Меня снова отвергли. Сначала брат, а теперь и он. Отчаяние клубилось внутри, но я не желал сдаваться.

— Пожалуйста, — я встал на колени на полу перед ним, закрыв глаза и тяжело дыша. Глаза щипало, но я не собирался плакать. Чего бы это ни стоило.

— Прости, но нет, — покачав головой, Кайрос глянул на меня в последний раз с жалостью и развернулся, уже намереваясь уйти.

Эта ситуация душила меня. Ну почему все не идет так, как надо? Ну почему?

Гнев, горе, разочарование, нежелание принимать реальность. И немного сожаления. Все это перекрывало кислород и сжигало изнутри. Это все слишком тяжело. Мне хотелось сдаться, но я не мог. Снова в голове возникли голоса.

"Адам был прав. Не следует нам заниматься магией, да и как мы этого добьемся? Без учителя мы вряд ли чего добьемся," — голос обрел новую уверенность.

"Нет... нет..." — другой же, ранее уверенный голос, наоборот лишился ее. Он пытался искать выходы, но не мог. Весь мир будто обернулся против нас.

— Зачем тогда... Зачем вы дали мне ту книгу! Вы уже вмешались! Зачем вы дали прочитать мне ее! И вы сказали, что мы похожи, тогда почему вы не хотите помочь мне?! Что я должен сделать ради этого! Скажите, скажите, умоляю, и я сделаю! — ударившись головой о пол, я скорее уже не кланялся, а просто скрючился. Я сжимал кулаки, отчего ожоги вновь начали болеть, но мне было все равно на эту боль.

Кайрос остановился прямо перед выходом, не решаясь сделать последний шаг. Я чувствовал сомнения. В моей голове возник яркий образ, как он сейчас обернется и примет меня. Как он начнет учить меня, как сомнения внутри него возьмут верх. Я желал этого так же, как умирающий от жажды желает воды.

И мир подчинялся. На краю сознания я тонко ощутил, как реальность меняется, когда невидимый удар обрушился мне на спину, вырвав крик. Ужасающее давление, будто на меня уронили наковальню, чуть не выбило из меня остатки сознания. Прижавшись к земле, я чувствовал неслышимый скрип мира, также прогнувшегося под превосходящей волей.

— А ты смел, раз пытаешься использовать магию на мне. Хотя, вероятно, ты этого не осознаешь, — Кайрос обернулся, и я ощутил от него большую опасность, чем от чего-либо еще в жизни. Этот леденящий ужас напомнил мне об Ужасе, лишившем меня семьи. Сам мир изгибался перед волей мужчины, перед каждым его взглядом и мыслью. Это настолько перегружало мое новообретенное чувство, что я забыл о способности дышать в этом бушующем урагане.

— Мне не нравится это. Я чувствую, что мной... управляют. Нет... Если бы я помнил... — сжав зубы, Кайрос внезапно помрачнел, и я ощутил гнев, захватывающий контроль над окружением. Воздух накалился, грозясь вспыхнуть.

Прикрыв рукой лицо и закрыв глаза, Кайрос насильно замедлил свое дыхание, и постепенно скрип мира начал затихать. Чуть не потеряв сознание от нехватки воздуха, я вновь обрел способность дышать и принялся судорожно наполнять легкие. Однако я не осмеливался даже пошевелиться, дрожа на полу.

— Ладно, — раздалось тихое слово из-под ладони, скрывавшей лицо. Я чувствовал, что постепенно буря внутри Кайроса затихает, прежде чем он провел рукой по волосам и вновь открыл глаза. В них вернулся тот озорной блеск.

— Ты сказал про книгу. Ты ее читал?

Онемев, я в шоке глядел на него. В одно мгновение Кайрос изменился и потом тут же снова трансформировался. Теперь он просто смотрел в мою сторону с нескрываемым любопытством, и не было никакой угрозы.

Некоторое время мне понадобилось, прежде чем я вспомнил о способности говорить и, заплетаясь, принялся отвечать:

— Д-д-да, однако... это было с-с-слишком сложно. Я п-прочитал тол-лько первую стр-раницу, — с трудом ответил я, немного пошевелившись. Мышцы болели, пока я принимал сидячее положение на полу, все еще не способный встретиться с ним взглядом.

— Страницу? — удивленно повторил Кайрос. Усмехнувшись, он вернулся к стулу и плюхнулся на него, скрестив ноги.

