— К нашему счастью, мост переходить не нужно. Постоялый двор расположен по левую сторону от нас, — произнёс мужчина, указав пальцем на здание.

Это было высокое четырёхэтажное строение с несколькими пристройками, на которых красовался символ большой деревянной кружки. Обычное дело, где ночлег, там всегда есть еда и напитки. Но не это привлекло моё внимание.

Не сразу, но я подметила почти полное отсутствие прохожих, несмотря на то, что сейчас только вечерело и на улице достаточно светло, чтобы проводить свой досуг. Обычно у таверн всегда были зеваки, но не в этом случае.

— А где все? — спросила я вслух.

— Сейчас не сезон, звёздочка, — ответила Фило. — Порт Хипроу сам по себе не является популярным местом, так как находится на отшибе предела. Здесь есть проблемы со снабжением, а сложные погодные условия только отпугивают приезжих. Туристов, в отличие от Тидона, ты точно не увидишь.

— Ага, — вторил ей Тай. — Сейчас постоялые дворы забиты торговцами. Они любят поболтать, а не праздно пошататься по городу. Если бы мы прибыли на несколько недель позже, скорее всего, пришлось бы ночевать на улице.

— Кстати, насчёт этого. Я поговорю с владельцем постоялого двора, но не гарантирую, что на всех хватит места, — добавил Аарон. — И я очень надеюсь, что здесь есть свободные врачи.

Мужчина перевёл взгляд на пострадавших от крушения матросов. В пути единственной их путеводной звездой была Айви, всячески поддерживающая их жизни. Но так не могло продолжаться долго.

— Тай, пока я размещаю нас во дворе, прошу тебя с Айви наведаться в местный лазарет. До захода солнца наших ребят нужно определить в их заботливые руки.

Парень согласно кивнул.

— Пойдём, — махнул он лапой девушке.

Пошатываясь от усталости, Айви последовала за элерийцем далее по улице.

— Ну а остальные могут меня ждать здесь, — обратился Аарон ко всем оставшимся.

— Что делать, если наёмники нагрянут? — спросил Фальк.

— То же, что и всегда. Пытаемся отбиться и не умереть.

Мужчина напоследок взглянул на нас, прежде чем направиться в сторону постоялого двора. Я вполне могла последовать его совету и переждать минуту-другую в общении с Фило, но уже прибыв в Хипроу, меня ничего не держало с командой Бури. Да и девушка, казалось, ещё не была готова к праздным беседам. Всю дорогу она по большей части молчала, только отвечая на прямые вопросы, когда это требовалось.

Я же должна была озаботиться своим дальнейшим проживанием, а значит, напомнить Аарону о его обещании. Поэтому, взвесив все за и против, я сорвалась с места и крикнула мужчине:

— Подожди!

Аарон уже был готов войти в здание, но нашёл секунду, чтобы обернуться ко мне.

— Слушаю?

— У тебя было предложение. Я хочу убедиться, что мы не забыли про него.

Мужчина на секунду нахмурился, видно пытаясь вспомнить о нашем разговоре, но морщины на лбу также быстро разгладились. Аарон отвернулся от меня, лишь махнув рукой. Это было приглашение проследовать за ним.

***

Когда я вошла внутрь здания, первым же делом ожидала увидеть перед собой обычное убранство любого трактира. Но, к моему удивлению, в этот раз гости попадали в зал не сию минуту.

Я стояла посреди почти пустой комнаты с небольшой стойкой в центре. Сразу бросалось в глаза то, что это помещение было лишь красиво убраной входной группой. По углам здесь стояли цветущие растения, на стенах висели различные картины, но сесть и насладиться этим убранством было невозможно. Единственный ковёр вёл гостей прямиком к массивному столу, за которым стоял мужчина. Он был не из людей и напоминал мне ту живность, на которую так любили охотиться в Сейшуне: вытянутая морда, маленькие глаза размером с небольшой, круглый камешек и огромные ветвистые рога. Было приятно для разнообразия наблюдать хоть кого-то с шерстью.

При виде Аарона работник двора добродушно раскинул руки в стороны, но уже спустя мгновение озарившаяся на его лице улыбка растворилась.

— Доброго вечера, Г… Господин? Я могу чем-то помочь? — спросил он слегка дрожащим голосом.

