Я выбралась, прижимая к себе Дениса. Мальчик сжал губы, крепко зажмурился и закрыл ладошками уши.

Напряжённый взгляд мужчины метался между мной и сыном, а потом задержался на моей разбитой и припухшей губе. В его глазах мелькнуло что-то страшное, но он сдержался.

– Ещё повреждения есть? – спросил тихо.

Я быстро замотала головой.

– Нет... Нет... Всё в порядке. Правда.

Шумно выдохнув, Волков сгрёб нас в охапку и прижал к себе.

И так легко стало. От его горячего дыхания в моих волосах, от силы его рук, и от того, как неистово бьётся его сердце.

Господи, неужели весь этот ужас позади?

В этот момент Денис мелко вздрогнул.

Я почувствовала, как он резко вдохнул, а потом громко пискнул:

— Папа!..

И в следующее мгновение он уже висел у Влада на шее, вцепившись так, будто боялся снова потерять.

— Папочка! — всхлипывал он, крепко обнимая отца.

Влад закрыл глаза, сглотнул. Его руки дрожали, когда он гладил сына по спине.

— Всё хорошо, сынок… Всё хорошо… Я здесь…

Я молча уткнулась лицом Владу в грудь. Меня неожиданно затрясло. Я пыталась сдержаться, но ничего не выходило. Видимо, накрыл откат.

— Маленькая моя… — донёсся в макушку хриплый, срывающийся голос. — Я чуть с ума не сошёл…

Я зажмурилась и глубоко вдохнула.

Так хорошо.

Так спокойно.

Так безопасно.

И я заплакала.

— Всё, всё, тихо... успокойся. Всё прошло, – прошептал он. – Машунь... маленькая... возьми себя в руки. Вам нужно уйти отсюда. Идите к тёте Тамаре.

Я вздрогнула, подняла голову и всмотрелась в его лицо.

– А ты?..

Влад отпустил меня, сделал шаг назад, и только тогда я увидела, что кровь из раны уже течёт по пальцам и капает на пол…

— Твоярука…— сдавленно выдохнула я.

— Царапина, — отмахнулся он. — Идите. Я приду. Позже.

— Но...

— Маш, послушай! Вам сейчас здесь не место, — уже жёстче сказал Волков. — Забери Дениса. А мне нужно пока остаться.

С трудом оторвавшись от него, я с таким же с трудом оторвала от него и малыша.

Уговоры Влада о том, что он больше никогда его не оставит и скоро придёт, не помогали.

Ребёнок не хотел отпускать отца, цеплялся за него и всхлипывал:

— Папочка, не оставляй нас... Папочка!..

Я взяла его на руки, прижала к себе и, поглаживая по голове, горячо зашептала на ухо:

— Папа скоро придёт. Обещаю. Он никуда не денется. Он приехал навсегда.

Влад смотрел на сына с таким отчаянием, что у меня сжалось сердце.

Я быстро отошла к двери, продолжая нашёптывать Денису всякие успокаивающие слова.

Волков взглянул на нас и достал телефон.

– Вепрь, это Дед... Вызови... – услышала я, прежде чем мужчина отошёл от нас и, оглянувшись, внезапно осознала, что происходит вокруг.

Только теперь мой взгляд зацепился за два неподвижных тела на полу. Под головой одного из них, Вована, растекалась лужа тёмной крови. Я была в таком шоке, что не сразу увидела их.

— Ты их... убил?.. — прошептала я одними губами, прижимая к себе Дениску и потрясённо глядя на Влада.

Он убрал телефон, мельком взглянул на зэков и брезгливо поморщился.

— Живы... К сожалению.

И подтолкнул нас к выходу.

– Уходите, не надо вам на это смотреть.

Мы вышли на улицу.

Влад догнал нас и положил на землю Ждана.

Денис тут же задёргался, слез с моих рук, обнял пса за шею и разрыдался.

— Ты живой… Жданчик, ты живой…

Пёс ткнулся носом в мокрую щёку своего друга и жалобно взвизгнул.

– Маш, уходите, – коротко приказал Влад, ещё раз окинул нас встревоженным взглядом и вернулся в дом.

Я взяла собаку на руки, крепко сжала ладошку Дениса, и мы пошли к тёте Тамаре.

Мы шли медленно. Я посматривала на Дениса, переживая, всё ли с ним в порядке, но и сама была словно в тумане.

