— Мы тут побудем, пока не оклемаемся, а потом дальше пойдём искать желающих. Если надумаешь, а нас уже не будет, иди к восточным воротам и там спрашивай про наш караван, мы такой один на всю округу.

Надо идти к своим и советоваться. Встал и направился к Маат, будем обсуждать планы там. Когда мы все собрались за чайным столиком, выложил всё, что знал.

— Ох, дорогой! Ведёшь меня сразу на поле брани? Это такой подарок на начало наших отношений? Мне нравится. — Так ведьму, похоже, пролитие крови заинтересовало.

— Пап! Сражение! Конечно, я только за! — С Алисой всё понятно.

— А зачем нам ехать туда? Какая цель? — Молодец Лёха! Хоть один задал толковый вопрос!

— Лично мне будет очень полезно заиметь душонки для исследования статуэтки.

— Я должна стать сильней и опытней!

Заметив на моём лице неуверенность, Маат решила додавить меня.

— Дорогой, не переживай, я слышала об этих местах. Война почти не затронула людские земли и происходит только на границе. Мы можем спокойно затеряться в той суматохе и делать всё, что пожелаем.

— Если это необходимо для возвращения домой, то я за. — Воскликнул Алексей.

— Значит, отправляемся. — Бросил короткий взгляд за спину на ушастую. — А ты что думаешь?

— ... — Ясно, ни о чём не думает.

Посовещавшись об дальнейших наших действиях и обсудив все необходимые вещи, отправился к полторашке. Но ни её, ни дружка-товарища на месте уже не было. Хотя казалось, мы всего ничего поговорили, но на самом деле пролетело уже два часа. Пришлось всей нашей компанией идти к воротам и уже там разбираться, куда нам дальше.

На удивление «караван» мы обнаружили довольно быстро. Вереница повозок стояла за воротами под охраной различных головорезов. Под «различных» я имею в виду совершенно не похожих друг на друга человечков. Вот стоит группа хорошо вооружённых наёмников в нормальных на первый взгляд доспехах, и тут же рядом две девки в кожаных охотничьих костюмчиках с маленькими изогнутыми составными луками. Само собой, в юбках и кожаных чулках-сапожках!

С одной стороны, потрёпанные жизнью солдаты удачи, а с другой — сладкие булочки, только что вылезшие из-под мамкиной юбки. Такое ощущение, словно набирают сюда массовкой кого угодно, лишь бы были ножки да ручки.

И то насчёт полного комплекта ручек не уверен! Там на повозке сидит парнишка, и одной ручонки у него не хватает. Можно списать на то, что кучер может и без одной руки вести повозку, но я в этом сильно сомневаюсь.

Особенно забавным смотрелся деревенский парень с посохом! Не спорю, выглядит он уверенно. Морда кирпичом, руки жилистые, плечи хорошей формы, но воевать — это не тяпкой ворочать. Видно же, что он даже не понимает, на что подписался! В первую же схватку встанет как вкопанный и будет смотреть по сторонам с открытым ртом и в непонимании, что делать.

Главное же — все ухоженные и в чистой одежде! Вот как так? Создаётся ощущение, будто вся их одежда не запачкана в грязи, потому что они не знают о такой возможности. Для меня именно это создаёт ощущение окружающей неправильности и нереалистичности! Алиса уже доспех свой запылила, а вон тот стоящий у дороги мужик в латах, рядом с которым проехала повозка, поднявшая дорожную пыль, отсвечивает солнечный свет в разные стороны своими свежеотполированными и чистыми пластинами.

— Ладно, пойду к главному, а вы, друзья, стойте тут и не дебоширьте. Особенно ты, Алиса!

— Почему сразу Алиса?! — негодующе возмутилась моя девочка. Но я не повёлся и, уходя, погрозил пальцем, вызвав ещё большую волну возмущения.

Долго искать не пришлось. Спросил первого попавшегося нормально одетого наёмника, и он дал точную информацию, кого искать и где. Недалеко от меня подошла новоприбывшая компания и спросила у молодого оболтуса, куда им топать. Так тот головой закрутил в разные стороны и давай пальцем тыкать куда глаза глядят. Наёмник эту сцену увидел и, попрощавшись со мной, поспешил на помощь, а то могут же и потеряться по дороге или вообще передумать.

