Теидка окинула взглядом рулевое колесо и его основание, отчего на её лице озарилась широкая улыбка.

— К счастью, ничего! На штурвал выведен пульт для управления движком. Что логично, корабль-то небольшой, отдельный механик здесь попросту не нужен.

— Тогда, выходит…

— Как насчёт смотреть за тылами? А?

Грубый возглас Тая прервал мою мысль. Обернувшись, я заметила, как элериец буквально держит за шкирку одного из стражников, практически поднявшегося на корабль. Парень смотрел на меня осуждающе, хоть и без излишней злости.

Следующим мигом, Фальк, находясь позади Тая, перехватил гвардейца у элерийца и отправил того в полёт вниз по трапу.

— Заводите посудину, мы уходим! — выкрикнул он Фило, ступив с Таем на палубу. Судя по всему, обошлись ребята без сильных ранений, а от прошлой стычки остались лишь капли пота на лице да пыль на шерсти.

— Возможно, кто-то забыл, но, вообще-то, я здесь капитан, — проворчала в ответ теидка, переключая какие-то тумблеры в основании штурвала.

Корабль сначала слабо загудел, а после будто потерял опору, он стал буквально плавать в воздухе, раскачиваясь из стороны в сторону. Одновременно с этим парни совместными усилиями скинули трап на подоспевших стражников.

До настоящего момента я не задавалась вопросом, но сейчас, когда мы так приблизились к финалу, что-то заставило меня остановиться. Что-то, о чём мы все будто бы позабыли.

— А Аарон? — задала вопрос Айви, словно чувствуя моё замешательство. Она ещё не отошла от погони и гибели бывшего товарища, так как голос девушки порядком дрожал.

«Точно!»

Именно так. Пока мы спасали свои шкуры бегством, тот человек, что дал нам возможность сбежать, не успел прибыть на борт корабля. Более того, никто не обернулся и не ринулся ему помогать сразу после выстрела. Будто бы моментально похоронили его в глубинах памяти.

Не удивительно, что донёсшийся из уст девушки вопрос вызвал переполох среди остальных. Фило громко цокнула языком.

— Кто-нибудь видит его? — уточнила теидка. — Я не могу зависать здесь вечно, иначе нас повяжут прямо на корабле.

Остальные ринулись к левому борту, но также быстро отпрыгнули. Снова прозвучали выстрелы, и снаряды пролетели буквально в шаге от фальшборта. Стража держала нас на мушке и не давала возможности выцепить глазом знакомую фигуру торговца.

И самое скверное состояло в том, что мы не могли им ответить. Конечно, я была способна забросать их огненными шарами, как делала ранее, но чем дольше мы находились на одном месте, тем проще нас было схватить. В особенности если бы среди гвардейцев оказался кто-то способный управляться с эфиром так же хорошо, как и я. К счастью, пока таких противников нам не встречалось.

Я посмотрела на Тая, и в то же мгновение мы встретились взглядами. Уже не в первый раз за последние недели в его глазах читалась боль. Да, он правая рука Аарона, а значит, должен иметь лидерские задатки, но это не означало, что он подавлял в себе мягкость, присущую любому из нас. Сейчас только элериец мог принять решение, продолжать ли кораблю висеть в воздухе или улететь прочь с планеты, оставив Аарона.

На этот раз я не могла утешить парня, и даже улыбнуться ему удавалось с трудом. Поэтому, не найдя поддержки, он отвернулся и с силой стиснул лапы в кулаки.

— Фило, не вариант. Давай взлетать, сомневаюсь, что босс смог унести ноги, — констатировал Тай.

После этих слов корабль покачнулся ещё сильнее и начал плавно двигаться вперёд. Впервые за долгую неделю мы снова отправились в путь на эфириумном паруснике, и это не могло не радовать. Но волнение за Аарона не покидало меня. Да, у нас были не лучшие отношения, но это не значит, что я желала ему смерти.

Не в силах воспротивиться нарастающему ощущению в груди, я снова прильнула к фальшборту, хотя угроза получить пулю в лоб всё равно оставалась. Что я пыталась там высмотреть? Следы того, что Аарона больше нет или его фигуру в колодках? Я и сама не могла ответить на этот вопрос. Но я внимательно смотрела на пространство передо мной.

