— Ты чем меня слушал?- удивился Лёха. — Я же говорил, чтобы облегчить передачу крутящего момента с двигателя на колёса. Лучше скажи, что там с подшипниками?

— Задал ты нам задачу, — снова скривился Родри. — Мастера замучились точные размеры шаров выдерживать. С роликами, на много проще было.

— Это значит, что сделали?- улыбнулся парень.

— Да сделали, сделали, — отмахнулся гном. — Лучше бы ты рассказал, какие станки для таких работу у вас используют.

— Станки, — усмехнулся Лёха. — Сначала, надо электромоторы сделать, и генератор поставить.

— Тянут уже медь, — сходу ответил гном.

— А лак делают?

— Ты издеваешься ⁈- возмутился Родри. — Для двигателя генератор кто тебе сделал?

— Ага, десятиметровые ломы из меди вытянули и сидят довольные, — рассмеялся Лёха, вспомнив первую попытку гномов сделать проволоку для генератора. — Той проволокой убить можно было. Вот уже чего никогда не понимал, так это вашей гигантомании.

— Чего-о ⁈

— Любви ко всему большому.

— Так ты на руки наши посмотри, — возмутился Родри, сунув парню под нос ладони размером с совковую лопату.

— Угу, сказочник, — фыркнул Лёха. — А тончайшие механизмы за вас кто делает? Эльфы?

— Ну, умеем. Чего уж там, — с довольным видом усмехнулся Родри.

— Вот и не рассказывай мне сказок больше, — рассмеялся парень. — Лучше скажи, почему вы редко магией пользуетесь в обычной работе? Только если плавка серьёзная, или какой-то материал сильно очистить надо. Как с порохом было.

— Ещё один завет предков, — вздохнул Родри. — И знаешь, чем больше живу, тем лучше понимаю, что они были правы. Магия сильно работу облегчает. Но если начнёшь пользоваться ею постоянно, очень скоро, отучишься делать что-то руками. Любая работа терпения требует, внимательности. А магией всё можно на много быстрее сделать. А в итоге, мастерство утеряешь. Вот потому мастера подмастерьям, прежде всего на магию запрет накладывают. Пусть сначала руками работать научится, а уж потом можно и магией дело поддержать.

— Умно, — помолчав, кивнул Лёха.

За разговором, друзья добрались до мастерских, и Лёха, забрав у Родри винтовку, отправился к себе. Оружие требовало чистки, и тщательного осмотра на предмет возможных появившихся дефектов. Гном же отправился к старейшим, вносить изменения в жизнь рода. Сидя у стола, парень задумчиво вычищал разобранное оружие, когда в комнату просочился Эльвар, и мрачно посмотрев на винтовку, тихо спросил:

— Это так сильно нужно?

— Что именно?- не понял Лёха.

— Новое оружие.

— Дружище, не начинай, — взмолился парень. — Сам же знаешь, если всё то, до чего мы додумались, окажется правдой, старые расы перестанут существовать. Помни об этом, и радуйся, что Родри хочет использовать его только для обороны удела.

— Я его понимаю, но не понимаю тебя, — вздохнул эльф. — Неужели в твоём мире не придумали, как избежать большой войны?

— Эх, старина, если б ты узнал, что придумали в моём мире для войны, и какие там уже были войны, ты бы с ума сошёл, — вздохнул Лёха.

— Но почему так устроено? Почему разумные не могут жить в мире? Спокойно? Не убивая друг друга.

— У меня нет ответа на эти вопросы, Эльвар. Скажу больше. В моём мире лучшие умы пытались это понять. Но так и не поняли. Хотя, на мой взгляд, ничего в этом сложного нет.

— И почему же?- навострил уши эльф.

— Да потому, что к власти обычно, приходят самые подлые и злобные. Те, кто мечтает о поклонении и безграничной власти над другими. Добрым и честным, власть просто не нужна. Для них, власть, это, прежде всего ответственность. Не за себя. За других. А отвечать за других, всегда трудно и неприятно. Люди-то все разные.

— И что, что разные?- не понял эльф.

— Ну, к примеру. Поссорились два соседа из-за клочка земли вдоль забора. Спор этот старый, ещё их отцами затеянный. И вот приходят они к тебе и, каждый доказывает, что эта полоса, толку от которой меньше, чем от куриного чиха, принадлежит ему. И как ты поступишь?

— Разделю его пополам, и всё. Каждый получит понемногу и будет доволен, — радостно улыбнулся Эльвар.

