Одна из прядей действительно прилипла ко лбу.

— И что? Наверняка из-за высохшей крови, вот, кстати, и след.

— Есть у меня одна мыслишка, — Гааз деловито расстелил на груди короля белый платок и принялся выкладывать из своего мешка инструменты, среди которых я узнал только скальпель и пинцет.

Ничего себе арсенал! С другой стороны, у меня же есть всякие щупы и другие железяки, так почему хилер не может иметь свои?

Я молча наблюдал за манипуляциями Гааза. В его руке появился флакон с прозрачной жидкостью, в которой он обмакнул свернутую в несколько слоев тряпицу. Приложил ее на несколько секунд ко лбу Удона, потыкал и аккуратно отделил волосы. Затем подцепил кусочек кожи, оголив желтоватую кость. Его движения были настолько четкими, выверенными и бережными, словно он делал настоящую операцию живому человеку, а не трудился над виртуальным трупом.

— Видишь эти серые бороздки? Ничего не напоминает? — спросил он, протирая тряпицей кость.

Я в недоумении развел руками.

— Краниотомия! Ему сделали четыре пропила, достали кусочек кости, а потом снова уложили на место. Самая настоящая костно-пластическая трепанация черепа. Очень хорошая работа. Нам бы таких хирургов.

Говоря это, Гааз подковырнул кость каким-то хитрым приспособлением и в образовавшуюся полость погрузил пинцет.

— Ты не это ищешь? — прошептал он через полминуты, держа в пинцете бесформенный комок высохшей слизи.

Нахмурившись, я в недоумении покачал головой.

— Мозжечок? Или гипофиз? Нафиг мне эта гадость?

Гааз сделал на комке кольцевой разрез, слегка постучал по нему, и затвердевшая грязь слетела, как ореховая скорлупа. А я онемел — лекарь, невинно глядя на меня, держал сияющее зеленое яйцо. То самое Яйцо!

Мне хватило сил лишь на то, чтобы тихо пробормотать:

— Это…

Конечно, у меня была мысль поковыряться в мозгах Удона, но ведь не в буквальном же смысле!

— Наконец-то я могу хоть немного отплатить за то, что ты для меня сделал! — радостно сказал лекарь и сунул мне в руку ресурс.

Немного? Он не представляет, о чем говорит!

Меня накрыла волна облегчения. Все было не зря! Жемчужина, Орех, Солнцедар, а теперь еще и Изумрудное Яйцо — есть! Осталось найти главный рес тинов, и мы спасены!

Я опустился на ступени и блаженно закрыл глаза. Как на качелях, блин! Прибивает то от радости, то от отчаяния.

Хитрость +1. Текущее значение:31

— Судя по отсутствию следов заживления, операция проведена непосредственно перед смертью, — пояснил между тем Гааз. — Видимо, в результате нее он и умер.

Лекарь вдруг ткнул пальцем в гробницу и тихо ахнул. Я вскочил, пытаясь понять, что произошло. Кинул взгляд вглубь саркофага — там по-прежнему лежал бордовый шлем, обрывки парчовых одежд, инструменты Гааза и… все. Тела не было!

— Ку… куда он делся? — заикаясь, пробормотал Гааз.

Куда-куда… Туда, откуда не возвращаются. Если в теле непися больше нет Яйца, то и сохраниться оно не может. А значит, все мои выводы были верны.

На лестнице послышался топот множества ног, и вскоре дверь открылась. Вошли оба кланлидера, а следом за ними еще несколько Тигров. Их лица не предвещали ничего хорошего.

— Гермес, что происходит? — хмуро спросил Крутяк.

— Эмм… Не понял?

— Ускоренный реген пропал! Твоя работа?

Телль, который тоже был среди пришедших, мстительно ухмыльнулся.

— Его, чья же еще?

Я бросил взгляд в угол интерфейса — зеленая стрелка исчезла. Тьфу ты, блин, почему ж я не подумал, что так будет. Впрочем, это ничего не изменило бы.

Незаметно наступив на ногу Гаазу и призвав его тем самым не лезть в разговор, я красноречиво развел руками.

— Мужики, не в курсе. Мы хотели посмотреть, нет ли на нем каких-нибудь артефактов, откинули покрывало, а он вдруг исчез. А про реген — я только сейчас заметил, когда вы сказали.

