— Прошу занимать места согласно купленным билетам, — Волков тепло улыбнулся. — Мы сегодня приглашены в ложу на грандиозный природный спектакль под названием "Закат над озером".

Я фыркнула, но, посмотрев на воду, поняла, что он прав. Вода начинала менять цвет, то тут, то там медленно окрашиваясь в тёплые оттенки — алый, оранжевый, золотистый. Это действительно было похоже на представление, которое разыгрывала сама природа.

Я устроилась поудобнее, вытянула ноги и оперлась на руки, подставляя лицо лёгкому ветерку.

Воздух у воды был особенный — прохладный, свежий, с тонкими нотками водорослей и влажной земли. Где-то вдалеке негромко плескалась рыба, отчего вода покрывалась рябью, и по её ровной поверхности в разные стороны расходились большие круги.

Со стороны зарослей всё чаще слышались звуки лягушачьего концерта.

Влад сел рядом и достал из корзинки бутылку воды и термос.

— Чай или лимонад? — спросил он, вытаскивая из термоса две крышки, которые явно служили кружками.

— А ты что будешь?

— Чай.

— Тогда и мне чай, — решила я, с любопытством наблюдая, как он разливает янтарную тёмную жидкость.

Я взяла из его рук тёплую крышку и поднесла к губам, наслаждаясь терпким ароматом.

— Хочешь бутерброд? — Влад протянул мне аккуратно упакованный свёрток.

Я развернула его и усмехнулась: ржаной хлеб, ломтик сыра, листик салата и кусочек ветчины. Всё строго и по делу, ничего лишнего.

— А ты подготовился.

— Конечно. Я же знал, на что подписался.

Мы замолчали, наслаждаясь нехитрым ужином. Конечно, я поела ещё дома (нормально, да? Живу у Влада, а говорю, что ела дома. Я имела в виду, у него дома), но на свежем воздухе всё равно с удовольствием уплетала бутерброд, запивая его горячим чаем.

Солнце медленно опускалось за холмы, раскрашивая небо в цвета, для которых ещё не придумали названий. Вода в озере поблёскивала, отражая этот невероятный калейдоскоп — алые, золотые и розовые полосы растекались по её поверхности, создавая ощущение, что всё вокруг погружается в некую магию.

Я не могла оторвать взгляд от этой картины, и в одно мгновение все заботы, тревоги и вопросы исчезли. Остались только тишина, лес, озеро и, где-то там, посреди этой живой, дышащей Вселенной, я и Влад.

— Посмотри, — тихо сказал он, — солнце уже заходит.

Я повернулась и восторженно открыла рот. Яркие солнечные лучи исчезали как по волшебству, растворяясь в лесных тенях. Воздух становился прохладнее, но этот удивительный спектакль, на который нам достались лучшие места, продолжался.

— Это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел, — добавил Влад едва слышно, и в его голосе не было привычной усмешки. На этот раз это был просто… мужчина, любующийся закатом, лесом и волшебным озером.

— Ты много раз здесь бывал? — выдохнула я.

Он мечтательно улыбнулся и провёл рукой по волосам.

— Не так часто, как хотелось бы. Иногда сюда приезжаю. Здесь мне и дышится легче, и проблемы отступают. Только не смейся, но я здесь как бы перезагружаюсь.

– И сегодня тоже?

– Нет. Сегодняшний закат только для тебя. Ты можешь наслаждаться, а я просто... буду рядом.

Мы замолчали, и я почувствовала, как сердце замедляет свой ритм, и тело расслабляется, погружаясь в гармонию с окружающим миром.

Здесь, в этом уединённом уголке, в этот момент, я ощутила, что вот это и есть настоящая жизнь.

Всё вокруг будто замерло. Даже воздух, лёгкий и прохладный, казался особенным — не таким, как всегда. Он был наполнен тишиной и тем чудесным спокойствием, которое ощущается только в самых сокровенных моментах жизни. Я прислушалась к своему дыханию, чувствуя, как оно сливается с шумом листьев, с дальним плеском воды.

— Ты знаешь, — тихо проговорила я, не отрывая взгляда от горизонта, — я никогда не чувствовала себя так. Всё это… такое... не придуманное, не нарисованное... Настоящее...