— Доброго. Будь другом, позови хозяина. Представь меня как господина Блэквелла. Аарона Блэквелла, — хрипло ответил ему мужчина.

Рогатый кротко поклонился, после чего исчез в глубине скрытого шторкой помещения. Ждать в неловкой тишине долго не пришлось, потому что почти сразу работник вернулся и почтительно отошёл в сторону, а вслед за ним из-за шторки показался ещё один мужчина. На этот раз это был человек с длинными светлыми волосами. Кожа его, как мне показалось, была бледнее снега, а характерные острые уши сразу выдавали в нём обитателя лесов родом с Миры.

Мужчина вскинул брови при виде Аарона.

— Аарон, старина! Давно ты к нам не захаживал. Что с тобой стряслось? — хозяин двора тут же протянул ладонь для рукопожатия, при этом недоумённо рассматривая Аарона с ног до головы.

Трудно осудить его за это. После нескольких дней скитаний мы выглядели не лучше того бездомного, что я использовала в Тидоне.

— Не обращай внимания. Пришлось посадить корабль в двух сутках пути отсюда, — начал оправдываться Аарон, ответив на рукопожатие.— И да, я тоже рад тебя видеть, Найлус.

— Ох, вот это да! — воскликнул беловласый мужчина. — Надеюсь, никто не пострадал?

Со спины я увидела, как на заданный вопрос плечи Аарона опустились. Вместе с этим высвободив руку Найлуса, он еле заметно помотал головой.

— Давай об этом позже. Мне нужна помощь.

— Ну тогда говори, постараюсь оправдать твои ожидания, — хозяин не стал задавать лишних вопросов и сразу приступил к деловой части.

— Для начала мне нужно отправить послание Салему через твои каналы.

— Это легко исполним, — бодро отчеканил Найлус. Он кинул взгляд на работника, который всё это время просто стоял без дела, и сразу же нахмурился.

— Я плачу тебе не за то, чтобы ты прохлаждался! Возьми ручку и записывай всё, что попросит господин Блэквелл!

Рогатый буквально подпрыгнул на месте от резкой смены тона. Впрочем, тут же исправился, взяв в руку блокнот и небольшое перо. Деловая улыбка вернулась на лицо беловласого хозяина. Жестом он попросил Аарона продолжить.

— Далее нам нужны комнаты. Сколько найдётся.

— Простите, а сколько человек вы хотите заселить? — задал уточняющий вопрос работник.

Человеческий язык был для него чуждым, и меня забавлял его акцент. Но парень очень старался говорить так, чтобы его точно понимали. «Неужели я звучала также?» — подумала я про себя.

— Чуть больше десяти и один тортос.

Если бы мы могли видеть сквозь шерсть, наверняка заметили, как кожа рогатого резко побледнела. Он был в большом замешательстве, а его маленькие глаза округлились так, что теперь придавали его образу ещё большей комичности.

— Эээ… Б… босс, я не думаю, что у нас найдётся столько комнат. Почти всё занято.

— Значит, надо постараться и найти их! Ведь двух вип комнат на последнем этаже должно хватить, верно?

Обе фразы были произнесены настолько по-разному, что могло сложиться впечатление, будто в беседе участвовало сразу два хозяина. Один, построже, всячески давил на своего подчинённого, а второй пытался с улыбкой подмазаться к гостю.

Аарон утвердительно кивнул на вопрос.

— Только вот… Тортосу можем предложить место на заднем дворе, — добавил хозяин двора.

— Не волнуйтесь, надолго мы не задержимся. На самом деле, срок нашего пребывания будет напрямую связан с моей следующей просьбой, — с этими словами Аарон вполоборота посмотрел на меня. — За исключением госпожи Лу. Она останется здесь ровно столько, сколько ей потребуется. Проживание и питание будет оплачено.

На мгновение всё внимание собравшихся было обращено ко мне. Три пары взгляд уставились на меня, а я не нашла ничего лучше, кроме как широко улыбнуться и скромно помахать ладонью.

— Хорошо… А что тогда за третья просьба? — с осторожностью уточнил беловласый мужчина.

— Корабль. Гильдейский галеон не способен продолжать свой путь, а нам очень нужно вернуться в Тидон.