Корабль ещё не успел набрать высоту, поэтому у меня не было проблем с различением фигур. Кажется, наёмники были нейтрализованы, и всё внимание оказалось приковано к нам. К счастью, ни у кого не было физического оружия, способного сбить парусник, поэтому стражником оставалось только смотреть наверх и выцеливать кого-то, вроде меня.

Но стоило моему взору скользнуть в отдалённый участок, прямо на верхних уровнях порта, как вдруг, я заметила кое-что. Там, где дома заканчивались, а впереди был лишь глухой обрыв в пропасть, прямо по вершине каменной стены двигался он, размахивая руками в нашу сторону. Быстрой, но аккуратной походкой, мужчина продвигался к месту, где стена обрывалась, и в тот же момент вместе с внутренним облегчением меня осенило.

— Фило, мы сможем развернуть этот парусник в обратную сторону? — спросила я девушку за штурвалом.

— Учитывая его размеры, думаю, да, а что?

— Поверь, нам сто́ит сделать полный разворот и как можно быстрее.

Девушка пожала плечами, после чего увеличила скорость и дёрнула штурвал в сторону. Кажется, она сама не ожидала такой манёвренности от корабля, потому что буквально повисла на штурвале. Что уж говорить про нас, стоя́щих на палубе без какой-либо страховки.

Но несмотря на излишний риск, задача выполнена, и теперь нос корабля был направлен в совершенно другую сторону.

— А сейчас немного опусти нос и дави вперёд, — проговорила я дальнейшие инструкции.

Я понимала, что, скорее всего, со стороны казалась сумасшедшей, так как Фило одарила меня скептичным взглядом. Но я почувствовала, как она сразу же придала паруснику дополнительное ускорение.

— И всё же, Лу, что ты там увидела? — спросила она.

— Что-что. Вашего босса. Живой он!

На мгновение я заметила, что лицо девушки оживилось, и она была не одна. Тай, вдохновлённый моей находкой, осмелел и бросился к правому борту вместе с Фальком. Лишь Айви в этот раз осталась стоять в стороне, рукой придерживаясь за основание мачты.

Радоваться, конечно, было рано. Впереди предстояло провернуть опасный трюк, и его исход мог решить только сам Аарон.

Я не была до конца уверена, этого ли хотел торговец. Но пролетев близко к основанию стены, мы дадим возможность Аарону прыгнуть к нам и зацепиться, например, за мачту. Сложность обстояла в том, что мы могли пролететь слишком быстро, и тем самым мужчина отправится в затяжной полёт с обрыва. Но другого варианта попросту не было. Счёт явно шёл на секунды, так как не только мы были лакомым куском для местной гвардии. То, что после выстрела торговец вышел из ситуации целым либо результат чуда, либо его необычайных способностей ускользать из неприятностей.

Сейчас нам только и оставалось, что ждать и следить за обстановкой. Секунды текли медленно, корабль стремительно приближался к краю обрыва, а Аарон всё не появлялся.

Когда же мы оказались аккурат под скалой, я начала думать, что всё уже кончено, как вдруг тёмная тень ринулась прямиком к мачте. Торговец звучно ударился о деревянный столб, обхватив его всеми четырьмя конечностями, и по инерции начал скользить по ней вниз. Мужчине явно не хватало силы рук, потому что он даже не пытался замедлиться.

Ещё каких-то несколько секунд и мужчина на скорости влетел в палубу, повалившись на спину. Возможно, раненный, где-то побитый, но, к счастью, живой, он лежал и тяжело дышал. Грудь его бешено вздымалась, а изо рта вырывались клубы пара.

Айви стояла неподалёку и лишь на мгновение отскочила от мачты, чтобы мужчина не упал на неё. Следом она мигом метнулась к торговцу, подозвав к себе Тая и Фалька. Именно они помогли приподнять и усадить на палубу мужчину.

— Я ведь… даже не готов… к таким физическим нагрузкам, — задыхаясь выговорил Аарон. — Нельзя было… поближе?

Отвечать никто не стал, но не из-за того, что были злы на Аарона. Я точно видела, что все были попросту рады такому исходу. Что уж здесь сказать, мне и само́й, на удивление, захотелось подпрыгнуть от радости.