— Оставь, — пробурчала, передразнивая, Сальвет из-за его спины. Покосилась на железяку, но прошла мимо. Потом как-нибудь разберется. — Вейлей, а у тебя здесь всегда так или это успело разрастись?

— Сад приведут в порядок на днях, — пообещал Вейлей.

— А…

— Калитка всегда такой была. И хотелось бы, чтобы таковой и осталась. И, пожалуйста, Сальвет, больше никаких дыр в доме.

— Ни единой сверх уже имеющейся! — клятвенно заверила Сальвет, по пути к домику изучая пролом в стене, что вел на ее чердак. На краю, болтая ножками, сидела крохотная фигурка харпи в салатовом коротком платье. — Ра Зу, мы вернулись! Спускайся обедать!

Днем Вейлей куда-то исчез, харпи вернулась к себе в колодец. Сальвет проторчала до вечера на своем чердаке, наблюдая за тем, как по саду снуют и грохочут рабочие. Вейлей подошел к восстановлению прежних красот со всей ответственностью. Только вот спать при таких исходных данных совершенно невозможно.

Зевая, Сальвет отправилась бродить по улицам города. Без какой-либо конечной точки, просто так. Денег у нее было немного, Вейлей перед уходом дал со словами, чтобы обращалась, когда понадобятся еще. Довольно неприятное чувство, о котором не стала говорить Сальвет. Словно ее купили. Или нет? С этим странным солнцерожденным никогда ни в чем нельзя было быть уверенной.

За городскими воротами оказалось очень темно. Но до ночных потемок Шар, конечно, далеко. Даже без звезд все видно. Кроме кошмаров, которых собиралась поискать Сальвет. Если два мира разошлись, то сильные кошмары и гнезда должны были сгинуть. Так?

Оказалось, что нет. Сальвет откопала в низине у реки приличную тварь, которая захотела полакомиться нежданным ужином в лице девушки. Не ниже третьего уровня, огромная, еще и мокрая ко всему прочему. Сальвет нахлебалась воды, схлопотала пару царапин на память. Зато стала счастливым обладателем алой искры, которую намеревалась сбыть в городе при первой же возможности.

Костер в ночи на берегу реки потрескивал ничуть не хуже того, что они с Ра Зу развели накануне в саду. Жаль, сосисок с собой не оказалось. Пришлось довольствоваться рыбой, пойманной при помощи магии. Это оказалось не трудно, даже увлекательно. Сальвет раскидывала воду в поисках хоть чего-то добрые полчаса, веселясь над происходящим. Зефир бы точно оценил.

Где-то далеко за полночь, когда Сальвет уже всерьез начала задумываться о каких-то нестыковках в творящихся делах, на том берегу реки послышался очередной шорох.

— Такое чувство, что Шар к вашим кошмарам вообще не имел никакого отношения, — пробурчала Сальвет, понимая, что поспать ей здесь толком не дадут. Это будет уже четвертый! Сильным был только первый, но почему этих тварей так много, когда должно было стать мало⁈

Однако гостем у костра оказался не кошмар. Сальвет успела себя осадить при виде огромной мохнатой туши цвета серо-голубого тумана. Ее смело на землю, следом два шершавых лопатообразных языка принялись вылизывать. Кажется, монстр планировал утопить в своих слюнях.

— Харрам! — отбивалась Сальвет, которой без магии было не под силу выбраться из-под тяжелой туши. К счастью, на нее не наступили, всего лишь зажали. — Харрам! Фу! Брысь! Слезь с меня, идиотина! Слезь, кому говорят? Сле-зай! Фух!

Путем нечеловеческих усилий Сальвет сумела выползти из-под меха. И то, кажется, лишь потому, что Зверь не стал мешать, а довольным холмиком остался лежать рядом.

— Приятного аппетита, — проследила Сальвет за тем, как исчезли останки рыбы в клыкастой пасти.

Только сейчас обратила внимание на то, что Зверь ее весьма худощав, потрепан, из бока выдран приличный кусок шерсти. Стало даже интересно, на кого такого Харрам в своем мохнатом облике успел нарваться.

— Какой ты грязный, — Сальвет потрепала по загривку, благодатно подставленному под пальцы одной из наглых морд. — И куда твоя Стая смотрит? Не Вожак, а подзаборная псина какая-то. Ладно-ладно, не ворчи. Я тоже рада тебя видеть, пушистая морда. Прости, что ушла так внезапно. Надо было тебя с собой брать! А ты в колодцы зайти можешь, интересно? Не ной, не полезу за рыбой больше. Завтра пока будешь купаться, поймаем что-нибудь.

