Я шикнула и схватилась за голову.

— Можно потише?

– Прости, – Влад поднял руки ладонями вверх. – Не рассчитал. В душ сама пойдёшь или тебя отнести?

– Не пойду и не отнести, – буркнула, утихомиривая голову и параллельно разглядывая нехитрый рисунок на пододеяльнике.

— Зря. С похмелья холодный душ частенько возвращает к жизни.

— Ну и что? Не хочу.

— А как же завтрак у тёти Тамары?

Я скорчила страдальческую гримасу.

— Влад… Я же просила... Мне не хочется… Мне от одного этого слова плохо...

— Нужно впихнуть в себя хоть немного чего-нибудь горячего. Ты сразу почувствуешь, как станет легче.

Я застонала и закрыла лицо руками.

— Почему ты не хочешь просто оставить меня в покое? За что мне такие мучения?..

— Это плата за вчерашнее, — невозмутимо ответил Волков. — Но, если ты будешь хорошей девочкой, после завтрака я дам тебе возможность ещё поспать, а вечером проведу экскурсию.

Подозрительно прищурившись, сквозь щёлочку между пальцами я посмотрела в насмешливые глаза мужчины.

— Какую ещё экскурсию?

– Интересную.

– А... где?

— Не скажу. Но тебе понравится. Обещаю.

В глубине светло-зелёных глаз плясали лукавые искорки, и так хотелось им сдаться.

Я вздохнула и убрала ладони от лица.

— Хорошо… Я попробую...

— Вот и умница, — ухмыльнулся мужчина и, вставая, потянул меня за руку. — Давай поторапливаться, иначе тётя Тамара заподозрит, что вчера всё было не так прекрасно, как она представляет.

– Как будто по мне не видно, – фыркнула я, нехотя скинула одеяло и сползла с кровати, всё ещё стараясь не поднимать на него глаза. Но боковым зрением всё равно зацепилась за капли воды, что самым наглым образом продолжали стекать по рельефной груди…

Ох, да чтоб тебя, Волков. Меня ж так и закоротить может!

Я опустила ноги на пол и попыталась всунуть здоровую ногу в тапочек. Как назло, без рук это никак не получалось, а наклониться было выше моих сил.

Усмехнувшись моим жалким попыткам справиться с непосильной задачей, Влад привычно подхватил меня на руки и понёс в санузел.

Я даже не успела дёрнуться.

Ай, да и ладно!..

С облегчением прижавшись лбом к прохладному мокрому плечу, я сразу выбила страйк: и остудила раскалённую голову, и получила утреннюю дозу эндорфинов.

Вот блин, как же он приятно пахнет... Зато от меня, небось, перегарищем несёт так, что любой уважающий себя скунс сдохнет от зависти.

– Давай, Маш, соберись, – сказал Влад, аккуратно поставив меня на пол в ванной и лишив возможности безнаказанно прижиматься к своему восхитительному (и, что уж скрывать, очень удобному) телу. – Полчаса тебе хватит?

Я кивнула, и он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

Волков хоть и тот ещё тролль, но он прав – прохладный душ действительно обладает живительной способностью.

Сначала я сидела под струями воды, как сомнамбула, а потом почувствовала, как напряжение уходит вместе с остатками вчерашнего позора. Таблетка тоже начала действовать, поэтому мир стал казаться не таким уж жестоким.

Через полчаса я уже была более-менее похожа на человека. О еде думать по-прежнему не хотелось, но я могла предстать перед тётей Тамарой, хотя бы не пугая то дрожи своей помятой физиономией.

Взглянув в зеркало, я провела ладонями по влажным волосам и несмело улыбнулась.

– Кажется, в это бренное тело начинает возвращаться жизнь.

***

Девчонки, не забывайте тапать звёздочку))) Если что, она на обложке :-) Вам не трудно, мне приятно, а книжке полезно)

Когда мы вышли на улицу, солнце уже разошлось не на шутку. Если с утра такая жара, страшно представить, что будет к вечеру. Не то чтобы меня это радовало. Сегодня я бы предпочла прохладу, облака и небольшой ветерок.

— Ну здравствуй, новый день. Какие у нас на сегодня планы? Ах да, мучения и страдания, — пробормотала я и глубокомысленно вздохнула.

Да ладно. Вроде жива, и на том спасибо.