— Я должен был заметить это раньше. Те, кто пробуждают магию сами, редко бывают нормальными. Да и то, как ты подсознательно пытался использовать магию на мне... Довольно любопытно. Страницу, говоришь? Интересно, — снова задумчиво почесал подбородок он, не отводя от меня взгляда.

— Да, я не мог поверить, что вы дали мне пустую книгу, и постепенно я начал чувствовать нечто на страницах, прежде чем использовать магию, чтобы прочитать. Однако это далось мне так тяжело, что я потерял сознание. В следующий раз мне удалось отрегулировать поток информации, но все еще у меня болела голова, — детально ответил я, хватаясь за его возвращение. Не знаю, что его заинтересовало, однако я должен был использовать это. Кайрос был невероятно силен, и проявление его силы только укрепило мою уверенность. Он должен стать моим учителем, если я смогу стать таким же, как он... то чего я смогу достигнуть?

— Интересно. Знаешь, далеко не каждый смог бы ощутить это, и я говорю сейчас не только о новичках в магии, но также и о самых настоящих магах. Даже у меня заняло немного времени, чтобы заметить это. Да, это хорошая книга. Написанная Мариусом Ходоком, одним из последних представителей своего легендарного клана. Мне нравится его концепция. А что ты о ней думаешь?

На пару секунд я задумался.

— Мне сложно ее оценить, однако, если Неверленд является этим самым "материализовавшимся коллективным подсознанием", то это многое бы объяснило, — я долго думал о той теории, но все еще едва ли понимал ее. Коллективное подсознание... Материализовавшееся... Нахмурившись, я попытался сказать что-то еще, но не знал что.

— Да, многое, хотя и не все. Я уверен, что правда на самом деле куда сложнее. Ладно, я думаю, мы можем заключить сделку. Даже если мне это не нравится, я могу посмотреть, что из этого выйдет.

Его слова наполнили меня такой радостью и облегчением, что это невозможно описать. От нахлынувшей волны я чуть не свалился на пол, внезапно расслабившись. Тут же ко мне вернулась физическая боль, и я ощутил агонию от своих ран, но это никак не повлияло на радость. Наконец-то... Наконец-то хоть что-то хорошее. Будто гора свалилась с плеч.

— Однако, естественно, у меня будут условия. Ты мало что можешь предложить, однако я использую все, что смогу. Мы будем встречаться каждый день в соседнем здании, и я обучу тебя настолько хорошо, насколько смогу, однако ты будешь выполнять мои небольшие поручения. А то я замотался гоняться по всему Доминиону за всякими мелкими, но нужными ингредиентами.

— Конечно, все что угодно, — я все еще подрагивал от облегчения, кивая.

— Отлично. Тогда держи, мы начнем завтра, а то сюда уже кто-то идет, — с этими словами Кайрос достал из плаща бумажный прямоугольничек, похожий на тот, что я разорвал, пробормотал пару слов и вручил его мне.

— Используй ее только в случае особой необходимости. А теперь, до завтра, — Кайрос встал со стула и, махнув рукой, расправил плащ и пошел к выходу. Стоило ему только выйти за порог, как стул, на котором он сидел, тут же распался. Я же в это время продолжал просто сидеть, сжимая в забинтованных руках бумажку.

***

*Адам*

Я сидел напротив Кассара, нахмурившись, ощущая нехорошее предчувствие.

— Не просто так? Я спас тебе жизнь, и ты мне теперь должен. Ты поклялся.

— В клятве не было ничего на счет того, чтобы сделать тебе одолжение за просто так. Я просто сказал, что выполню твою просьбу и все. Но так как понятие чести у меня все еще есть, цена будет не такой уж и большой. Тем более с твоими способностями. Знаешь, я был впечатлен тем, как хорошо ты знаешь Нижний Доминион, — хитро улыбнулся Кассар. Внезапно он стал в разы дружелюбнее, и это только сильнее насторожило меня.

— Не лучше любого другого местного.

— Я вижу в тебе талант и хочу его использовать. От тебя лишь требуется доставлять мне некоторую информацию. Возможно, нанять людей, чтобы они тебя этой информацией снабжали. А после передавать все важное мне. Я даже тебе заплачу. Ну как, разве не отличная сделка? Ты не только спасешь брата, но и хорошо заработаешь. Невероятный шанс, — я практически слышал, как он сглотнул "для такого как ты".