Ух, милота какая! Не смог сдержаться и начал гладить её по головке, портя при этом причёску.

— Ай, не три мне так сильно голову! — Дочурка приступила отбиваться от моей минутной слабости руками, а затем и ногами. Наигравшись, вернулись к допросу. Всё это время пленник лежал и смотрел на нас с недоумением во взгляде.

— Давай начнём с простых вопросов. Какому богу ты поклоняешься?

— Матери леса, ибо мы, эльфы, её дети и должны чтить свою мать...

— Так, Алиса, записывай: верят в бога, который уничтожил их историю и поработил души. — После моих слов эльфёныш начал что-то заливать про свою мать и её великие дела, направленные на спасение их душ от всего и вся. Но мы не слушали его, а вслух строили теории, читая при этом древний фолиант, призванный из моего астрала.

— Наша мать даёт нам... — Не унимался допрашиваемый, пытаясь доказать нам значимость своего бога в их культуре.

— Да, да... — Я просто оборвал поток его бессмысленных слов после того, как закончил демонстрацию Алисе других эльфов. В книге они выглядят как нечто невообразимое и недостижимое простым смертным. Даже миры умели создавать при необходимости! Если эти «правильные эльфы» владеют хотя бы половиной из написанного, то это всё равно будет очень достойно. — Следующий вопрос: где ваши населённые пункты?

— Идите по течению, и через пару дней вы сможете выйти к людям! С ними можете делать всё, что пожелаете! Прошу, только отпустите мою сестру! Если потребуется, я лично провожу вас до ближайшей деревушки! — Оу! У нас тут ушастые расисты! Длинноухим, конечно, присуща некоторая чванливость, но точно не расизм.

— Почему ты так спокойно готов отдать нам на растерзание людишек? — Не ну... Вдруг мы демоны? Сейчас придём, душонок насобираем и откроем проход на наш план! Что они делать после этого будут?!

— Мы сбежали от них... — Только не говорите, что сейчас начнётся плаксивая история!

Как знал! Алисе, конечно, интересно было слушать про бедных, милых и добрых ушастиков, но я на второй минуте уже зевать хотел. Я! ЗЕВАТЬ! Как это вообще возможно?!

История до безобразия примитивная! Два эльфёныша выросли, и их отправили в открытый мир чуть ли не с голой задницей. Зачем? Как я понял, причина в перенаселении. Правильные эльфы мало плодятся и живут долго, а эти неправильные плодятся много и охотно. Там ещё какая-то заморочка с культурой и традициями, но мне вникать пока не хотелось особо в эти дебри.

Главная суть в их сельском хозяйстве. Они кушают ягодки и фруктики чуть ли не с пола. Мясо не едят, и вообще «фу» мясоедами быть. Обширных полей не засеивают, а просто подкармливают и облагораживают уже существующие плодоносные деревья и ягодные поля. По его словам, еды у них хоть попой кушай, но если слушать между строк, то становится понятно, что на самом деле всё совершенно иначе.

Например, им нужно ходить на поиски съестного! Не пошёл в магазин или в лавку купить покушать за монетку, или как в деревне от жатвы до жатвы заполняют амбары с полей. А необходимо идти на долгие поиски, за много километров от дома! Там у ушастиков территории поделены, и каждый кормится со своей. Конечно, у них все эльфы равны, но есть и те, кто гораздо равнее.

С чего я решил, что у них проблемы с едой и перенаселение? Они не экспортируют продовольствие соседям! ВООБЩЕ! Продают только свои эльфийские поделки! Работы нету, молодёжь занимается чем угодно, но только не жизненно важными делами! Их даже не пытаются встроить в общество! Относятся прямо как к блаженным!

Почему боги так угнетают эльфов?! Превращают их в каких-то аборигенов! Хотя, если так посмотреть... Настоящие эльфы без зазрения совести убивают любого, кто угрожает их порядку. Вот их отпрысков и ущемляют, чтобы не повадно было. Интересно, почему тогда совсем не истребляют?

— Допустим, у вас есть традиция, навеянная матерью леса, что молодые эльфы должны уйти в мир и стать достойными... Много ли тех, кто возвращается обратно? — Мне действительно стало интересно! Может быть, не всё так страшно?! Вон в лесу ведут себя как настоящие коммандос! Прирождённые охотники! Подготовка у них с детства, наверно, просто замечательная!

— Эм, да? — Несколько неуверенно начал, но, отринув сомнение, продолжил уже нормально. — Конечно!