— Приличную одежду! — рявкнул я, пытаясь вернуть к фокусировке свои мысли.

Неожиданно, как будто тень пробежала по лицу Лимы, глаза девушки стали игривыми, в них проскользнула искорка интриги.

К ним присоединилась Вурса. Её изогнутая кошачья фигура привлекала внимание.

— Ого, кто-то на свидание собрался! И кто твоя вторая половинка? — спросила Лима.

— Господин Дарго нашёл себе пассию? — к разговору тут же подключилась леди Аранольд.

«Не начинай», — пронеслось у меня в голове, как предостерегающий шёпот. В это мгновение в разговорах и шутках мне стало невыносимо. Я не хотел быть средством для весёлых комментариев их преданного коллектива.

— Да чтоб вас! — воскликнул я, понимание, своего волнения и смешанные эмоции нарастали до предела. — Милени сказала сегодня праздник и позвала на свидание просто чтобы отблагодарить за всё.

Эти слова эхом отзывались в моих мыслях, но меня уже не интересовали дамские шутки; их неуместные реплики грозили испортить все ожидания. Каждый взгляд, каждое подмигивание, словно стрелы в мою душу.

— А я думала, вы не краснеете, — вставила Вурса, её дерзость бросала вызов.

Внутри меня закипала буря.

— Вы хотите Милени больше, чем меня? — поинтересовалась Лима, свисая с кровати почти оголив свою пышную грудь.

— Так, что за разврат опять! — вымолвил я, чувствую, как напряжение парадоксально тянет с собой. Лима, непокорная как вихрь, прервала экран моих мыслей.

— Лима, прикройся! — произнесла Аранольд.

— Ой, что ты заладила, у само́й грудь плоская и показать нечего, — вырвалось из девушки как издёвка.

— Я тебя сейчас порублю на куски! — выкрикнула женщина.

— Хватит! — наконец воскликнул я, поднимая руки.

В голове у меня было только одно: «Скорее одеться и уйти! Пусть они делают что хотят»!

Я стремительно одел белую рубашку с серыми штанами, поверх накинул коричневую кожаную куртку. Приведя себя в порядок, быстро схватил кинжал и спрятал оружие за спину, отгоняя всё лишнее, как плохие мысли. Ощущая вихрь эмоций, я покинул комнату.

Солнце уже находилось в зените, его золотистые лучи колыхались по крышам города. На выходе из гильдии авантюристов меня уже ждала Милени. Она была в красивом лёгком платье зелёного цвета. Волосы аккуратно уложены, а на ногах белые туфли. Она вкусно пахла, и её глаза были наполнены восторгом.

— Ты выглядишь великолепно, — вырвалось у меня в тот миг, когда время будто остановилось.

Её белоснежная улыбка ответила мне, наполнив атмосферу теплом.

— Спасибо, — мягко произнесла она. — Нечасто вас увидишь без доспехов и оружия. Вы выглядите тоже отлично.

Мы направились к берегу озера, недалеко от небольшой лавки с ароматами свежей выпечки и специй. Утки, в своём непринуждённом спокойствии, словно охраняли это место.

Терраса, на которой мы уселись, была полна жизни. Шумные разговоры, смех парочек, лёгкий шёпот ветра… Вдруг перед нами поставили десерт – красивую вазу со сладким кремом и сочными фруктами.

— Пробуй, это невероятно вкусно, — побуждало меня лицо Милени, её искренний интерес вызывал ответную нежность.

Когда я попробовал первый кусочек десерта, тело отпустило напряжение, это было очень вкусно. Мы вновь смотрели друг на друга, улыбаясь и флиртуя. Не буду врать, в этот момент моя пустая душа почти ничего не чувствовала, вот именно почти. Что-то пробивалось из глубин моего нутра, и это меня пугало.

— Какая у вас мечта? — спросила эльфийка, и я вдруг понял, как сложно на такое простое, на первый взгляд, вопрос ответить.

Мысли скатились к прошлому, и, не успев остановиться, я вспомнил: как семилетнего меня унесли в мир страха и боли.

