— Но ведь люди говорили, что он стал хуже выглядеть. Да и разве то, что отвели один из флотов, не означает что-то? – с широко раскрытыми глазами я отвел взгляд и намеренно повел себя немного робко.
Солдат замешкался, и в этот момент подал голос тот, что сидел напротив меня.
— А мальчишка-то прав. Зачем еще отводить один из флотов? Значит, что-то намечается в самом Доминионе. Я слышал, что всегда смена главы оборачивается беспорядками, из-за чего отводят войска, — произнес он, оторвавшись от трубки, забитой табаком. Этот элемент указывал на его состоятельность, к тому же, несмотря на старость, он держался ровно и казался сильным. Вероятно, он имел наивысшее звание среди здесь присутствующих, и другие также это заметили.
— Но кто тогда займет место главы? — при этом вопросе все тут же замолчали и задумались.
— АСКЕЛ, АСКЕЛ, АСКЕЛ!
— Боже, да заткните и уведите его!
Второй принялся орать, уже полностью потеряв контроль, и так бы и продолжал, однако его тут же вывели из-за стола и выкинули из зала. Сидящий передо мной офицер хмуро почесал бороду и принялся рассуждать, приковав к себе всеобщее внимание. Казалось, никто больше не сомневается в правдивости отхода главы со своей должности, и я был доволен, так как первая часть миссии была выполнена. Осталось только немного подтолкнуть ход их мыслей еще раз.
— Хм, у главы есть два сына и дочь. Аскела, думаю, можно не рассматривать. Он слишком молод, и ему не хватает достижений, к тому же у него ограниченный талант. Да и последние новости о нем не самые лестные. Господин Персий — великий полководец, однако у него нет магического таланта, и он не заинтересован в политике. Хотя, вероятно, многие адмиралы поддержат его, этого будет мало. Госпожа Виктория же не имеет так много военных достижений, но все еще известна за свой ум, к тому же она талантлива как в политике, так и в магии, да и в стратегии хороша. Она, вероятно, наиболее вероятный вариант, — мужчина присосался к трубке и выпустил облако дыма, сразу после чего сделал несколько больших глотков из кружки. Другие солдаты же принялись обдумывать его слова.
— Но даже так, госпожа Виктория ведь слишком молода. Не знаю, правда ли это, но она ведь будет самым молодым главой клана! — внезапно подал голос первый солдат, и все тут же посмотрели на него, кивая. Казалось, люди зашли в тупик.
— А кто-то из старейшин не может стать главой? — стоило только мне подать голос, как все взгляды тут же устремились ко мне, и они стали еще задумчивее.
— Такого никогда не случалось, однако всегда были достойные кандидаты. Эх, если бы господин Авель был все еще жив... — стоило только этому имени сорваться с губ старого солдата, как все тут же помрачнели, в том числе я.
Авель... господин Остина, погибший за год до моего рождения. Величайший из сыновей, блиставший ярче самоцветов. Из того, что я слышал о нем, не было никаких сомнений, что он бы стал следующим главой. Вот только жизнь его закончилась от рук брата...
— Значит, старейшины могут забрать власть? — Я нарушил тишину за столом, снова возвращая всех к нужной мне теме. Осталось дать им совсем маленький толчок, и они сами придут к нужным мне выводам.
— Что же, им, вероятно, никто не сможет помешать, — медленно кивнул старый солдат, и теперь все принялись обсуждать эту возможность. Чем дольше они говорили, тем крепче закреплялась эта мысль в их головах.
Глава клана собирается покинуть свой пост, а старейшины захватят власть.
Солдаты приходили и уходили, так что слух уже начал распространяться по всему замку. Из-за того, что произойдет, если это окажется правдой, он будет еще интереснее для всех. Моя работа была выполнена, вряд ли кто подумает, что я источник этих сплетен. Даже если спросить солдат, их пьяные мозги не вспомнят обо мне, и каждый будет утверждать, что просто услышал об этом или сам додумался.
Так что я собирался уходить, и вот, когда я уже встал из-за стола, старый солдат повернулся ко мне, и его глаза пронзительно глянули на меня.
