Напряжение нарастало с каждым мгновением, сковывая мышцы. Я заметил, что та фигура была не одна. Их оказалось несколько. Иногда они заходили в здания и задерживались на пару минут, прежде чем двинуться дальше. И вот, когда они приблизились достаточно близко, я разглядел, кто это.

"Регуляторы" — от этого осознания у меня заледенела кровь. Они пришли, причем раньше, чем я думал, и откуда-то они знали, куда идти. В противном случае, что они забыли в этом отдаленном районе третьего яруса, если только они не прошерстили весь остальной Нижний Доминион?

"Магия" — другого объяснения не было, и от этого мне мгновенно поплохело. Впервые мне противостоял другой маг. И он не мог быть таким же необученным ребенком, как я. От этого я ощутил страх, но тут же заглушил его. Если среди них и правда есть маг, он почувствует, если я испытаю слишком сильные эмоции.

Нужно было убираться отсюда и как можно быстрее. Однако как убежать от того, кто знает, где ты? И знают ли они на самом деле? Что если у их отслеживания есть условия? Или еще что-то?

К черту. Надо было бежать и как можно быстрее. Желательно было также скрыть свои следы, чтобы выиграть немного больше времени. Как-никак, быстрый бег не был моей фишкой, так же как и излишняя ловкость.

Я тут же вскочил и принялся прятать любые следы нашего пребывания здесь. Зола от костра, остатки еды, прибранные углы нужно было снова сделать грязными. Все, чтобы они не узнали. Однако я тут же понял, что это решение было ошибкой.

Регуляторы двигались быстрее, чем я думал, или же я был слишком медленным, но они приближались с каждым мгновением, и времени не оставалось.

"Надо отвлечь их. Точно, кину куда-нибудь арматуру, они услышат шум и пойдут туда, а я убегу", — в панике подумал я, схватив книгу. Такой прием проворачивали многие герои историй, когда им нужно было куда-то прокрасться или сбежать.

Вот только я упустил один небольшой факт. Истории принято приукрашивать, да и герои из-за того и герои, что им везет. А вот я везением не отличался.

Схватив кусок доски, я осторожно подошел к дыре в стене и выглянул. Регуляторы уже были близко, настолько, что я мог отчетливо видеть их респираторы и очки. Менее чем через пару минут они дойдут до моего здания.

Всего их оказалось около десятка, каждый вооружен арбалетом, мечом, небольшим щитом, а также, я был уверен, что у них есть достаточно магических предметов. Броня же на них оказалась довольно легкой, кожаная с металлическими элементами.

Неосознанно я подумал, что смогу пробить ее, если пожелаю того, но я тут же отмел эту мысль. Сражаться было самоубийством. Мне повезло, что у них нет с собой оружия, стреляющего огнем, о котором я пару раз слышал.

Сделав пару шагов назад, я замахнулся и, разбежавшись, кинул деревяшку через дыру настолько далеко, насколько мог. Пару мгновений я глядел на вырисовывающуюся ею дугу в воздухе, прежде чем она с грохотом врезалась в здание напротив. Оно было расположено не так далеко, в противном случае я бы не добросил.

Я тут же развернулся и побежал. Нога чуть не подкосилась, но, стиснув зубы, я стукнул по ней кулаком и продолжил бег, перекинув через плечо небольшой рюкзачок со скудными запасами еды и пустой книгой внутри. Это все, что я мог унести.

Выбравшись на балкон на другой стороне здания, я забрался на полуразвалившиеся перила и прыгнул на крышу, подтянувшись руками. Ладони адски болели, и мне казалось, что я не справлюсь, но все же мне удалось подтянуться, и я оказался на верхушке здания. Пока Регуляторы не заметили, лучше убежать как можно дальше по прямой, а после уже спуститься и начать вилять внутри зданий. Далее держать путь в другое убежище пока было лучшим решением.

Вот только не успел я отбежать достаточно далеко, как нечто просвистело за моей спиной и со звоном врезалось в крышу неподалеку. Я только успел заметить, как что-то металлическое блеснуло во тьме, и тут же понял, что позади меня что-то светит.

