— Покажи мне, место, где ощутил магию, и открою туда портал, — подумав, предложил Кержак. — Там, мы поднимемся в воздух, и сможем быстрее найти нужное место.

— Это выход, — подумав, кивнул Тсарган.

— Тогда, не будем терять времени, — ответил орк, шагнув ближе к дракону.

Тсарган выгнул шею, опустив голову на уровень головы орка, и вожди встретились взглядами. На некоторое время они замерли, словно каменное изваяние. Потом, первородные дружно встряхнулись, сбрасывая оцепенение, а взгляды их стали осмысленными. Достав амулет связи, Лёха сообщил Родри о решении пройти по магическому следу и, повернувшись к Кержаку, решительно кивнул, скомандовав:

— Начинаем, мастер. Нельзя терять время.

Чуть улыбнувшись, Кержак вскинул свой резной жезл и, произнеся несколько слов, взмахнул им, словно дирижёр. В развернувшийся портал запросто мог пройти железнодорожный вагон, но дракон в него протискивался очень аккуратно, и едва пролез. Пройдя на ту сторону следом за Тсарганом, Лёха дождался, когда появится Кержак и, не спрашивая, сходу принялся накачивать его энергией. Через несколько минут, орк, благодарно кивнув, отступил в сторону, и вопросительно посмотрел на дракона.

— Я летел оттуда, вон туда, когда почувствовал эту гадость с той стороны, — принялся рассказывать Тсарган, указывая головой в нужные стороны.

Внимательно слушая его рассказ, Кержак медленно прошёлся по кругу, то и дело, вертя головой и словно к чему-то принюхиваясь. Потом, остановившись, он долго смотрел в сторону, до этого указанную драконом и, кивнув, не громко сказал:

— Ты прав, оно пришло оттуда.

— Тогда, взлетаем, — решительно предложил дракон.

— А может, открыть портал над нами? Тогда Тсаргану не придётся тратить силы на взлёт, — осторожно предложил Лёха.

— Пожалуй, я смогу несколько ударов сердца простоять на самом краю, пока вы как следует, усядетесь, — подумав, кивнул дракон.

— В этом есть смысл, — азартно усмехнувшись, кивнул Кержак.

Спустя минуту, он открыл портал, и дракон, протиснувшись в него, завис на самом краю. По его хвосту, Лёха и орк осторожно взобрались на спину и, перебравшись к основанию шеи, быстро уселись. Тсарган распахнул крылья, и ринулся в бездну, раскинувшуюся под ними. Свист ветра, плавный вираж, и дракон начал набирать высоту, выходя на нужный курс. Сидевший за спиной у парня Кержак, вскинув над головой жезл, то и дело корректировал полёт, выполняя роль штурмана.

Приблизительно через два часа неспешного полёта, орк, вздрогнул и, насторожившись, решительно сказал:

— Это где-то здесь. Смотрите внимательно.

— Откуда ты знаешь?- спросил Лёха, оглянувшись через плечо.

— Чувствую. Чем ближе к месту, с которого было брошено заклинание, тем сильнее оно чувствуется.

— Если бы не ты, сидящий на моей спине, меня бы уже вывернуло от омерзения, — добавил дракон, закладывая большой круг.

Полёт продолжался. Дракон двигался по сужающейся спирали, а Кержак фиксировал усиление эманаций зла. Когда среди древесных крон мелькнула крыша какого-то замка, Кержак вздрогнул всем телом и, захрипев, выдохнул:

— Это здесь. Улетай, иначе я не выдержу.

Шипя словно пробитый паровой котёл, Тсарган забил крыльями, стремительно уходя в сторону от строения. Оглянувшись назад, Лёха пытался понять, что происходит и, заметив, как орк, вдруг начал клониться в сторону, ухватил его рукой, пытаясь удержать. При этом, парню пришлось опереться другой рукой о спину дракона. В ту же секунду, оба первородные пришли в себя. Кержак перестал хрипеть, а бестолковое хлопанье крыльями дракон сменил на уверенные, размеренные взмахи.

— Не убирай руки. Касайся нас, — потребовал Кержак, опасливо оглядываясь назад.

— Да что происходит?- возмутился Лёха.

— Как оказалось, рядом с капищем, одного твоего присутствия для нашей защиты мало, — вздохнул Кержак. — Мы попали прямо в поток исходящей силы, и нам с драконом очень повезло, что ты был рядом.

