Фило, убедившись, что все на месте, резко изменила курс и начала стремительно набирать высоту. Мы покидали Шикору, и, вероятно, видели её в последний раз.

Снова подойдя к борту, я смотрела, как земля медленно отдаляется от нас. Группы стражников теперь представляли собой лишь точки, высокие здания постепенно становились маленькими коробочками, горы превращались в холмы, а густая зелёная растительность начинала походить на равнины. Шикора, наконец, была позади. Оставив после себя лишь не самые приятные воспоминания.

Какое-то время мы просто плыли прочь, не проронив друг другу ни слова. Напротив, после чу́дного спасения Аарона команда убедилась, что он полностью цел, и разбрелась по всему кораблю, взяв на себя какие-нибудь важные задачи. Айви сразу же направилась проверять запасы лекарств и средств первой необходимости, Тай принялся оценивать оснащение корабля, а Фальк в целом проверять его готовность к дальним путешествиям. Только Аарон остался не у дел. Ни перед кем не отчитавшись, он выдохнул, встал и под тяжёлые взгляды остальных удалился в нос корабля.

Я же остановилась на противоположной стороне парусника, на капитанском мостике прямо за спиной Фило. Девушка медленно крутила штурвал, постепенно привыкая к разнице в манёвренности корабля, а я стояла спиной к ней и поглядывала на удаляющуюся Шикору.

Учитывая небольшой размер парусника, шум двигателей абсолютно не волновал нас, напротив, одаривая загадочной, а порой и пугающей тишиной. Ощущения от этого, безусловно, были в новинку. Но вместе с тем они подарили мне возможность привести свои мысли в порядок.

Трудно оценить, как долго мне уже приходилось быть в пути. Кажется, что я покинула Тидон только вчера, но сколько прошло на самом деле? Каждая планета жила в своём темпе, и, если бы я оценивала тидонское время, наверняка по нему прошло больше одного месяца.

За это, казалось бы, непродолжительное время я стала преступницей, завела друзей, несколько раз чуть не погибла, и каким-то образом попала прямо в пекло непонятных мне интриг. Не говоря уже о том, что именно я и приложила большие усилия по нашему вызволению из лап неизвестных бандитов. Всё это заметно отвлекло меня от изначальной цели путешествия, и сейчас, я будто снова находилась перед белым полотном и не знала, что мне делать дальше. Как и не могла знать, куда мы держим путь, и будет ли оттуда также легко попасть домой.

Конечно, всегда можно было попросить ребят помочь мне добраться до Сейшуна, но сейчас явно было не лучшее для этого время. И не потому, что у команды на повестке стояла другая задача. Напротив, за мои услуги они оказались в большом долгу передо мной, и должны быть готовы отплатить за них в любой момент. Просто я понимала, что для всех сейчас требовалось немного времени в одиночестве для смирения с произошедшим в Хипроу. Лишь поэтому я не планировала и близко затрагивать тему с моей родиной.

«А вот узнать наше новое место назначения было бы неплохо».

Пока я думала об этом, земная сфера отдалялась всё дальше и дальше. Её зелёные просторы перестали быть пугающими, и с нашей высоты казались бесконечными равнинами. Настолько густыми, что даже речки и озёра стали невидимы обычному взгляду.

А вот маяк, который мне не довелось рассмотреть с высоты ранее, даже с такого расстояния поблёскивал так, что его попросту было невозможно не заметить. Долгое время я смотрела на этот огонёк в море зелени, пока краем уха не услышала шаги в нашу сторону.

Почти сразу я поняла, что кратковременной идиллии пришёл конец. А всё потому, что, неоднократно прислушиваясь к шагам, я научилась определять их владельца по мелочам в походке. И почти сразу стало понятно, что направлялся к нам не кто иной, как Аарон, в эту самую секунду поднимаясь по трапу на мостик.

Я не стала оборачиваться, но и уходить не собиралась. Если торговцу нужно было побеседовать с Фило наедине, он должен понимать, что я уловлю их разговоры, даже если буду на другой половине парусника. Да и о каких секретах могла идти речь после случившегося?

