Шундаранские оружейники, как и бронники, скромно приютились в Гильдии ремесленников – размеры местного производства не позволяли обзавестись собственными конторами. Впрочем, орку это было только на руку, поскольку и ждать не пришлось, и принимал его глава гильдии собственной персоной, и приём проходил в довольно дружественной обстановке. Для начала глава уточнил чем именно собирается заниматься Мэган и попросил предъявить гильдейский знак. После того, как подмастерье предъявил бронзовую бляху, выданную ему в ихенском филиале, и уплатил первые взносы, его имя было торжественно вписано в очередной гроссбух необъятных размеров. На этом, собственно, процедура регистрации и окончилась.

– Грамоте обучен? – поинтересовался глава, закончив пересчитывать монеты.

– Есть немного.

– Отлично! Тогда вот тебе устав Гильдии – прочти внимательно, чтобы потом не опростоволоситься на ровном месте.

С этими словами чиновник убрал деньги и взамен выложил перед Морганом небольшую брошюру в толстом переплёте.

– Ого! Да вы тут шикуете, я посмотрю! – восхитился орк, листая бумажные страницы, исписанные каллиграфическим подчерком неизвестного писца.

– Не переживай, стоимость устава входит в членские взносы, – хитро прищурился глава, и тут же спросил: – Уже решил, где мастерскую откроешь?

– Я слышал, что мастерская мастера Вордона сейчас пустует, – небрежно бросил Морган, переходя ко второй цели своего визита. – Думаю её выкупить.

– Оу! Играешь по крупному?

– А чего тянуть кота за яйца? Конкурентов вроде нет и не предвидятся. Или предвидятся?

В ожидании ответа Мэган даже слегка затаил дыхание. Об оставшейся без владельца мастерской ему поведал мастер Вури, который, в свою очередь, узнал об этом от кого-то из своих знакомых в ихенской Гильдии оружейников. Однако скорость распространения информации на Лудусе пока что оставляла желать лучшего, несмотря на всякую там магию, поэтому орк мысленно готовился к наихудшему развитию событий, при котором нужное ему строение уже выкупили, а на рынке появился конкурент.

– Нет конкурентов, – хмыкнул глава, откинувшись на спинку кресла и забарабанив пальцами по столу. – Есть желающие, у которых пока не хватает денег. Тот же Хили обе ноги отдал бы за эту мастерскую. К счастью, в королевстве рассчитываются золотом, а не ногами.

– Хили – это кто?

– Бывший подмастерье Вордона. В своё время разругался с мастером и уехал в столицу в поисках признания. Недавно вернулся, и с тех пор пытается собрать деньги, чтобы выкупить мастерскую.

– Какая печальная, но поучительная история, – хмыкнул Морган. – Так кто сейчас владеет мастерской?

Глава ненадолго задумался, вновь постучав пальцами по столешнице.

– Есть две новости, хорошая и плохая, – наконец произнёс он, с едва заметной улыбкой взглянув на Мэгана. – С какой начать?

– С плохой, – буркнул тот.

– Плохая новость в том, что детишки Вордона так долго делили наследство, что мастерская пришла в довольно неприглядное состояние. Поэтому тебе придётся изрядно вложиться в ремонт, чтобы привести её в порядок. С другой стороны, из-за этого она отошла во владение городу, так что особо много с тебя не возьмут. Но и поторговаться не получится.

– Ремонт это как раз не проблема, – моментально повеселел орк. – Глупо было надеяться, что здание простоит несколько лет без присмотра и будет в идеальном состоянии. Что город выкупил – это хуже, но зато никто не будет тянуть время на «подумать».

– Ну, раз тебя всё устраивает, тогда завтра тебе дорога прямиком в мэрию.

– Зачем завтра? Солнце еще высоко, можно и сегодня зайти.

– И что, даже на мастерскую не взглянешь?

– А смысл? Раз она во владении города, вряд ли мне скинут цену за прохудившуюся крышу. Или там всё настолько плохо?

– Если честно, без понятия – пожал плечами глава. – Я за городской собственностью не слежу.

– В таком случае для начала загляну в мэрию, узнаю почём продают. Спасибо вам за помощь.

– Да какая помощь! Это моя работа, – отмахнулся чиновник. – А ты не стесняйся, заходи ещё. Можешь с кошелём на уплату взносов, можешь с бутылочкой вина за поговорить. А ещё лучше и тем, и с другим.

