– Да, господин?

– Как тебя зовут?

– У меня нет имени, господин. По факту, я не более чем специализированная функция, в чью задачу входило обслуживание Лабиринта в чётко обозначенных рамках, – выдал скелет своим хорошо поставленным голосом, после чего застенчиво добавил: – Во всяком случае, именно к такому выводу я пришёл после анализа доступных мне фактов.

– Слушай, Морган, у тебя слуга походу ботан какой-то, – пробормотала Вельга, пытаясь осмыслить услышанное. – Что-то я нифига не поняла, что он сказал, кроме того, что он типа любит думать.

– Значит будет Михаилом Васильевичем, – усмехнулся орк.

– А это кто?

– Да был один великий учёный у нас на Родине. Внёс огромный вклад практически во все области науки, но потомкам, почему-то, запомнился исключительно тем, что три недели пешкодралом добирался до Москвы, а потом открыл университет. Хотя первое является значительным преувеличением.

– Не похож! – отрубил Святогор, смерив взглядом худощавый силуэт в обтрёпанной робе.

– А на кого похож?

– На Шелдона Купера.

Ещё раз осмотрев своего нового слугу, Морган был вынужден согласиться с этим заявлением. Если бы Джим Парсонс, исполнитель роли Шелдона Купера в сериале «Теория Большого взрыва» внезапно превратился в скелет, то несомненно выглядел бы один в один, как бывший библиотекарь из подземелья. Или близко к этому.

– Тогда решено. Нарекаю тебя Шелдоном. Возражения есть?

– Нет, господин, – попытался поклониться скелет и чуть не грохнулся под тяжестью своей ноши. – Могу я узнать, кем был тот человек, чьё имя я теперь ношу?

– Это не человек. То есть человек, но вымышленный персонаж. Гениальный учёный, обладатель эйдетической памяти и больших проблем с общением. Чем постоянно то смешит, то бесит окружающих.

– Я крайне польщён, господин. Хотя не очень понимаю, когда успел насмешить вас или уж тем более выбесить. Мне казалось, что наше общение проходит в рамках всех социальных норм, принятых в обществе.

– Вот! Я же говорил – вылитый Шелдон Купер, – восхитился Свят. – Пенни у нас уже есть, ты за Леонарда сойдёшь, осталось найти Воловица и Кутрапали, и можно снимать фэнтезийный спинофф.

– Это почему это я – Леонард? – удивился Морган. – Вообще ничего общего…

– МЕРТВЯК!

Чем отличается ветеран от новобранца, а низкоуровневый авантюрист от высокоуровневого? К примеру, тем, что в определённых ситуациях тело начинает реагировать само, не дожидаясь осознанных указаний от головного мозга. Так что не успел ещё отзвучать протяжный, исполненный панического ужаса, вопль, как Неудачники уже сбросили с себя поклажу и развернулись на сто восемьдесят градусов, готовясь встречать неизвестного врага. Однако никаких врагов почему-то не отыскалось. Если, конечно, не считать за такового запоздавшую повозку, силуэт которой с трудом угадывался в наступающих сумерках. И та уже сбрасывала ход, не желая участвовать в непонятном кипеше у ворот.

– Ну и где твой мертвяк? – с укором поинтересовался Святогор у сержанта городской стражи, крик которого и заставил всех переполошиться.

– Да вот жеш он!

Стоит отметить, что командовавший караулом сержант был опытным воякой, а потому тоже был в курсе, что за скелеты имеют обыкновение расхаживать в робах. Неудивительно, что копьё, которым он безошибочно ткнул в сторону в сторону Шелдона, слегка подрагивало. Вместе с руками и прочим организмом, которые это копьё держали.

– Тю! Да ты гонишь, начальник, – с осуждением протянул богатырь, опуская к земле клевец. – Какой же это мертвяк? В смысле, мертвяк, конечно, но он чисто наш, в натуре. Точнее, его.

И с этими словами Свят потыкал в сторону Моргана.

– НЕКРОМАНТ!!!

Второй вопль был потише первого, однако паники, вкупе с обречённостью, в нём было определённо больше. Оно и понятно – личи сами по себе вещь неприятная, а если рядом ещё некромант, который этого лича умудрился сотворить, то дело однозначно пахло неприятностями.

– Спокойно! – рявкнул Мэган, бросив уничтожающий взгляд на здоровяка. – Я зарегистрированный член Гильдии магов Лейбира. А это мой слуга, честно рекрутированный в подземелье.