Влад молчал и просто смотрел. И в его молчании была та же благодать, что витала в воздухе. Он не делал никаких движений, просто оставаясь рядом и позволяя мне стать частью необыкновенной природы и удивительного по своей красоте заката.

Я смотрела на темнеющую поверхность озера и понимала, что перестаю быть просто наблюдателем, становясь единым целым с самим мирозданием.

Солнце медленно скрылось за горизонтом, последние лучи золотыми лентами скользнули по воде и утонули в почти чёрной глади озера.

– Влад, я... – повернувшись к мужчине начала я и... замерла.

Он смотрел на меня, и в его глазах отражалась невероятная глубина и нежность. Солнце уже село, но оно почему-то всё равно искрилось в его зрачках, окутывало меня своим теплом, посылая миллионы золотистых лучей прямо в сердце и пронзая его насквозь.

В этот момент мне показалось, что всё вокруг исчезло, и остался только этот взгляд, который сказал мне больше, чем тысяча несказанных слов.

– Я думаю... – я попыталась продолжить свою мысль, но голос внезапно охрип и сорвался.

Я сглотнула, и в этот момент Влад наклонился и поцеловал меня.

Тёплые губы мужчины коснулись моих – робко, почти неощутимо, невесомо. Я судорожно вздохнула и подалась вперёд. Где-то в глубине души я давно ждала этого момента. Ждала, хотела и не смела даже мечтать.

Но вот он – этот миг! Он наступил, и мне это не снится.

Влад притянул меня к себе, и мои руки сами скользнули по его груди, коснулись шеи и обвились, оплелись вокруг неё как лианы, слегка вонзившись в неё острыми ноготками.

Я чувствовала жаркое дыхание мужчины на своих губах, и каждая клеточка тела трепетала, как будто это был мой самый первый в жизни поцелуй.

Это было так чувственно и волнующе, будто на ночном небе в режиме реального времени видишь взрыв сверхновой, и сердце сначала заполо́шно бьётся, а потом замирает, и ты медленно сладко умираешь, чтобы тут же воскреснуть вновь.

Внутри всё вибрировало, от каждого прикосновения горячих рук внизу живота создавалось такое невыносимое напряжение, что казалось – ещё одно мгновение, и я не выдержу, взорвусь и разлечусь на крохотные жалкие осколки. В груди жгло, и я сходила с ума от переживаемых ощущений.

А потом всё оборвалось...

Я не сразу поняла, что произошло. Ещё секунду назад его губы касались моих, руки крепко держали меня, а теперь... пустота.

Влад резко отстранился.

Я замерла, фантомно всё ещё ощущая его ладони на своей коже. Тело не успело осознать, что его больше не касаются. Я моргнула, дыша часто и сбивчиво, и открыла глаза.

— Прости… — пробормотал мужчина и стиснул зубы. — Я не должен был...

Я открыла рот, но не смогла сразу заговорить.

Что?.. Не должен был?

— Влад?.. — мой голос сорвался.

Воздух, которые ещё секунду назад был горячим и звенящим, вдруг стал липким и тяжёлым. Внутри разлилось непонимание, смешанное с острой, почти физической болью.

Я сглотнула, пытаясь справиться с рваным дыханием и остановить подступающие слёзы.

— Маш, прости, — он с силой провёл рукой по лицу, как будто пытался стереть этот момент, вычеркнуть его из памяти. — Я не должен был тебя целовать. Это была ошибка. Моя ошибка. Нам надо ехать. Я испортил тебе вечер. И за это тоже прости.

Ошибка...

Я застыла. Хотела что-то сказать, но не смогла. Просто смотрела, как он торопливо собирает вещи. Его движения были резкими и отрывистыми, а пальцы сжимались так сильно, что я видела, как побелели костяшки.

Он не смотрел на меня. Не видел.

Я медленно подтянула к себе здоровую ногу, обняла руками колено и уткнулась в него лбом.

Не понимаю, что случилось. Только что я летала, парила, дышала с этим мужчиной одним воздухом, а секундой спустя сорвалась в чёрную и пугающую пустоту. Мир, который мгновение назад сиял яркими красками, теперь стал серым. Пустым.

Я тяжело и болезненно вздохнула, чувствуя как в груди разливается что-то очень горькое и тревожное.