— А теперь, пусть идут по коридорам, и вскрывают все двери подряд. Замков не жалеть. Дверей тоже. Но будьте осторожны.

— Всё слышали?- повернулся барон к подчинённым. — Выполнять.

— Лэр, мы и так открыли почти все комнаты, — попытался возразить один из десятников.

— Почти, но не все, — тут же отреагировал Лёха.

— Там одна дверь оббита железом. Её, так просто не взять, — помолчав, ответил десятник.

— Где она? Показывай, — потребовал Лёха.

Десятник увёл их в боковой коридор, и через несколько поворотов Лёха вдруг понял, что они идут к самому центру замка. Закрыв глаза, он принялся искать силовые линии, но к его удивлению, их здесь не было. Вообще. Выходит, энергетическую подпитку маги получают не от этого мира? Этот вопрос ему несколько раз пытался прояснить Кержак, но разговоры о природе разных видов магии наводили на парня тоску.

Оказавшись перед указанными дверями, Лёха задумчиво осмотрел их и, подумав, достал из сумки сразу две гранаты. Оббитую железом створку простым тараном было не взять. Привязав к ручке гранаты, парень приказал всем спрятаться, заткнуть уши и открыть рты. Платить пенсию пострадавшим от баратравмы он не собирался. Осторожно привязав запальные шнуры к бечёвке, он принялся медленно отступать за поворот, разматывая бечеву. Убедившись, что все стражники выполнили его команду, Лёха резко дёрнул верёвку и тут же заткнул уши, открывая рот.

Ударная волна прокатилась по коридору, упруго толкнув укрывшихся людей. Закинув винтовку за спину, Лёха выхватил пистолет и кинулся в открывшуюся комнату. Взрыв сразу двух гранат вышиб двери и разбросал по полу пятерых магов. Ворвавшись в капище, Лёха сходу принялся стрелять, не давая магам ни одного шанса придти в себя. Убедившись, что всё кончено, парень медленно обошёл вокруг алтаря. Идеально круглый бассейн, в центре которого возвышался антрацитово-чёрный камень, в который были вмонтированы четыре кольца.

Судя по запаху и бурым потёкам, именно здесь и приносились жертвы для добычи нужной энергии. Замерший словно статуя барон тихо выругался, и беспомощно посмотрев на Лёху, спросил:

— Что делать? Как эту дрянь уничтожить?

— М-да. Одной гранатой тут не обойдёшься, — мрачно выдохнул парень, снова обходя алтарь.

* * *

Быстро шагая коридорами подвала замка, Лёха судорожно вспоминал, что именно забыл сделать в возникшей суматохе. Выскочив на крыльцо, парень огляделся и, заметив мелькающую в кустах, за разбитыми воротами кольчугу, сбежал по ступеням во двор. К этому моменту, сопротивление наёмников уже было подавлено, и очаг сопротивления сместился на крышу замка, где была оборудована наблюдательная площадка. Именно оттуда выжившие маги продолжали бомбардировать магов академии разными заклятьями.

Заметив мерцание щита магической защиты, Лёха мысленно усмехнулся. Барон явно погорячился, заявив, что академиков уже почти уничтожили и, выбросив их из головы, направился прямиком к засевшим в кустах гномам. Чтобы уничтожить алтарь, ему нужна была взрывчатка, а раз просто взрывчатки нет, значит, придётся воспользоваться гранатами гномов. Как говорится, за неимением гербовой, пишем на обёрточной. Дюжины гномьих гранат должно было хватить с гарантией, чтобы разнести этот булыжник в пыль, и забыть про него, как про страшный сон.

Увлёкшись своими мыслями, парень совершенно забыл, что магическая схватка всё ещё продолжается, поэтому, вопли ужаса, раздавшиеся из кустов, стали для него полной неожиданностью. Высунувшись из кустов, один из гномов, тыча пальцем куда-то ему за спину, орал во всю глотку, надрываясь так, что на мощной шее выступили жилы:

— Беги-и-и!-неслось над площадкой.

Резко оглянувшись, Лёха увидел летящий в него серый шар, размером с пляжный мяч. Понимая, что увернуться уже не успеет, парень резким взмахом руки отбил его обратно, на крышу замка, успев только представить, что вместо руки, ударил по шару теннисной ракеткой. Шар стремительно взмыл обратно на крышу, и с противным, свистящим шипением разорвался. Чёрные маги явно не ожидали такой оборотки. Вопли и проклятия, раздавшиеся с крыши, Лёху порадовали, а временно прекратившийся обстрел дал магам академии минутную передышку.