— А вы оказались умнее, чем я думал, господин бастард, — произнес он и снова затянулся дымом. Я же от этих слов вздрогнул, но скрыл удивление и вместо этого скромно улыбнулся.
— Спасибо, я польщен, — я кивнул ему и тут же ушел, стараясь не бежать. Он знал, кто я, но понял ли он, что я делал? И если да, то кому он служит? Эти вопросы не могли покинуть моей головы еще довольно долго.
На следующий день я продолжил выполнять задание, но на самом деле в этом не было особой нужды. Весь замок и так уже обсуждал эту "новость", так что мне оставалось только иногда поднимать ее за столом или среди слуг, чтобы еще ускорить бешеное распространение информации.
Задание даже показалось мне простым, однако эти мысли испарились, когда вечером на моей кровати я обнаружил записку от Лайса, и дурное предчувствие внезапно возникло внутри меня. Он никогда не связывался со мной подобным образом. И на куске бумаги было написано всего несколько слов:
"Как можно скорее, на первом месте"
Первое место… Вероятно, он имел в виду тот подвал, в котором мы встретились впервые. И я не стал ждать, тут же направившись туда.
Стоило мне только войти в потайную комнату, как мне на глаза тут же попался откровенный бардак, еще больший, чем обычно разводил Лайс. Все было завалено не только бумагой, но еще и различными инструментами, ящиками и небольшими коробочками.
— Ты долго. Так, наша встреча будет быстрой, у меня слишком много работы, — Лайс всего раз взглянул на меня, прежде чем направиться к одному из ящиков.
— Что происходит? — нахмурился я. Атмосфера в комнате стояла напряженной, и сам Лайс выглядел уставшим, под его глазами были мешки, а кожа казалась нездорово бледной.
— Виктория сказала выдать тебе оборудование для взлома. Мы вскользь проходили, как им пользоваться, но я расскажу еще раз поподробнее, — Лайс скинул крышку с ящика и достал из него несколько предметов, которые он тут же разложил на заваленном столе. Я же подошел поближе к нему и стал напряженно ждать объяснения. Похоже, должно было произойти нечто важное и опасное, отчего я тут же заволновался.
— Смотри. Этот ключ — магический предмет, который может открыть любой замок, как минимум, не особо защищенный замок. Просто используй его как любой другой магический предмет, — учитель взял небольшой стальной ключик, исписанный странными символами, и вручил его мне, сразу после чего перешел к следующему предмету.
— Этот порошок используй перед тем, как отправиться на задание. Он сделает так, что тебя будет невозможно обнаружить пророчеством или любой другой магией, связанной с поиском, — на первый взгляд небольшая баночка с белым порошком казалась простой и ничем не выделяющейся, но стоило взять ее в руки, как я тут же ощутил нечто необычное. В моем магическом чувстве баночка казалась совершенно пустой.
— Этот кристалл загорится, если кто-то будет на тебя смотреть, однако ты должен заранее активировать его. Этот плащ сделает тебя невидимым, однако он будет потреблять слишком много твоих сил и не продержится долго. Еще вот маска, она также может скрыть твое лицо от магии, однако только если ты активируешь ее. Также потребляет много сил. Ну и держи кинжал. Не используй его без крайней необходимости, — учитель вложил мне в руки кинжал в ножнах, и я застыл, глядя на орудие убийства. Это не был первый раз, когда я держал настоящие оружие в руках, однако возможно мне впервые придется его применить. От этого мне стало не по себе.
Лайс продолжал выдавать предметы, а я ошеломленно принимал их. Эти вещи стоили целое состояние, даже несмотря на то, что их могли использовать только маги. Сколько бы они стоили, будь они приспособлены для обычных людей? Это казалось безумием. К тому же, скорее всего, большую часть этих вещей нельзя было назвать легальными.
Однако, несмотря на огромную полезность всего этого снаряжения, его нужно было использовать с умом, так как я бы просто не смог поддерживать активными все предметы одновременно.
