– Ну, что там? – поинтересовалась Вельга, прячась за спиной оружейника.

– Вроде тихо.

Вздохнув, Морган резким движением распахнул дверь. В коридоре и вправду было тихо – никто не прятался в засаде, не изображал мытьё полов и даже не прятался за углом. Более того, приглушённый шум из производственного цеха наглядно свидетельствовал о том, что трудолюбивые работники заняли рабочие места и усиленно трудятся на благо своего хозяина.

Прокравшись по коридору, парочка снова замерла на месте. Мысленно перекрестившись, оружейник осторожно высунулся из-за угла, внимательно осмотрел цех и… с кривой миной спрятался обратно. Робкая надежда, что их вчерашние приключения остались незамеченными была разрушена суровой реальностью. Вместе с Хили, Васелом, Патом и Маком, не столько работавших, сколько изображавших видимость работы, в цеху находились Мирабель, Гвен, Святогор, Элма, Шах и Гаррр. Последние даже не пытались изобразить какую-то деятельность, гоняя чаи и что-то негромко обсуждая.

– Что там? – шёпотом спросила Вельга, заметив скривившееся лицо оружейника.

– Засада! – так же шёпотом ответил тот. – Вся гоп-компания в сборе.

Лучница почти беззвучно выругалась. Потом её лицо просветлело:

– Слушай, ты же у нас могучий маг! Намагичь нам портал куда-нибудь подальше! Типа мы вообще не возвращались и всё такое.

– Это я могу, – согласился Морган. – Только чего мелочиться – давай сразу соберём вещи и рванём за бугор. Сменим имена, устроимся на приличную скучную работу, потом поженимся, заведём детишек…

На этот месте орк запнулся, заметив, как у Вельги подозрительно блеснули глаза.

– А что, нормальный такой план! – мурлыкнула она, прижавшись к мужчине. – Чур я буду учительницей. Или библиотекаршей.

– Что?

– Буду одеваться в строгий костюм с белой блузкой, и носить очки. Как ты думаешь, мне пойдут очки?

Этот простой, на первый взгляд, вопрос заставил Моргана зависнуть. В голове сразу же нарисовался новый образ девушки, в самых разных позах и ракурсах. И только мелькнувшая в глазах лучницы смешинка помогла ему прийти в себя. Взяв себя в руки, оружейник решительно встряхнулся.

– Так! Мы взрослые люди! Имеем право иногда немножечко выпить и расслабиться! А если кому-то это покажется смешным, то он сразу получит в свою богатырскую ряху.

– А в рогатую?

– В рогатую не получит, – грустно вздохнул орк. – Где я ещё такого бухгалтера тире продавца себе найду?

– Ладно, тогда богатырская ряха получит два раза.

Новый план устроил обоих. Нацепив на лица максимально непроницаемое выражение, Морган и Вельга спустилась в цех, вызвав тем самым вполне ожидаемую реакцию – все, кроме Мака, тут же бросили свои занятия и с нездоровым любопытством уставились парочку.

– Проснулись, – с почти незаметной ухмылкой констатировал Святогор, делая глубокий глоток из кружки.

– Проснулись, – всё с тем же покерфейсом ответил Морган.

– И, судя по до отвращения бодрым физиономиям, уже успели приложиться к волшебному эликсирчику.

– А что, какие-то проблемы? – не выдержала Вельга, поддаваясь на нехитрую провокацию.

– Что ты! Никаких проблем, – хмыкнул Свят, делая новый глоток и выдерживая мелодраматичную паузу. – Вопросик только один имеется.

– Давай, жги.

– Вы хоть помните, что вчера натворили?

– По большей части, – уклончиво ответил Морган, осознавая, что сам себя загоняет в ловушку.

– Надеюсь, эта большая часть включает в себя посещение трактира и тот факт, что ты мне должен два золотых.

Услышав сумму, оружейник моргнул от удивления, после чего уставился на богатыря, тщетно пытаясь понять, шутит тот или нет. В свою очередь, Святогор продолжал неспешно цедить отвар из кружки, периодически бросая на друга взгляд, исполненный насмешки. В определённый момент зеленокожий сдался. Поднял правую руку, между пальцами которой забегали маленькие молнии, после чего озвучил встречное предложение:

– А давай мы опустим ту часть, где я на коленях умоляю тебя рассказать всю историю и сразу перейдём к нашему позору.