С каждой секундой шаги становились отчётливее, пока резко не прекратились — торговец встал перед штурвалом. Ну а я приготовилась слушать, о чём сейчас пойдёт речь.

— Нам нужно поговорить о дальнейшем маршруте, — сказал мужчина вполголоса.

— Зови остальных, и тогда поговорим.

Фило, в отличие от Аарона, не пыталась прикрыть свою речь, ясно давая понять, что у неё нет секретов от меня или от кого-либо другого.

— Не думаю, что сто́ит отвлекать их. Я сообщу…

Мужчина не успел договорить. Судя по звукам, девушка отпустила штурвал и, сделав два стремительных шага навстречу мужчине, выдала ему самую настоящую пощёчину. Помнится, она говорила о чём-то подобном в тот первый спокойный вечер в таверне Хипроу.

— Нет, не сообщишь! Больше никаких недомолвок. Все будут участвовать в обсуждении и выражать своё мнение на тему дальнейшего места назначения. И эту часть ты не посмеешь оспорить.

Мужчина на какое-то время замолк. Я не могла видеть его лица, но в голове представилась забавная картина: Аарон смотрит в пол, словно провинившийся ребёнок перед своей мамой, и всеми силами старается показаться меньше неё. Характером Филомина явно была сильнее, здесь и спорить было не о чем.

Торговец тем временем, прочистив горло, продолжил.

— Я знаю, что ты на меня в обиде. Но давай хотя бы по таким вопросам останемся прагматичными.

— Речь не об обиде. Мы партнёры, Аарон! И я до последнего момента надеялась, что ты помнишь про это. А как всё на самом деле? Строишь интриги за нашей спиной, мило улыбаясь при встрече! Так что будь так добр, принимай формальные процедуры как данное. Я от своей команды ничего скрывать не собираюсь.

Точка в разговоре была поставлена, и у торговца реально было два варианта: продолжить уговоры или смириться с поражением и устроить общее собрание. По затяжной тишине я поняла, что мужчина будет вынужден склониться ко второму.

— Хорошо, будь по-твоему, капитан. Я соберу всех на мостике в ближайшее время.

Больше не обронив ни слова, Аарон, судя по шагам, ушёл прочь, оставив нас с Фило снова наедине.

Мне было нечего добавить. Да и не очень хотелось. Пока что лучшим вариантом было попросту не лезть в и без того трещащие по швам отношения бывших соратников. Именно поэтому даже на собрании я хотела сидеть тихонько в стороне, чтобы другие могли решить конечную точку маршрута без лишних прений.

Не успела я подумать об этом, как теидка снова заговорила. Но на этот раз, обращаясь ко мне.

— Звёздочка, я знаю, что ты всё слышала. А потому должна догадываться, что тоже приглашена на собрание. Временно или нет, ты имеешь право на голос.

— Хорошо, — не стала спорить я.

На какое-то время снова воцарилась тишина. А я всерьёз начинала думать о том, стоит ли вообще заикаться о Сейшуне в столь важный момент. И лишь кроткий комментарий Филомины отвлёк меня от шальных мыслей.

— Я думала, что от пощёчины мне полегчает… По всей видимости, не в этот раз.

***

Аарон действительно не стал тянуть, и уже спустя каких-то десять минут на капитанском мостике выстроились все оставшиеся члены команды Бури и торговой гильдии, включая меня. Покинув штурвал, теидка отошла в сторону. Начать непростой разговор решила она.

— Господа, мы собрались здесь, потому что босс хочет обсудить дальнейший маршрут и наши планы в целом. Призываю вас принимать активное участие и высказывать собственные претензии, если что-то вам не понравится, — произнеся приветствие, теидка прислонилась к фронтальной части штурвала, приняв расслабленную позу. Действительно, напрягаться сейчас было ни к чему. — Но для начала, есть ли у кого-нибудь вопросы?

— Да, думаю они есть у всех, — сразу же вызвался Тай. — Например, что же всё-таки произошло? Нас осталось шестеро. Не думаю, что теперь нужно скрывать хоть что-нибудь.