Именно так они и поступили. Разве что обсохнуть Зверю было не суждено, с самого утра зарядил мелкий дождик, который к полудню разразился настоящим ливнем. С громом и молниями, прорезающим небосвод острыми росчерками неведомого пера.

— Надеюсь, меня не потеряют, — наблюдая за стремительно несущимися по небу темными тучами, поделилась со Зверем Сальвет.

Они притаились под деревьями в роще поодаль от реки. Здесь текло почти так же, но зато ветер с ног не сшибал. Сальвет забралась в теплую шерсть под брюхо двухголового волка. Там еще и тепло было.

— Мог бы и подождать с обращением, — проворчала она, когда через несколько часов Зверь исчез, оставив мужчину в лохмотьях вместо одежды. При прочих равных странно, что еще одет. Пусть и паршиво.

Однако с неба по-прежнему лило. Без защиты в виде пушистой шкуры стало зябко. Харрам с затуманенным взором оказался помощником плохим. Собеседником — и того хуже. Со временем крыша вернется на положенное место, но это будет не сегодня.

Сальвет ухватила мужчину за руку и утянула вглубь леса. Забрались с ним в какой-то валежник, где не пришлось тратить много сил на магическую защиту. Идиотская трата сил, но других вариантов не было.

О том, что можно было просто бегом вернуться в город, Сальвет в тот момент попросту не подумала. Именно поэтому в город вернулись лишь под следующее утро. Бегом с ничего не соображающим Харрамом передвигаться оказалось невозможно. Хорошо, что хоть что-то соображал. Тащить на руках тяжелого сури Сальвет бы точно не стала, а волоком долго и неудобно.

Калитка застряла через полметра хода. Сальвет непременно бы исправила сей недочет, но Харрам прошел спокойно, в то время как внутри сада поджидали первые изменения. Пропали коробки, успели привести в порядок живую изгородь. Даже клумбы появились, пестрея цветами, хотя раньше все это скрывалось в недрах густых зарослей высокой травы. Все это отвлекло от разборок со злополучной створкой.

— Я вернулась, — крикнула от порога Сальвет. Прислушалась к тишине. — Кажется, никого. И тут одно из двух: либо ищут, либо свалили по своим делам. Лучше бы, конечно, последнее. Идем приводить тебя в порядок, ушастый.

Отмывать сури в облике человека оказалось куда проще, удобнее и быстрее, чем его звериную сущность. Особенно когда тот словно зачарованный и беспрекословно исполняет любую прихоть своего Охотника. Безвольная игрушка. Точнее было бы сказать — оружие для убийств, но Сальвет оно было не надо, поэтому в качестве угрозы не воспринимала. Хотя кошмаров терзал на Черной Охоте просто потрясающе.

На чердаке также не обошлось без изменений. Сальвет с восторженным возгласом свалилась на кровать, не в состоянии обнять ту целиком. Огромное двуспальное ложе! Пока ее не было дома, чердак помыли, почистили. И — удивительное дело — кроме кровати больше ничем не захламили. Простор и красота. Балкончик светлел и вкусно пах свежей древесиной.

Гости забрались на чердак ближе к середине дня и почему-то через балкон. Сальвет подозревала о причине, но вслух не стала говорить.

— Наверное, мне стоило заранее просить, чтобы ты не приводила объекты для развлечений в этот дом, — донесся от балкона чуть приглушенный голос с занятным акцентом.

Сальвет оторвалась от изучения серых глаз у лежащего под ней сури.

— О, Вейлей! С возвращением. Присоединишься? — лукаво сощурились золотистые глаза солнцерожденной.

— Откажусь, пожалуй.

— Неужели ни с кем не развлекаешься бесплатно? — Сальвет подняла голову на подошедшего ближе хозяина дома. — Вейлей, а как глава вашей Семьи смотрит на твою работу у Тамилы?

— Харрам, — узнал сури Вейлей, проигнорировав провокационный вопрос на корню. — Откуда он в таком виде?

— Нашел меня за городом, — Сальвет перевела взгляд вниз. — Думаю, придет в себя через денек-другой. Меня не так долго не было. Кстати, Вейлей, у тебя не будет для него какой-нибудь одежды? Его обратилась в бесполезные тряпочки за время скитаний.