Схватив Милени за руку, я поспешил вглубь базара. Интуиция подсказывала, что подальше от главной улицы цены будут более привлекательными. И я не ошибся. Вскоре я обнаружил небольшую, но уютную кузню, притаившуюся в лабиринте узких улочек.

Магазинчик был полон манекенов, одетых в доспехи различных стилей и размеров. Блестели под стеклом витрин мечи, кинжалы, топоры – оружие на любой вкус и кошелёк. За стойкой стоял бородатый мужчина с тёмными волосами, большими ушами и необычными очками, похожими на защитные очки кузнеца.

— Здравствуйте! — поздоровался я.

— Здравствуйте! Я Робирс Винтос, кузнец и владелец этой мастерской. Что вам угодно? — приветливо ответил мужчина.

— Мне необходим прочный, но не сковывающий движения нагрудник с наручами, а также короткий, острый меч, — ответил я.

Робирс Винтос, внимательно выслушав, предложил мне один из своих лучших комплектов.

— У меня есть замечательный нагрудник с наручами, — сказал он, указывая на комплект. — Сделан из стали со специальной примесью, которая делает материал одновременно лёгким и невероятно прочным. Вы оцените его удобство в бою.

Я внимательно осмотрел доспехи. Сталь действительно выглядела необычной – она переливалась в свете масляных ламп, отражая каждый отблеск. Мастер также предложил на выбор несколько коротких мечей, рассказывая о каждом подробно: о стали, балансе, техниках ковки.

— Хорошо, давайте глянем — вымолвил я. Кузнец тут же снял комплект с манекена, и я примерил доспех с наручами на себя.

Сообщение:

Ваша защита поднята на +30

«Доспех мне был впору и не сковывал движений», — подумал я, крепко обхватив широкое посеребрённое лезвие нового меча. Теперь вместо одного старого меча я заполучил новое, которое стало продолжением моих движений.

Победоносно лёгкость у нового меча ощущалась даже в мелочах. Каждый взмах, обязанный быть точным. Это оружие мне подходило как не как. Параметры были также приятными:

Урон 24–29.

Дополнительный урон +5 нежите.

— Теперь и тебе что-нибудь подберём, — произнёс я, глядя на Милени.

Фигура её была изящной, облечённая в простую, но аккуратную одежду, она явно не из воинов, и тем не менее в ней таился сильный дух.

— Мне? Спасибо, вы так добры, — отозвалась она с лёгкой изюминкой благодарности в голосе.

— Я не добряк! Просто ты очень полезная. Твои навыки в целительстве и магии поддержки хороши. Ты ценный маг, исходя из этого расчёта, — прорычал я с лёгкой иронией, осознавая, что именно она спасала наши жизни не раз.

Кузнец, ухмыляясь под густой бородой, стал изучать свои запасы:

— У вас есть нагрудник для таких малявок? — поинтересовался я.

— Да, один найдётся, — подтвердил хозяин магазинчика, обращаясь к свои инструментам.

Вскоре мужчине удалось извлечь из недр своего склада маленький кожаный нагрудник с изящными узорами.

— Выходит, вполне достаточно для начала, — произнёс я с одобрительным кивком.

— Да, сделан нагрудник из кожи вепря, три слоя. Может выдержать удар меча, — объяснил Робирс, демонстрируя доспех с гордостью.

— Примерь! — резко одновременно с его словами отозвался я, наблюдая за тем, как Милени подняла нагрудник и надевает его на себя. Ей подошло и было по размеру.

— Тебе нравится? — спросил я, впиваясь любопытным взглядом в её глаза, постепенно светлеющие от радости.

— Да, спасибо вам, — еле слышно произнесла она, смеясь, её лицо расплылось в улыбке, отражая ту живую, искреннюю благодарность, которую я иногда терял в потоке привычных дел.

— Мы берём всё! Сколько с нас? — произнёс я, вытаскивая из кармана несколько сверкающих золотых монет.

— Дайте подумать. Стальной нагрудник с наручами — тридцать серебряников, меч — двадцать пять, кожаный нагрудник — пятнадцать. Всего с вас шестьдесят серебряников или шесть золотых, — спокойно пересчитал кузнец, его голос звучал, как стук молота.

Я достал из мешочка шесть золотых и положил на стол.