— Это значит, что возле капища вы должны касаться меня, чтобы не быть уничтоженными?- осторожно уточнил Лёха.

— Да.

— Очень интересно, — задумчиво протянул парень. — И что будем делать?

— О чём ты?- не понял Кержак.

— Мы нашли место, где забавляются запретной магией. Это не только наши враги, но и враги всей империи. Так как нам теперь лучше поступить?- пояснил свой вопрос Лёха.

— Я бы сейчас же собрал воинов и атаковал их немедленно, — буквально прорычал Кержак.

— А надо ли?- подумав, спросил Лёха.

— Не понимаю, — потряс головой Кержак.

— Всё просто, — вздохнул Лёха. — Эти маги нарушили кучу имперских законов. Но мы с вами, не служим в тайной страже и не являемся академическими магами. Бороться с нарушителями законов, их работа. Мы и так сделали за имперцев всё. Подсказали про заговор, нашли преступников. Осталось только их арестовать. Думаю, уж с этим, они точно справятся.

— Хотелось бы верить, — иронично хмыкнул дракон.

— А ты похоже, в этом сомневаешься?- удивился парень.

— Ты не чувствовал то, что чувствовали мы с Кержаком. Если бы не твоя защита, нас бы уже не было. Ни один разумный, не в состоянии перенести прямое воздействие потока запретной магии от алтаря. Так что, сомнения у меня есть. Особенно, если вспомнить, что умеют маги из академии.

В голосе дракона звучало настоящее презрение. Сообразив, что он хочет сказать, Лёха задумался. Имея такую серьёзную подпитку магической энергией, чёрные маги сметут любых противников с лица земли, даже не запыхавшись. И единственный, кто действительно способен противостоять ей, это сам Лёха. Хотя, лично ему влезать в эту драку совсем не хотелось. Ведь это означало объявить о своих способностях на всю империю. Так что, парень всё больше склонялся к мнению, что сделанного, будет вполне достаточно. Этими мыслями он с вождями и поделился.

Выслушав его, орк, с драконом задумались. Раскрывать тайну парня магам академии, означает, потерять его на всегда. Да и попахивало это откровенным предательством. Так что, им предстояло в очередной раз принять не простое решение. К вечеру, приземлившись на площадку, после ужина, друзья устроили большой совет. После долгих споров, было решено принять предложение парня. Достав амулет связи с Тихим бароном, Родри сообщил ему, что есть интересные новости. Заинтересовавшись, барон предложил приехать в удел, но Кержак, отобрав у Родри амулет, предложил ему отправиться в одно место в столице, куда орк сможет открыть портал.

Через полчаса, Тихий барон стоял посреди драконьей площадки, и с интересом оглядывал собравшуюся компанию. Найдя взглядом гнома, барон с достоинством поклонился, и устало присев в предложенное кресло, спросил:

— И так, лэры, что у вас за новости, которые требуют моего лично присутствия и которые нельзя сообщить по амулету связи?

— Я расскажу, но сначала, ответьте на вопрос, — выступил вперёд Кержак.

— Хорошо, — удивлённо кивнул барон.

— Вам удалось узнать, кто практикует запретную магию?

— К сожалению, нет, — скривившись, ответил барон. — Наши маги ничего толком не могут сказать. Только пыхтят и делают многозначительные рожи.

— Понятно. Что ж. Мы можем облегчить вам работу, — кивнув, вздохнул орк. — Мы нашли место, где стоит капище. Там, на алтаре, регулярно приносятся кровавые жертвы.

— Это серьёзное обвинение, — насторожившись, тихо сказал барон. — Вы уверены, что не ошиблись?

— Абсолютно, — решительно кивнул Кержак.

— Тогда, почему вы не стали уничтожать адептов запретной магии?

— Потому, что эта задача вашей службы. Не забывайте, лэр, что первородные не в большом почёте, и война между расами так и не окончена. Мы не хотим спровоцировать новый виток кровопролития, — ответил вместо орка парень.

— Вы можете показать, где именно обнаружили капище?- подумав, спросил барон.

— Конечно, — кивнул Кержак, и Родри по его знаку раскатал на земле большую карту империи.

— Вот здесь, — решительно ткнул пальцем орк в нужную точку. — Это небольшое поместье в лесу. Кому оно принадлежит, мы не знаем, но капище точно нам.