— Кто таков? — Придирчиво осмотрел меня толстоватый, но крепкий мужичок.

Ну, на первый взгляд он вполне обычный торговый дядька с упитанной рожей. Вот только внимательно осматривающий цепкий взгляд и положение корпуса выдаёт его с потрохами. Не иначе как бывший комендант по снабжению! Глазки так точно выдают его желание что-нибудь спиз... прикарманить.

— Меня к вам пригласила... — Блин, как там её? Вечно не могу запомнить имена смертных! — Девушка такая, полтора метра ростом, шатенка, глаза карие и лицо вечно недовольное.

— Надо было сразу начинать с недовольной рожи! У меня только одна такая! Мне говорила Делла, что нашла лекаря, но ты больно уж молодо выглядишь. — Мужик с полным сомнением во взгляде осмотрел меня всего с ног до головы.

— Потому и выгляжу молодо. — Ну а что ему ещё сказать? Доброе утро, я опытный маг и материальный бог в одном флаконе?

— Ладно, надевай капюшон на голову поглубже и садись на видное место в одной из главных повозок.

— Вместе со мной поедут мои компаньоны.

— Молодая бой-баба? Она девка твоя? Вдвоём поместитесь, не переживай.

— Не только она... Ещё три человека.

— Тогда не поместитесь! Хорошо, выделю место твоим спутникам в нормальной повозке. Но ты точно должен будешь светить своим образом перед окружающими! — Почему он так зациклен на моём местоположении? — Иди покажи моим доверенным людям, кто поедет с тобой, а сам быстрей беги и садись на рабочее место.

Я тяжело вздохнул и потопал показывать двум головорезам на своих спутников, а после уселся на повозку, с крыши которой меня видно отовсюду. Капюшон натянул поглубже и ветерок запустил под мантией. Таким образом и просидел всё оставшееся утро до полудня, пока не заметил некую странность.

Каждый наёмник тыкает молодняку в мою сторону и что-то тем объясняет. Похоже, им нужен был не столько опытный целитель, сколько яркая обложка. Чувствую себя каким-то постером! Решил даже подслушать, что обо мне говорят.

— Пацан, не переживай, вон даже лекарь с нами поедет! Ты сам знаешь, как они не любят путешествовать, а этот поехал. Значит, наша дорога точно будет благословлена его богами. — Опытный боевой работяга заливает какому-то парнишке.

— Ну не знаю... О восточных землях многое говорят. — Начал тот несколько неуверенно.

— Такое говорят только трусы! — Наёмник презрительно выплюнул эти слова в сторону уходящих. — Ты же не такой? По тебе же видно, что ты толковый авантюрист! Поехали! Дорога туда и обратно всего на месяц! Хорошо заработаешь, а когда вернёшься, сразу всех девочек покоришь своими историями!

— Это да, я такой... А как там с оплатой? — Заинтересованно загорелись глаза у оболтуса.

— Равная долевая! Получишь в конце пути столько же, сколько и я! Где ты ещё найдёшь такую щедрую оплату? — Работяга дружески приобнял парнишку и продолжил дальше рассказывать о золотых горах и кисельных берегах.

Каждому подходящим посмотреть на караван заливают в уши примерно одно и то же. Если же подходят опытные авантюристы, то они почти сразу разворачиваются и уходят, а вот молодняк лезет на перебой. Особенно после слов о благословлённой дороге и хорошей оплате.

После полудня к главному купцу подъехала пара рыцарей на боевых конях с оруженосцами и начали вести допрос: «Кто? Куда? Зачем?» В конце разговора они покивали и уехали, а вот мужик начал бегать как ужаленный по всем повозкам и кричать о быстрой и срочной подготовке к пути.

— Начальник, но как же? Уже полдень, мы не сможем далеко уехать до ночи. — Запротестовал какой-то мужик, похожий на доверенного помощника или приказчика.

— Делай, что тебе говорят! Быстро отправляй гонцов в город за нашими рекрутёрами! Мы такой куш сорвём, если сейчас выдвинемся! — Купец закричал и затряс мужичка за грудки. — Быстро делай, как я тебе говорю!

Ну а дальше уже все забегали с подготовкой под толковые указания. Меня не трогали, а вот к моим спутникам полезли с требованиями, но ненадолго...