Ночь опустилась чёрной мглой. Я, маленький, испуганный мальчик, очнулся в мире, полном мрака. Обезумевший за стенами нечеловеческими существами и чёрной магией, где каждый шорох заставлял замирать сердца. Я был игрушкой в руках колдуна, его про́клятым увлечением. Его ржание резало воздух, заполняя его зловещим шёпотом. Меня использовали ради жестоких экспериментов; я был простым ребёнком среди равнодушных демонов. В первую неделю я потерял пол-уха, пару зубов, литр крови и палец на ноге. Мои плечи сковывал груз страха: дни без еды, ночи, полные мучительных воплей, и не единой надежды на спасение.

Воспоминания о том времени до сих пор оставались как распятые ужасы в моём сердце. И я вспоминал, как долго голод толкал меня к ужасам: крысы стали единственным источником жизни. Я чётко помнил, как однажды придушил одно из этих существ, его тепло сочеталось со звуком, противным самому ужасу. Я чувствовал, как задыхался у меня в руках, а сил было лишь на один шаг – шаг к жизни.

Спустя годы пыток, когда надежда почти исчезла, вышел я на путь мести. Тот, кто сломал мою жизнь, казался беззащитным, пока не почувствовал холодное ужасающее лезвие. Тот момент, когда заточенная ложка вошла в горло колдуна, притянул меня обратно в мир, но уже без страха.

Мне оставалось вернуться в родительский дом, ожидая, что они будут рады, снова меня увидеть. Но я узнал жестокую правду, родители продали меня колдуну, так как на меня приходилось тратить много еды. И я в ярости преданный своими близкими, проткнул отца вилами. А матери я перерезал её горло. Старший брат, увидев это, попытался меня убить. Он замахнулся топором и нанёс удар по мне. Я лишился пальца на руке. Но после я достал заточенную ложку из кармана и воткнул ему в глаз. Все они были предателям и лжецами. Лишь моя младшая сестра была безвинна. Я сжёг дом, а сестру отнёс в монастырь. Оставалась одно, вернуться в башню чёрного колдуна.

В мрачной башне, укрытой от глаз мира, я нашёл свой путь. Годы, проведённые в упорном изучении запретных искусств, принесли свои плоды. Я овладел магией, могуществом, которое превзошло все мои ожидания. Бог Разрушения и Хаоса, чьё имя я не смею произносить вслух, стал моим покровителем. Благословение свыше стало основой для создания культа, целью которого стало не просто завоевание, а становление нового миропорядка – мира, омытого хаосом, лишённого мелких раздоров и бессмысленных войн. Моя цель – единый мир, правда, очищенный пламенем абсолютного хаоса. Это не утопия, а высшая форма гармонии, которую я вижу.

Эти мысли пронеслись в моей голове, пока я разговаривал с Милени.

На вопрос о моей мечте я ответил честно, без прикрас:

— Моя мечта – получить всё! Я хочу, чтобы мои близкие не знали горя, а я – страха.

Милени, эльфийка с необыкновенной красотой и силой духа, внимательно слушала, глаза девчонки отражали смесь изумления и сочувствия.

— А какова твоя мечта? — спросил я.

Собственная мечта эльфийки, высказанная со слезами на глазах, была проста и болезненно человечна:

— Очистить имя своей семьи и вернуться на родину.

В словах Милени чувствовалась глубокая печаль, несправедливость обиды.

Я протянул руку, взял её ладонь. Её кожа была нежной, холодной, как ледяная роса.

— Когда-нибудь мы посетим твою родину, и там узна́ют о великой авантюристке и целительнице всего континента, — обещал я, и в этот момент произошло нечто неожиданное.

Наши губы встретились в нежном поцелуе. Милени мгновенно отстранилась, заливаясь румянцем.

— Простите, господин Дарго! Мне не хотелось вас смутить.

Её извинения были искренними, и я улыбнулся, успокаивая её.

— Ничего страшного, прощаю, — сказал я.

Вечер мы провели, кормя уток в городском озере. Разговор тёк легко, словно река. Когда мы возвращались в гильдию, улицы уже освещались фонарями. Решив сократить путь, мы свернули в узкий переулок. И здесь меня посетило ощущение опасности, как удар током. Чем больше я получал очков к предчувствию, тем сильней работало моё шестое чувство.

Из тени вышли шестеро бандитов, лица которых скрывали грязные куски ткани. Самый крупный из них с рубцом над глазом, грубо преградил нам путь.

— Эй вы, влюблённая парочка! Гоните деньги! — прорычал он.

Я сжал кулаки.