Новый свист. Я поднял голову и в ужасе понял, что очередной «снаряд» летит прямо в меня. Втянул голову в плечи и…

— Гермес, сколько можно дрыхнуть⁈

Я рывком сел в постели. Звук падения огненных шаров по-прежнему преследовал меня. Вернее… Твою дивизию, это же стук в дверь! Причем молотят, похоже, не только руками, но и ногами.

— Вставай!

Бросив беглый взгляд на таймер интерфейса, я офигел: семь утра! Блин, спал только три часа, и это после нескольких бессонных или почти бессонных ночей. Какая сволочь там долбится⁈

— Что надо⁈ — возмущенно заорал я.

— Открывай, свои! Это Крутяк. Открой наконец!

Ну что за пожар, а? Ведь Руддер знает, во сколько я лег. Сам ночью говорил, что вид у меня не из лучших.

Снова откинувшись на подушку, я закашлялся, и тут из-под рубахи послышалось:

— Не заболел? Ты так сладко спал, я аж шевельнуться боялась, чтобы не разбудить.

— Как же, они дадут поспать. Сладко, но мало.

— Мало? — в голосе Заразы появилось привычное ехидство. — Больше суток вообще-то.

— Что-о⁈

Меня как ветром сдуло с кровати. На ходу я смахнул из интерфейса мигающий конверт с цифрой «двадцать два». Понятно, почему мне так хорошо ехалось на тройке — каждое сообщение сопровождалось мелодичным звоном. И все от Руддера. Немудрено, что кланлидер пришел лично поднимать меня с койки.

Крутяк — высокий, широкоплечий парень, с трудом протиснувшийся в дверной проем — был не один. Позади него стояли Андрюха Телль (так вот кого я достал, а вовсе не Теодара!) и плюгавенький мужичок в черной мантии, с умным, пронзительным взглядом за стеклами круглых, в стиле Гарри Поттера, очков. Над его головой мерцал ник:

Папа, Боевые Тигры

Невнимательный наблюдатель мог бы счесть его нудным ботаником, но я видел ясно: это мыслитель, мозг всего клана. Единственное, оставалось непонятным, что такой человек забыл в игре, где тестировщикам наверняка платят довольно скромно.

Он осторожно, по-кошачьи, ступил в комнату вслед за Крутяком и первым протянул мне руку.

— Ну, здравствуй, герой.

Говорил он тихо, но уверенно. Под пристальным взглядом умных глаз я чувствовал себя слегка неловко. Поневоле возникало желание понравиться этому щуплому, похожему на подростка дяде. Поэтому я решил не наглеть и просто спросил:

— Почему герой?

— Ну как же, — он вроде бы удивился. — Благодаря тебе ребята взяли Неприступный. Руддер тебя очень хвалит. Все уши нам прожужжал, как прошлой ночью ты поднимал уровни едва ли не с нуля.

Я реально смутился, а Папа продолжал:

— Сейчас мы рассчитываем на твою помощь и верим, что ты справишься.

— Мы-то верим, — усмехнулся Телль, — только ему на это начхать. Дрыхнет как ни в чем не бывало.

Папа бросил на него быстрый взгляд, Андрей сразу примолк, отступил на шаг и как-то даже уменьшился в размерах.

— Что мне надо делать? — деловито спросил я.

— Руддер, в общем-то, все тебе рассказал. В остальном надеюсь на твою смекалку, просчитать вместе все возможные варианты мы уже не успеем — сегодня штурм.

Сказать, что я обалдел от такой новости — ничего не сказать.

— Сегодня⁈

— А чего тянуть, — ухмыльнулся главный Тигр и повернулся к Теллю. — Давай шмот.

Андрюха вышел из-за его спины и принялся выкладывать из инвентаря на кровать доспехи — броню, штаны, сапоги, кожаный шлем, перчатки, несколько колец, цепочку. Последним на одеяло лег кинжал с поблескивающим волнистым клинком.

— Одевайся, — коротко велел Папа.

Я быстро напялил обновки, даже не глядя на их показатели. Но оружие все же успел посмотреть.

Дага-фламберг «Морозная ночь»

Ранг: уникальный

Физатака: + 63

Свойство: + 11 урона холодом. Шанс 5% заморозить врага на 5 секунд.

Вид: короткие клинки

Требования: 50 уровень

Едва я взял его в руку, как тут же повисли дебаффы.