Как эти люди попали в дом, мне было понятно – я никогда не закрывала дверь на замок, его попросту у меня не было. Да и от кого здесь закрываться, когда все всех знают?..

Но вот откуда они пришли?.. Разве рядом есть какая-то колония, и они – беглые? Или же прятались от полиции? Но тогда как они смогли так далеко забраться, ведь деревня далеко от цивилизации?.. А вдруг у них есть сообщники?.. А там Влад, один...

Когда тётя Тамара открыла дверь и увидела нашу процессию, она застыла, в шоке закрыв рот рукой, а потом выдохнула:

— Господи... Что случилось?..

Я открыла рот, но не смогла сказать ни слова.

Денис бросился к ней, обнял за ноги и горько всхлипнул.

– Бабушка, там плохие дяди. Они ударили Ждана и Машу, и меня толкнули. Сильно. Я упал. Но папа их всех победил. Мой папа самый сильный!

И тут женщина пришла в себя.

Денис был в срочном порядке умыт, накормлен, успокоен и уложен спать. Меня тётя Тамара тоже отправила умываться, а потом обработала ссадину на губе, вручила в руки чашку горячего травяного чая и занялась Жданом.

Аккуратно прощупав худенькое тельце, женщина положила собаку на подстилку в углу и дала попить.

– Ничего, жить будет, – успокоила она меня. – Просто сильно ударили. Кости вроде не сломаны, на внутренние повреждения тоже не похоже. Я не ветеринар, но ты не нервничай, Машенька, собаки живучие.

Она подошла ко мне и погладила по голове.

– Так что случилось?

Уткнувшись носом в живот соседки, я сбивчиво рассказала ей о нападении.

— Господи боже… — пробормотала она, сжав голову руками. — Откуда же они взялись?..

Я только покачала головой.

Меня всё ещё трясло.

С улицы послышался шум приближающихся машин. Я повернула голову к окну – мимо дома проехала военная машина. А за ней — полицейская.

Я затаила дыхание.

Всё закончилось.

Или?..

Я резко поднялась со стула.

— Тёть Тамар, я пойду.

– Куда ты? Сядь! Владик сам разберётся.

В глазах женщины глазах застыл испуг.

– Нет, я должна быть с ним!

— Машенька, там мужчины, они сами справятся, — она схватила меня за руку и попыталась остановить.

Я кивнула и упрямо поджала губы.

— Я знаю. Но мне.. нужно увидеть его, понимаете? Поговорить... Пожалуйста, присмотрите за Денисом и Жданом. Я скоро вернусь.

— Машенька… – выдохнула она, но я уже вышла за порог.

Воздух был свежий, напоенный запахом сухой травы и уставшего от дневной жары леса. Я шла к дому, ощущая странную пустоту внутри. Как будто всё, что произошло, ещё не до конца осело в сознании.

Один из полицейских стоял у моей калитки, записывая показания Влада, другой осматривал дом снаружи и что-то заносил в блокнот, а ещё двое выводили нападавших. Их вели, задирая вверх скованные наручниками руки и заставляя сгибаться чуть ли не вдвое.

Я испуганно застыла. Волков поднял голову, заметил меня и быстро пошёл навстречу.

– Зачем ты вернулась? Я же сказал быть у тёти Тамары, – нахмурился мужчина.

Я молча обхватила его за талию, уткнулась носом в грудь и судорожно вдохнула родной любимый запах. Мне сейчас всё равно, кто и что подумает. Я безумно соскучилась и до смерти испугалась. За Дениса. За него. За себя. Мне просто жизненно необходимо почувствовать его рядом, впитать на подкорку исходящую от него безопасность.

– Как твоя рука? – спросила, не двигаясь с места и даже не шевелясь.

– Нормально. Я же сказал, царапина.

Мужская ладонь легла на затылок, пальцы медленно провели по волосам, успокаивая, будто он чувствовал, как меня внутри снова трясёт.

— Как Денис? — тихо спросил он.

– Спит, – так же тихо ответила я. – Твой сын – настоящий боец.

Влад шумно выдохнул мне в макушку.

Полицейский, молча наблюдавший за нами, видимо, решил, что дал нам достаточно времени для личных разговоров, потому что внезапно спросил:

— Это Ваш дом?

Я повернула голову, взглянула на него и кивнула.

– Да.

– Владислав Викторович запретил беспокоить Вас сегодня... – он кинул на Влада осторожный взгляд и снова перевёл его на меня. – Но, раз уж Вы пришли… Давайте кое-что уточним...