Теперь наш путь лежал к магазинчику магических артефактов. За прилавком, уставленным разноцветными камнями, сверкающими посохами и загадочными артефактами, сидел седовласый старик. Его длинная борода, словно застывший водопад, достигала самой земли, а впалые щёки говорили о долгих годах, проведённых среди тайн и чудес. Он был одет в синюю мантию, на голове красовался колпак, придающий ему вид настоящего волшебника из старинных легенд.

— Здравствуйте! — произнёс он, его голос был хриплым, но полный силы. Вас интересует что-то конкретное?

— Нет, я просто присматриваюсь, — ответил я, окидывая взглядом богатство его ассортимента. Мой взгляд упал на Милени – юную эльфийку с глазами цвета изумруда. Девчонка с затаённым интересом рассматривала что-то на витрине, под защитным стеклом.

Подойдя ближе, я увидел, что её внимание приковал небольшой, треугольной формы материал насыщенного синего цвета, подвешенный на тонкой серебряной цепочке. Камень переливался, словно в нём таились глубины ночного неба, усеянного звёздами.

— Тебе он нравится? — спросил я.

— Да… он… он прекрасен, — тихо ответила Милени, её голос едва слышно дрожал.

Я обратился к продавцу:

— Что это за подвеска?

Старик, не скрывая профессиональной гордости, ответил:

— Это «Око Маны». Уникальный артефакт, усиливающий регенерацию, и запас магической энергии владельца на десять процентов. Редкий камень, обработанный по древнему эльфийскому ритуалу.

— Сколько она стоит? — поинтересовался я, уже предвкушая, как эта подвеска поможет Милени в наших грядущих приключениях.

— Восемь золотых, — резко бросил продавец, словно эта цена была для него само собой разумеющейся.

Я вынул мешочек с монетами и выложил на прилавок восемь золотых монет — довольно значительную сумму для нас.

— Не надо! Это слишком дорого! — воскликнула Милени, её глаза широко распахнулись.

Я мысленно вздохнул. Да, Милени сейчас дорого мне обходится, но её помощь бесценна. Эльфийка не раз спасала меня в битве. Будем считать это будущем вложением.

— Мы берём! — твёрдо сказал я. Как я уже говорил, ты очень полезна для меня, а дополнительный запас маны тебе точно не помешает. Я всё решил!

Продавец, слегка удивлённый моей решительностью, протянул мне подвеску. Я аккуратно надел украшение на шею Милени. Лицо девчонки тут же озарилось улыбкой, щёки вспыхнули румянцем. Камень на её груди заиграл мягким, внутренним светом, словно откликался на её радость.

— А теперь — в гильдию авантюристов! Регистрируемся! — объявил я, чувствуя прилив энергии и уверенности.

Гильдия авантюристов в Миргане – это небо и земля по сравнению с её захудалым собратом в Аленхоле. Здесь царила атмосфера процветания и оживлённости. Просторное, чистое помещение сияло полированным деревом и блеском доспехов. Народу было битком: одетые в хорошие доспехи авантюристы, сияющие улыбками, резко контрастировали с угрюмыми оборванцами из Аленхола.

Многообразие рас – ещё одна отличительная черта мирганской гильдии. Гномы, эльфы, ирильды, которых я называю зверолюди про себя. Все они мирно сосуществовали под одной крышей, что неудивительно, учитывая близость Арзона к землям эльфов и гномов. Доска объявлений пестрила заданиями – от лёгких поручений до смертельно опасных экспедиций. Мой собственный кошелёк заметно похудел, и настало время заработать.

Я направился к стойке регистрации, чтобы записать себя и Милени. Она терпеливо ждала меня в зале, очаровывая окружающих своей красотой. Регистрация прошла быстро, и я спешил вернуться к спутнице, но внезапно был остановлен восторженными криками. Толпа авантюристов, поднимая кружки с пенящимся напитком, громко скандировала: «Вальмис! Вальмис!»

На пороге появился Вальмис – статный мужчина в сверкающих алых доспехах. Полный комплект брони, чёрная шевелюра, вздёрнутый нос, густые брови, острые скулы и пронзительные серые глаза – образ запоминающийся. В руках мужчина держал глефу с позолоченной и богато украшенной рукоятью. На тыльной стороне его руки красовалась золотистая печать гильдии – признак авантюриста золотого ранга.