– Дамы и господа, призываю вас в свидетели! – тут же заявил здоровяк, поворачиваясь к зрителям. – Мне нагло угрожают физической расправой и я не вижу другого выхода, кроме как рассказать всё, как на духу. Несмотря на то, что это может повлечь за собой необратимые последствия для неподготовленной психики некоторых индивидуумов, а также спровоцировать приступ немотивированной агрессии в мою сторону.

Окружающие тут же состроили сочувственные мины – мол, понимаем всё, но куда деваться. За исключением Шелдона, который наклонился к Мирабель и громким шёпотом поинтересовался:

– Я правильно понимаю, сейчас будет драка? Согласно контракту, в случае опасности я должен защищать своего хозяина, а мне бы не хотелось вступать в прямой конфликт с господином Кожедубом ввиду его явного физического превосходства.

– Будем надеяться, драки не будет, – не менее громким шёпотом ответила эльфийка, косясь на своего учителя. – Но если что, так и знай – ты мне всегда нравился.

– Давай, рассказывай уже! – рявкнул Морган, бросив раздраженный взгляд на перешёптывающуюся парочку.

– Ну, дело было так, – неспешно начал Свят. – Сначала Васька заметил, как ты на улице обжимаешься с красоткой в чёрном платье, и тут же наябедничал Вельге…

– Неправда! – возмущённо выкрикнул орчёнок со своего места. – Это вы наябедничали! Я только сказал, что к дяде Моргану какая-то тётка пристаёт!

– Так, мелкий! Не перебивай старших! Кто тут историю рассказывает, ты или я?

– Но это же неправда!

– В смысле, неправда? Ты же сам сказал, что спалил Деда с тёткой в обнимку…

– Молчать!!!

От разъярённого рёва Вельги подпрыгнули все, включая Мака, Шелдона и владельца «Мануфактуры». Хотя может виной тому был кинжал, с глухим стуком вонзившийся в столешницу. После чего лучница обвела тяжёлым взглядом присутствующих и подозрительно ласковым тоном обратилась к Святогору:

– Продолжай, пожалуйста.

– После того, как ты ушла на разборки, мы мужественно встали в стратегический резерв, готовые прийти на выручку и оказать первую медицинскую помощь пострадавшим, – послушно затараторил тот, опасливо поглядывая на кинжал. – Но когда увидели, что всё закончилось без членовредительства, то решили дать вам время побыть наедине. А часа через три в мастерскую прибежал пацан из «Гуся» и слёзно попросил забрать одного упившегося магистра и его не очень трезвую подружку, пока они не разнесли всё заведение…

На этом моменте богатырь сделал очередную мелодраматичную паузу, якобы для того, чтобы долить себе отвара и промочить горло.

– И? – поторопил его Морган.

– Когда мы подошли к трактиру, вас уже вывели на улицу. Вы стояли в обществе вышибал и Дед объяснял им, что ноги вашей больше не будет в заведении, в котором всякие там халдеи так грубо обращаются с дамой его сердца…

– И-и?

– А потом ты захотел немножечко наблевать одному из них на сапоги. В знак протеста и презрения, я так понимаю…

– И-и-и?

– Вышибала хотел тебя немножко придержать, но что-то пошло не так и ты упал…

– И-и-и-и?

– Вельга заорала, что никто не смеет ронять её парня и заехала бедолаге по яйцам.

– Серьёзно? – изумился Морган, уставившись на лучницу.

– Не, ну а хрен ли он? – пожала плечами девушка, слегка покраснев, после чего поторопила рассказчика: – Дальше давай!

– Пока вышибалы тебя крутили, Дед поднялся на ноги, и с воплем «Тоби п…да!» принялся творить какое-то колдунство, – ухмыльнулся Свят. – Собственно, в этот момент мы и вмешались. Скажите спасибо моим небывалым дипломатическим талантам – скандал замят, а ты должен мне два золотых.

– С помощью двух золотых даже Мак смог бы его замять, – буркнул орк.

– Мак не стал бы тратить золото на всяких дураков, – непонятно кого имея ввиду, заявил коротышка. – Для дураков у Мака есть кулаки.

– Понял? – вопросил богатырь, нравоучительно помахав пальцем. – Так что я молодец, а ты мне должен.