Я медленно ковыляла на костылях, а Волков тем временем развлекался с Жданом. Он кидал ему палку, требуя принести обратно, а мелкий хитрец ловил её, уносил подальше и, озорно поглядывая на Влада, начинал закапывать свой трофей под очередным кустиком.

— Ждан, ты безнадёжен, — хмыкнул Влад, когда пёс, радостно подпрыгнув, ткнулся ему в ногу, требуя новую палочку. — Ну что, отдохнул после вчерашнего? Можно опять идти в гости?

Пёс звонко тявкнул, быстро завилял хвостом и начал носиться вокруг нас.

— Эй, хорош, я итак еле держусь! — пробурчала я, когда он пронёсся прямо под ногами.

Вчера этот маленький бандит радостно утопал в грязи, а сегодня, гляди-ка, свеж и бодр. В отличие от меня, да.

— Не переживай, Маш, — понимающе хмыкнул Влад, — к вечеру снова станешь человеком. Ну, или кем-то, кто на него похож.

Он рассмеялся, кинул Ждану долгожданную палочку и открыл калитку.

Я говорила, что он тролль? Ошиблась. Он их предводитель.

Завтрак стал настоящей пыткой.

Прекрасный в любой другой день запах жареных блинов сегодня воспринимался как особо изощрённое орудие пыток.

Я мужественно изображала, что всё в порядке, хотя при виде накрытого стола захотелось страдальчески закатить глаза.

Тётя Тамара поглядывала на меня с лёгкой усмешкой, но ничего не спрашивала.

Да и что спрашивать? Как будто по мне не видно, чем я вчера занималась. Лицо хоть и умыто, но красные глаза и очевидную заторможенность спрятать некуда. Хорошо, хоть в душ сходила. Если бы я пришла к соседке в том виде, в каком проснулась, боюсь нам пришлось бы её откачивать.

Я тоскливо потягивала чай, а Волков, зараза такая, ел за двоих, не уставая при этом нахваливать стряпню соседки.

— Влад, — прошептала я, когда он с аппетитом ухватил очередной блин. — Я устала.

— Поешь и пойдём, — весело ответил он, намазывая варенье на кружевной тонкий блинчик.

Вот же ж бесчувственный человек.

Под неусыпным контролем тёти Тамары я смогла осилить полчашки чая и один самый маленький блин. Думаю, и это бы в меня не влезло, но другого выхода не было – меня бы просто не выпустили из-за стола.

Когда мы наконец вышли от соседки, я выдохнула с облегчением.

— Отлично позавтракали, — сказал Волков, хитро улыбаясь.

Я бросила на него злобный взгляд.

— Ну один из нас – так уж точно.

— Не переживай, к вечеру и ты будешь как огурчик, — он одобрительно подмигнул, а Ждан взвизгнул и запрыгал, услышав любимое слово.

— Вот кого судьба явно не мучает, — пробормотала я, покосившись на довольную морду пса, а тот радостно залаял и бросился ловить трясогузку, имевшую неосторожность спланировать в траву на обочине.

– Потому что он всегда слушает голос разума, – иронично хмыкнул Влад, а я тяжело вздохнула и закатила глаза.

Неисправимое чудовище!

Когда мы спустя тысячу лет добрели до дома Волкова, я даже не попыталась сделать вид, что у меня остались силы.

— Всё, господин феодал, крестьянка своё отработала, почивать желает! — пробормотала я и, не дожидаясь ответа, отправилась к крыльцу.

Прислонив костыли к перилам, я устало оглянулась. Ну и? Помогать мне кто-нибудь собирается?

Влад подошёл, без вопросов подхватил меня на руки и занёс в дом.

– Прошу не кантовать, а при пожаре выносить первой, – буркнула я, зарываясь в одеяло с головой.

Последнее, что услышала, — приглушённый смех Волкова и тихое бормотание:

– Вот же... наказание моё.

Но это мне, скорее всего, приснилось, потому что ласковые руки Морфея уже обнимали и баюкали мою тяжёлую голову.

...Очнулась я уже ближе к вечеру.

В комнате было тихо, шторы задвинуты – видимо, Влад позаботился, чтобы солнечный свет мне не мешал.

Я медленно потянулась и зевнула.

Ну всё, можно сказать, что я воскресла, потому что чувствовала себя довольно сносно. Голова не болела, не кружилась, меня не тошнило, и вообще настроение будто бы даже поднялось.