— Ага, конечно, — прошипел Андрей. — Сказочник, блин. Небось, спер что-нибудь с его трупа и…

— И он с горя испарился? — насмешливо перебил я. — Замаял ты своим нытьем. И вообще, — я повернулся к Папе, — у нас в замке родная земля. Никто никогда не решится на него напасть. Разве это не стоит такой мелочи, как потерянная прибавка к регену?

Он задумчиво смотрел на меня и молчал. Не сомневаюсь — не поверил моей лжи. Остается надеяться, что последний аргумент все-таки его убедит.

Так и случилось: лидер скупо улыбнулся и кивнул.

— Ты прав, все это ерунда по сравнению с родной землей и возможностью добывать жемчуг прямо в замке. Пошли, ребята, не будем им мешать.

— То есть как? — возмутился Телль. — Ты позволишь ему…

Быстрый взгляд Папы — и парень заткнулся на полуслове. Все вышли, мы с Гаазом остались одни. Я задумчиво смотрел им вслед, и тут услышал, как лекарь жалобно застонал. Повернулся — он держал в руках оставшийся от Удона шлем. Протянул его мне и чуть ли не со слезами сказал:

— Возьми. Невероятная штука.

Я взглянул на описание.

Королевский шлем-чаша удачи

Ранг: легендарный

Удача: + 20

Свойство: при использовании для изготовления зелий +20% к силе зелий.

Вид: универсальный

Требования: нет

Нехило!

— Двадцать процентов к силе зелий — это как? — уточнил я.

— Если дает защиту, то она будет крепче, если хилка — даст больше здоровья.

— Это и так ясно. А если эликсир инвиза?

— Ну-у… — пожал плечами лекарь. — Наверное, действовать дольше станет.

Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг протянул шлем Гаазу.

— Держи шапку, будешь варить в ней крутые варева.

Он отдернул руки, словно от горячего утюга.

— Ты серьезно⁈

— Абсолютно. Бери, заслужил. Не уверен, что без тебя я смог бы найти Яйцо. Не каждый, знаешь ли, догадается в черепушке пошарить.

Парень с благоговением взял шлем, перевернул его макушкой вниз, и тот действительно стал похож на магическую чашу.

— Спасибо. Для меня это… Прямо не знаю…

— Забей. Ладно, пора мне лететь. Передай нашим, праздновать не буду, дела.

Покончив с аттракционом невиданной щедрости, я активировал свиток и через секунду был в Мергусе.

Оказавшись в городе, я первым делом решил отыскать Басю. Во-первых, пусть порадуется, во-вторых, они с Роном, небось, до сих пор ищут сведения о Яйце. Но ни в каких фолиантах не указано, что оно теперь хранится у меня в инвентаре.

Все во мне ликовало. Представляю, как принцесса обрадуется! И не она одна.

Вообще странно, что Баська так долго не объявляется. Обещала сообщить о результатах похода в библиотеку, но так и не вышла на связь. Придется ее искать самому. Вот только где?

Одна идея у меня была: после разговора с Гаазом я смекнул, что светящиеся морды, которые он в упор не видел, и есть тот самый Лик миридов. Помнится, Верховный служитель говорил, что у них немало последователей, и все они готовы будут мне помочь. Остается найти хоть одного «человека-фонаря», и он, надеюсь, сможет навести меня на правильный след. Жаль, что я не запомнил ники тех двоих. Зато помню места, где их видел.

Максимально быстро я направился к рынку на углу, где встретил светящегося торговца. Но его не нашел. Сколько ни расспрашивал других продавцов, никто не смог вспомнить парня в желтой рубашке.

Атлетика +1. Текущее значение:45

Второй мужик с Ликом встретился мне на дороге, и где его теперь искать, совершенно непонятно. Я медленно побрел к «Голубятне», по пути внимательно разглядывая лица прохожих.

Кто-то слегка дернул мой локоть, одновременно послышался голос:

— Не меня ищешь?

Я резко обернулся — передо мной стоял Чупс, мальчик, который при прошлой встрече отправил меня в катакомбы. На этот раз дрессированных божьих коровок у него на плече не было, но его лицо светилось, как у двух других «фонарей». Каким образом он почувствовал, кто именно мне нужен?

— Привет, — обрадовался я. — Ты тоже сойдешь.