— Мужики, я же сорок девятый пока.

— Ничего, — безмятежно махнул рукой Папа. — Тебе вроде два очка осталось? Нагонишь, пока до комнаты дойдешь.

Надеюсь, он прав, иначе хорош я буду в Спиритке без умения составлять схему.

— Руддер скинул тебе на почту все, что может там понадобится. Не забудь забрать. Полетели.

Папа сунул мне свиток телепорта, и я, не колеблясь, активировал его.

Вы покинули землю элгионов, на чужбине благословение праотца бессильно. Бонус 20% ко всем параметрам снят. Бонус плюс 5 единиц ко всем параметрам снят. Праотец вновь сможет вам помогать, как только вы вернетесь в земли предков.

Место, где мы оказались, называлось Туманная Лощина. Это была широкая долина, кое-где поросшая кустарником, невдалеке виднелись зеленые холмы. Впервые оказавшись на нейтральной земле, я решил, что она весьма приветлива. Почему-то мне казалось, что ландшафт здесь должен быть похожим на то, что я видел в Пустошах.

Рядом материализовались Папа, Крутяк и Телль. Из пустоты раздался тихий голос:

— Торопитесь, скоро начинаем.

— Спасибо, Рон, — ответил наш кланлидер.

Удивительно, как он различает близнецов в невидимости? Оказалось, никак, потому что в ответ послышался смешок:

— Я Редж.

Крутяк покачал головой — дескать, ну как жить, а? — и велел:

— Веди.

Идти пришлось около получаса, сначала по долине, потом через лес. Задолго до конца пути я увидел сквозь деревья темно-серые башни замка, одна из которых, в вычурном готическом стиле, имела в верхней части красное остекление.

— Спиритка? — спросил я.

— Она самая, — подтвердил Папа.

Через несколько минут мы вышли к равнине, посреди которой и находился замок. Странно, ни холма, ни неприступной скалы. Почему же его так трудно взять?

Ответ стал понятен, когда мы подошли ближе: отсюда было видно, что стены выложены из огромных булыжников, можно сказать, из небольших скал, четко подогнанных друг к другу. Чтобы пробить такое укрепление, попотеть придется немало. Над всей этой каменной массой возвышались устрашающего вида зубцы, а в самом ее центре красовался Мечеворот, еще более здоровый и мощный, чем в Неприступном.

— Нам левее, к поляне, — произнес из инвиза Редж.

На открытом поле недалеко от замка толпилось человек двести Тигров, считая и основу, и академку. Мелькало множество знакомых ников, но еще больше было тех, кого я видел впервые. Все в полной амуниции: в сверкающей броне, со щитами, алебардами, арбалетами — в общем, вооруженные до зубов. Тут же тусовались не меньше полусотни белокожих Горцев, им было абсолютно наплевать, что рядом с их клановым замком собралась целая армия, готовая к атаке. Некоторые из потоковцев вполне мирно общались с потенциальными захватчиками. Они что, с ума сошли?

Видимо, на моем лице читалось недоумение, потому что Крутяк с торжествующей ухмылкой ткнул меня локтем в бок.

— Не только ты можешь людей в ступор вводить. Удивлен, а?

— Не то слово!

— Это все Папины уловки, развел их как малых детей.

— А поподробнее? — заинтересовался я.

— Вчера мы в очередной раз схлестнулись с Потоком — они толпой кикнули пятерых наших на Смрадных болотах. Скажу по большому секрету — мои ребята их слегка спровоцировали. Само собой, тут же подтянулась куча Тигров и Горцев. Неслабая такая свара намечалась. Но тут выступил Папа. Нужно, говорит, у стен Цитадели Трех Ветров — это замок основного состава Тигров — устроить турнир, расходы по организации готов взять на себя. Кто победит, тот и прав. Те, само собой, заартачились: почему это у вашего замка? О проведении турнира при такой постановке вопроса даже и спорить не стали. А Папе это и нужно. Хорошо, отвечает, давайте у вашего, только завтра же — чего, типа, тянуть.

— И что, огласились?

— Естественно! Пойди они на попятную, прослыли бы трусами и крысами, которые только толпой и могут нападать. А имидж — великая вещь, его портить никому не хочется.

Я обернулся к шедшему сзади Папе и показал ему большой палец.