"Как?" — в шоке мысленно выкрикнул я. "Как они догадались так быстро?"

Обернувшись, я увидел несколько освещенных фигур Регуляторов. Каждый из них держал по арбалету и целился. В следующее мгновение арбалетный болт с огромной скоростью вылетел в мою сторону, и я только успел броситься вправо, стараясь увернуться. Благо, получилось, вот только остальные фигуры тут же бросились за мной.

Я кинулся на наклонную крышу и проскользил по ней. Нога предательски дрожала, пока я приближался к обрыву, однако мне удалось в последнее мгновение собраться и оттолкнуться от поверхности. Ощущение полета завладело в то краткое мгновение полета. В следующую секунду я уже врезался боком в пол и чуть не вскрикнул от резкой боли.

Крыша в этом здании обвалилась, и благодаря этому я смог попасть внутрь. С трудом я быстро поднялся и, оттолкнувшись от пола, бросился в коридор. Арбалетный болт впился прямо в то место, где я только что лежал.

"Проклятье!" — подумал я, выбежав из комнаты и тут же врезавшись боком в противоположную от двери стену, после чего оттолкнулся от нее плечом и рванул по коридору.

В некоторых местах стены и крыша обрушились, были проломы между различными частями здания, образуя бесконечные череды коридоров, в которых легко можно было запутаться. Пару раз я попадал в тупики, но тут же находил другой проход. Однако несмотря на всю сложность моего маршрута, я постоянно слышал тяжелые шаги за собой. Но хуже всего было то, что мои ноги уставали.

Токсичный воздух жег легкие, а из-за дрожи в ноге я пару раз упал. Отчаяние подступало со всех сторон. Я один, а за мной гонятся Регуляторы. И не было никого, кто мог бы меня спасти. Я хотел увидеть Адама.

Регуляторы приближались, и я это чувствовал. Их невидимое присутствие давило на меня и вынуждало выдавливать последние частицы сил из мышц, однако случилось то, чего я так боялся. В какой-то момент впереди появился конец огромного массива зданий.

Там остался только дверной проход, за которым находилась площадь, а позади — преследователи. Если я побегу вперед, то, может, и успею добраться до следующего дома. А может, и нет.

В нерешительности я застыл на пару секунд перед выходом, думая, но времени не было. Я попытался усмирить дикое дыхание и побежал. Почти сразу я чуть не упал, споткнувшись о камень, но мне удалось устоять на ногах. Закрыв глаза, все мое нутро сконцентрировалось только на ногах.

Я добегу! Я смогу! Я был быстрее, чем когда-либо! Тело казалось легким как ветер!

Но нет, это я падал. Запоздало в спине разгорелась тупая боль, и уже в следующее мгновение с грохотом я врезался лицом в землю. На пару секунд я будто выпал из реальности, ошеломленный, прежде чем очнуться. Спина дико болела. Ноги болели. Все болело. Я устал. Не хочу никуда идти.

Непонятно откуда появившаяся веревка обвязала мой торс прямо в месте удара.

— Он еще слаб. Мы можем взять его живым, — раздался далекий голос. Тогда же я снова услышал шаги. Все тут же стало ясно. Они использовали какой-то магический предмет, чтобы остановить меня.

"Но зачем связывать торс?" — бессмысленно подумал я, прежде чем немного пошевелиться и посмотреть на приближающиеся фигуры в пурпурном свете. Полдюжины арбалетов были направлены на меня, готовые в любое мгновение выпустить град болтов.

— Это слишком опасно. Мы должны убить его, — раздался другой голос. Более молодой.

— Это приказ. Второй, третий, свяжите его по-нормальному и убедитесь, что вырубили его. Остальные наготове, — резко раздал распоряжения суровый голос, и два Регулятора тут же двинулись в мою сторону, с опаской держа в руках мечи и щиты.

Меня свяжут. После, вероятно, казнят, если не решат провести какие-нибудь опыты. Итог один: я умру, и смерть не будет легкой.

"Только все начало становиться хорошо, и тут это!"

Я должен был использовать магию. Я смогу сделать это. Чего бы это не стоило, я спасусь. Дважды мне удавалось, значит смогу и в третий раз.