— Ага, щаз-з-з, — усмехнулся Лёха. — Ошибаешься. Оба будут очень недовольны, и спор продолжится. Ведь каждый из них считал, что именно он имеет право на эту землю. Вот и подумай, если из-за клочка земли кметы могут друг другу морды набить, то, что богатый барон готов сделать, если вдруг чего-то захочет.

— Не думал, что всё так плохо, — грустно вздохнул Эльвар.

— Ты же много людских поселений повидал. Что тебя так удивляет?

— Я на них только со стороны смотрел. Но меня всегда удивляло, почему люди не восстанут и не начнут жить так, как им хочется?

— Не дадут, — покачал головой Лёха. — Понимаешь, чтобы жить так, как хочется, нужно быть уверенным, что тебя кто-то сможет защитить, если возникнет такая нужда. В противном случае, всегда найдётся кто-то, кто решит заставить тебя работать на него за еду. А защитить себя, умеют далеко не все. Просто вспомни себя до нашего знакомства.

— Понятно, что ничего не понятно, — грустно скаламбурил эльф.

— А чего тебя вдруг на эту философию потянуло?

— Вспомнил, что ты собираешься кметов на свою землю посадить, вот и решил спросить.

— Нашёл, о чём говорить, — удивлённо покачал головой Лёха. — Вот уж чего я точно делать не стану, так это по три шкуры с крестьян драть. Да мне много и не надо. Было бы, где поспать да чего поесть.

— А семья? О детях ты думал?- неожиданно спросил Эльвар.

— А что это такое?- пожал плечами парень.

— Ты смеёшься надо мной ⁈- возмутился эльф. — Как можно не думать о таких вещах?

— Забыл, что я в приюте вырос? Ну не помню я, как это, в семье жить. Не умею, — нехотя признался Лёха. — До сих пор жалею, что в армии не остался. Там всё просто и понятно было. Глядишь, и сюда бы не загремел.

— Тебе не нравится наш мир?

— Трудно мне, — вздохнул парень. — Никак привыкнуть не могу, что любую ерунду, которую в моём мире в любой лавке найти можно, здесь днём согнём не сыскать. Я ведь потому сюда и отправился, что понял, если кто в нужной мне технике и разберётся, так только гномы.

— Всё мечтаешь обратно вернуться?- помолчав, осторожно спросил эльф.

— Угу.

— Если откровенно, то я бы не хотел, чтобы у тебя это получилось, — неожиданно признался Эльвар.

Лёха аж поперхнулся от этого признания, удивлённо воззрившись на него. Даже для целителя не от мира сего, такое заявление было слишком.

— Ты нужен нашему миру, — задумчиво продолжил эльф. — Я только теперь начинаю понимать, как у нас всё неправильно устроено. А ещё, ты нужен мне.

— Не понял, — растеряно протянул Лёха.

— Ты первый в моей жизни, кто назвал меня другом просто так, и готов был драться, чтобы защитить меня. Там, на поляне, во время драки с братом, я вдруг понял, что во всём мире, у меня только один друг. Это ты.

— Ну, не всё так плохо, — ответил парень, смущённый его признанием. — У тебя теперь ещё и Родри с Грудом есть.

— Да. Теперь, есть, — улыбнулся эльф и, ткнув пальцем в винтовку, попросил, — научи меня из неё стрелять.

* **

Семья Далат-тейк, была известна в аристократических кругах империи очень давно. Считалось, что её основатель являлся одним из претендентов на трон. Но со временем, дела семьи приходили в упадок, а частые войны с соседями окончательно подорвали её благополучие. И вот теперь, последний, а точнее, последняя представительница этого древнего рода, растеряно стояла перед телегой, груженной личными вещами и древними книгами из некогда роскошной домашней библиотеки. Это было всё, что осталось от некогда богатейшей семьи.

Старый дворецкий, служивший ещё её деду, со слезами на глазах смотрел, как во дворе некогда роскошного, а теперь обветшалого дворца хозяйничают разбойничьего вида молодчики, перекидываясь сальными шуточками. Как выяснилось, последний Далат-тейк, мот и повеса, отец девушки, умудрился промотать всё. Включая даже отчий дом. Регулярно закладывая и забывая выкупать ленные земли, он не придумал ничего лучше, как заложить дворец, и вот теперь, после его смерти, выписанные им векселя, предъявили к оплате. Ростовщик, которому надоело ждать, продал векселя одному из ночных королей империи. Тот же, воспользовавшись силой и умением давать взятки, легко выиграл судебную тяжбу, выгнав светлую леди на улицу.