– Всенепременно, мастер Копер, – с улыбкой ответил Морган, поднимаясь с кресла.

И попрощавшись с главой Гильдии, направился к выходу. Тот же, в свою очередь, не дожидаясь, пока новый член гильдии покинет кабинет, взял чистый лист бумаги и принялся что-то строчить. К тому времени, как за шаги Моргана стихли за дверью, он уже сложил лист и запечатал его сургучом, приложив личную печать. После чего взял письмо в руки, подошёл к двери и, выглянув в коридор, громко крикнул:

– Варик! Варик, итить тебя через колено!!!

Спустя пару минут по коридору разнёсся громкий топот и перед главой нарисовался маленький орчёнок с большой кожаной сумкой на боку.

– Я здесь, мастер Копер!

– Вижу, что здесь, – проворчал чиновник. – А должен быть в мэрии с этим письмом. Передашь господину Гроссенмалену лично, понял?

– Понял, мастер Копер!

– Молодец! И вот ещё что… Видел, сейчас от нас громила выходил?

– Городской орк в простой одежде с уставом Гильдии под мышкой?

– Он самый. Так вот, успеешь в мэрию раньше него – получишь пять шиллингов.

– Будет сделано, мастер Копер! – растянулся в широкой ухмылке паренёк и, не дожидаясь ответа, резво рванул с места.

– Надеюсь, Ульрик, ты знаешь, что делаешь, – едва слышно пробормотал глава Гильдии, возвращаясь в кабинет. – А то мы так и будем в столице закупаться…

***

Честно говоря, слова гильдейского главы о возможном состоянии мастерской Моргана слегка напрягли, отчего он даже задумался, куда отправиться сначала – в мэрию или всё-таки проинспектировать свою будущую собственность. Однако взглянув на солнце, он решил сначала посетить мэрию. Если местные чиновники походили на своих земных коллег (а сомневаться в этом пока не приходилось), то легко могли принимать население в каждый четвёртый вторник пятого месяца високосного года, причём в нужный момент отсутствовать на рабочем месте по причине совещания. И раз уж сегодня всё так удачно складывается, то почему бы не продолжить действовать по плану? А мастерская всё равно никуда не денется.

С этой мыслью орк уселся в бричку, терпеливо ожидавшую его возле Гильдии ремесленников, и велел вознице везти его в мэрию. Через двадцать минут неспешной поездки по широким зелёным (в смысле, усаженных деревьями и кустами) совершенно несредневековым улицам, Морган высадился возле крыльца огромного четырёхэтажного здания городской администрации. И снова ему повезло. Выслушав посетителя, молодой клерк отвёл его на третий этаж к дверям с табличкой «Старший советник по вопросам городского планирования Ниттенфан Дайтен Ирендан». Здесь клерк сдал Моргана молоденькой симпатичной секретарше из гномов, после чего испарился почти волшебным образом.

От происходящего бюрократизма повеяло такой ностальгией, что орк чуть не прослезился. Особенно после того, как девушка смерила его строгим взглядом, оценив простоту внешнего вида, и прохладным тоном попросила подождать, пока она уточнит, свободен ли господин Ирендан. Словно следуя неписанному кодексу секретарш, своё рабочее место девица покинула минут через пять после того, как посетитель устроился на кожаном диване. Неспешно продефилировала до двери в кабинет начальства, три раза стукнула об дерево маленьким кулачком (так размеренно и величаво, словно соблюдала какой-то ритуал) и ненадолго скрылась внутри. Чтобы вскоре выскользнуть оттуда со словами:

– Проходите, пожалуйста. Господин Ирендан готов вас принять.

Пропустив секретаршу (и пару раз моргнув увлажнившимися глазами), орк вошел в кабинет старшего советника, на пороге выдав робкое:

– Здравствуйте…

– И вам не хворать, юноша, – приветственно махнул рукой умудрённый сединами гном, сидевший за большим рабочим столом. – Прошу вас, присаживайтесь.

Глядя на этого добродушного дедулю, поневоле создавалось впечатление, что работы у него не сказать чтобы много. Ибо большая часть немалых размеров стола была занята не бумагами, а чайным сервизом, вазочками со сладостями и тарелками с выпечкой.