После чего распахнул плащ, демонстрируя брошь магистра, которую теперь таскал везде и всюду. Сержант тщательно всмотрелся в брошь через артефакт в виде монокля, и даже перестал дрожать, но копьё так и не опустил. Как, впрочем, и двое его подчинённых, стоявших рядом. Ещё один стражник выглядывал из караулки, держа подозрительную компанию на прицеле арбалета. Что иронично, производства мануфактуры Моргана Мэгана.

– Прошу меня простить, многоуважаемый мэг, но я вынужден вызвать главу Гильдии, – твёрдо произнёс сержант, поднося руку к висевшему на груди амулету. – Таков порядок.

Честно говоря, ни о каких таких порядках оружейник не слышал, но на всякий случай согласно кивнул – спорить с выполняющими свою работу стражами не было никакого смысла. Тем более начальство вроде как уже вызвали…

Похоже на такие случаи у городских властей с архимагом был заключён какой-то договор, поскольку не прошло и минуты, как тот явился на место происшествия во всём своём магическом великолепии. В воздухе вдруг возникла яркая точка, которая с негромким хлопком развернулась в иллюзорную проекцию моложавого эльфа в домашнем халате, с дымящейся трубкой в одной руке и бокалом в другой. Причём проекция была настолько хороша, что Морган далеко не сразу распознал, что физически эльф находиться далеко отсюда. Исключительно по отсутствию запаха от табачного дыма, следов на земле и странной полупрозрачной тени.

– Ну и что тут происходит? – раздражённо проворчал Велленрим, оглядывая инсталляцию «Городская стража отважно защищает город от вражеского вторжения».

– Глубокоуважаемый магус, этот… многоуважаемый мэг… утверждает, что является членом Гильдии магов, – со всем уважением к присутствующим наябедничал сержант.

– Является. И что?

– Дело в том, что он пытается провести в город мертвяка.

– Вот как? – удивился архимаг, повернувшись к Неудачникам и безошибочно выделяя среди них неупокоенного. Который от такого внимания поспешил спрятаться за широкой спиной хозяина. – Не знал, мэг Мэган, что вы балуетесь некромантией.

– Это вольнонаёмный работник! – поспешил оправдаться Морган внезапно охрипшим голосом. – В подземелье вот прибился.

– В подземелье? Любопытно… – задумчиво протянул Велленрим, уставившись на виновника переполоха. – Значит так! Этих пропустить и больше не дёргать меня по всяким пустякам! Я ясно выражаюсь?

– Так точно, глубокоуважаемый магус! – вытянулся в струнку сержант, с глухим стуком ударив правым кулаком в районе сердца.

– Что касается вас… – эльф снова переключился на Моргана. – Через полчаса у меня в кабинете. И работничка своего не забудьте.

– Можно мне хотя бы вещи домой занести? – мрачно поинтересовался оружейник, понимая, что после такого приглашения визита в Гильдию не избежать.

Архимаг окинул взглядом Неудачников, после чего согласно кивнул.

– Можно. Тогда через час.

И пропал, словно его тут никогда и не было. Впрочем, с технической точки зрения, его тут действительно не было. Стражники наконец-то опустили оружие и подвинулись, пропуская авантюристов в город. Те не заставили себя ждать, подхватив сброшенные вещи и гуськом потянувшись через ворота.

– А ты настоящий мужик, – с уважением бросил Святогор, проходя мимо сержанта. – Я бы зассал вот так выдёргивать целого архимага посреди ночи.

– Лучше лишний раз дёрнуть и получить молнией в темечко, чем не дёрнуть и потом мертвяка ловить по всему городу, – мрачно ответил тот, с неприязнью провожая взглядом согнувшегося под тяжестью груза скелета.

«Не было печали, купила бабка порося» – крутилось в голове у Моргана, когда он забросив вещи в мастерскую, уныло плёлся по ночным улицам. Однако встреча с главой прошла на удивление быстро и спокойно. Поначалу Велленрим тщательно исследовал сбежавшего из лабиринта Хранителя библиотеки множеством доступных ему способов, которых, как выяснилось, у него в запасе оказалось немало. Разве что образцов себе не настрогал, хотя эта мысль явно приходила ему в голову. Затем архимаг изучил магический контракт, в процессе задав несколько вопросов обеим сторонам.