Заметив вылезшего из кустов растерянного гнома, Лёха подошёл к нему и, не обращая внимания на его взгляд, спросил:

— Где Груд?

— С той стороны ворот, — почтительно ответил гном, тыча пальцем на другой фланг.

— Свяжись с ним, и скажи, что я прошу собрать все гранаты, которые он сможет найти. И бечёвку. Я жду его здесь.

— Сейчас сделаю, лэр, — поклонился гном и с треском выломился в ближайшие кусты.

— Чего это он?- не понял Лёха, и оглянувшись, сходу упёрся с растерянный взгляд сразу дюжины пар глаз.

Маги академии смотрели на него так, словно Лёха был, по меньшей мере, полубогом, совершившим один из знаменитых подвигов у них на глазах. Отвернувшись, парень скривился. Идиот. Раскрыл сам себя, забыв, что ещё ничего не кончилось. Что алтарь мало было найти. Его нужно уничтожить, чтобы лишить магов силы. А пока алтарь существует, добраться до них, невозможно. Воспользовавшись передышкой, один из академиков попытался закинуть на крышу огненный шар. Но его сразу отбили, и всё началось снова.

Отступив за дерево, чтобы не провоцировать противника, Лёха дождался Груда, и отправленного за ним гнома. Оба бойца тащили на себе по две сумки, набитые гранатами гномов. Прикинув на глаз общий вес этой тары, Лёха невольно крякнул. Выходило, что тащить до алтаря ему предстоит на себе килограмм сто двадцать. Груд не поскупился, отобрав у всех гномов почти все запасы. А гномы, народ, ну очень запасливый.

— Давайте сюда, — вздохнул Лёха, пытаясь забрать у них сумки.

— Мы отнесём, лэр. Вы только покажите, куда и прикройте нас, — ответил Груд, не отдавая ему сумки.

— Ты чего, дружище? Это же я, Дальвар, — растерялся Лёха, не понимая, что происходит.

— Я знаю, лэр. Но сумки для вас слишком тяжёлые, — упрямо покачал головой десятник, довольно улыбнувшись, когда услышал обращение парня.

— Так. Спорить некогда. Давайте мне руки, — скомандовал Лёха. — Чтобы прикрыть вас, я должен касаться голой кожи.

Гномы быстро сдёрнули кожаные перчатки, и парень, ухватив их за руки, быстро зашагал в сторону замка, мысленно улыбаясь, представив, как со стороны выглядит эта картинка. Высокий мужик ведёт за ручки двух малорослых бородачей, словно папаша детишек. Но даже с его защитой, гномы не смогли дойти до места. Едва спустившись в подвал, оба гнома тихо застонали, кривясь так, что парню стало страшно за них. Приказав гномам поставить сумки на пол, Лёха окликнул стоявшего в коридоре стражника, велев ему собрать людей и отнести груз в капище, а сам буквально насильно утащил бородачей наверх.

Выведя гномов за ворота, он усадил их под стеной, с внешней стороны и, убедившись, что жить они будут, побежал обратно. Стражники, надрываясь и матерясь тащили сумки к капищу. Обогнав их, Лёха принялся готовить подрыв. Пользуясь тем, что сам алтарь представлял из себя в сечении небольшой конус, он обвязал его куском верёвки, на которую принялся навешивать гранаты. Вспомнив, что для разрушения камня, требуется плотное прилегание к нему гранат, парень притянул их ещё одним куском верёвки и, вздохнув, принялся увязывать запалы в гирлянду.

Добиться одновременного подрыва такими средствами невозможно. Лёха это понимал, но другого выхода просто не было. Проклятый булыжник буквально фонтанировал тёмной энергией. Даже ему, при полной нечувствительности к любому виду магии, то и дело покалывало пальцы. Так что, алтарь нужно было уничтожать. Связанные между собой запалы Лёха привязал к нескольким длинным кускам бечёвки, которые в свою очередь, привязал к мотку шнура. Велев барону в срочном порядке уводить из замка людей, Лёха вышел в коридор, осторожно разматывая шнур.

Добравшись до лестничного пролёта, он поднялся к выходу в холл и, убедившись, что все стражники ушли, принялся осторожно выбирать слабину. После рывка, у него будет от пяти до семи секунд, чтобы выбежать из здания. В противном случае, вся эта халабуда запросто может рухнуть ему на голову. Почувствовав, что шнур натянулся, Лёха резким рывком выдернул запальные шнуры и, бросив верёвку, бросился к выходу. Он успел добежать до ворот и броситься под стену, когда в замке гулко ухнуло, по стенам побежали трещины, а на крыше замка раздался вопль, полный отчаянья.