— А, может, не будем прямо так сходу все выкидывать? — растерялась ее грандиозным планам Ра Зу.

— Сходу — нет, конечно. Сначала скину все вниз. Вейлей придет, разберет, что надо, а что выкинет, — легко пожала плечами Сальвет, соглашаясь. — Ладно. С этим я сама, тебя тут еще придавит чем-нибудь. Буду благодарна, если организуешь перекус. Если нет, тогда позже выйдем в город. Как закончу тут.

— Спросить бы сначала, — продолжала мяться Ра Зу. — А потом… кидать. Пойду за продуктами.

— Лучше сразу за чем-нибудь цельным, если не планируешь готовить! — крикнула Сальвет, пододвигая к пролому в стене следующий ящик. Один уже валялся внизу, повиснув на толстом тельце мохнатого куста.

К ночи чердак опустел и выглядел куда милее на взгляд Сальвет. Надо только отмыть тут все, но это уже завтра. Сегодня так переночует.

— Если бы Вейлей имел виды на эти ящики, он бы сделал с ними что-то до своего убытия в Шар, — в который раз на вздох Ра Зу пояснила Сальвет. Они сидели с крохой у порога дома и жарили сосиски на костре. — Или оставил бы инструкции. У тебя есть инструкции? У меня тоже. Вот и не волнуйся по пустякам.

— Не могу, — тихо буркнула харпи. Два светлых хвостика она распустила, и теперь пушистая чуть вьющаяся грива спадала до земли, прикрывая блестящие треугольники крыльев. — Ты так просто со всем этим. Как тебя только не беспокоит⁈

— Лично меня беспокоят поиски Зефира. Остальное можно пережить. Точно тебе говорю. Ты собираешься остаться голодной, Ра Зу? У тебя сосиска горит.

— Ай! А чего молчишь⁈ Фу! Ай! Это третья!

— Вторая, — смеясь, Сальвет стянула сосиску со своей палочки и кинула харпи. Малышка не растерялась и теперь подкидывала горячую вкуснятину.

— Верни, — возмутилась харпи, когда магия солнцерожденной запечатала сосиску в светлый шарик. Тот опустился в подставленные ладошки, чуть покалывая холодом. — Спасибо.

— Приятного аппетита, — рассмеялась Сальвет, наткнув мясную тушку на свою палочку.

Следующим днем до дома дошел его хозяин. Несколько минут изучал погром под окнами, кострище, неясно чадящее тонкой струйкой дыма. За порогом Вейлей наткнулся на виновницу бардака, которая собиралась куда-то.

— О, Вейлей! С возвращением! — радостно воскликнула Сальвет, поднимая руку в приветственном жесте. — Ты как раз…

Договорить ей не дали.

— Ты дура, Сальвет, — прозвучал злой голос из-под маски. — Какого кошмара не оставила меня в колодце, когда стало ясно, что дальше не поднимусь? К чему это твое благородство? А если бы там сгинула⁈

— Как много этих «если бы», — хмыкнула Сальвет, не собираясь ни пугаться, ни дрожать, хотя мужчина у порога выглядел внушительно, пылая праведным гневом. До чего нехарактерное поведение для вечно спокойного и невозмутимого солнцерожденного!

— У тебя мозги вообще есть? Ты понимаешь, что пустила к кошмарам в задницу все, что было положено на твое спасение⁈

— Всего хорошего, Вейлей, — не стала дослушивать ругательства по свою душу Сальвет. Прошла мимо мужчины, хлопнув по плечу. — Рада, что ты поправился. Ра Зу у себя. Пока.

Оставшись один, Вейлей затих. Внутри все еще клокотала злость, однако быстро затихала в отсутствии источника.

— С возвращением, Вейлей, — осторожный голосок прозвучал из угла, где на верхушке лестницы показалась крохотная фигурка харпи. — Прости за чердак. Сальвет сказала, что либо так, либо пойдет жить в другое место. Мы что-то ценное испортили?

— Ничего, — сделав глубокий вдох, Вейлей направился следом за беглянкой. — Все в порядке, Ра Зу. Я верну ее.

Нагнал девушку Вейлей возле калитки. Сальвет стояла перед приоткрытой дверцей и примерялась, чтобы напоследок чуток подправить местный ландшафт.

— Оставь. Здесь всегда так было.

— Ты предпочитаешь лазать через забор в собственный дом? — обернулась на голос Сальвет. По губам бегает лукавая улыбка. — А развлечения либо протискиваются, либо от ворот поворот. Так, да? Какая интересная проверка.

— Прости, что накричал, Сальвет.

— Тебя для этого к Тамиле под начало отрядили? — Сальвет оставила створку в покое, хотя, на ее скромный взгляд, стоило бы исправить недоразумение. Чего доброго, ей надоест со временем тут толкаться и придется тоже перелезать поверху.

— Для чего? — уточнил Вейлей.

— Чтобы перестать ворчать на всех подряд. Это у вас семейное? — сощурились светлые золотистые глаза.

— На тебя ругаются все, кого знаю.

— Тоже верно. Ладно. Раз ты не будешь уподобляться протектору Гайлуну, то есть Гайралуну, предлагаю перекусить. Можно захватить что-то для Ра Зу. Так и не поняла, умеет она готовить или нет, но я не буду совершенно точно.

— Не умеет.

— А еще она предложила извиниться за разрушенный чердак, — припомнила Сальвет, шагая по улице. — Ты тут нечасто бывал, со слов Ра Зу, но, может, будут предложения? Обещаю перепробовать все и справляться в будущем без посторонней помощи с выбором. Хм? Иди-ка сюда, Вейлей. Держи.

Сальвет утянула своего спутника в узкий переулок, когда заметила неладное. Извлекла из сумки на поясе перышко, мягко мерцающее в тени.

— Что смотришь? Жуй. Я уже и забыла, что в самом начале их постоянно хотелось, — припомнила дела давно минувших дней Сальвет. — Не торопись. Доешь и пойдем. У меня еще два есть, не мнись, как девственница перед кошмаром. Тебе-то, я надеюсь, обещали наладить поставку этой вкуснятины? Ну, в любом случае Семья Ша Тарэ вряд ли умоет руки. Ты им уже сообщил радостную новость?

Перышко исчезало под маской, пока Вейлей поедал специфическое лекарство от их неизлечимого недуга.

— Им не стоит знать, что случилось, — помедлив, сообщил он девушке.

— М-да? Ты правда думаешь, что сможешь скрыться от внимания вашего Хранителя? Ну-ну. Готова поспорить на перо, что уже к концу недели Тамила будет стоять на пороге твоего дома.

— Неделя, — хмыкнул как-то весело Вейлей, грызя лакомство. Действительно вкусно, а ведь прежде была отрава.

— Думаешь, быстрее? — вышла следом за спутником на солнце из темного угла Сальвет.

— Уверен.

— Но попадаться все равно не хочешь.

— Одно другому не мешает.

— Она снова заставит тебя работать у себя? — предположила Сальвет.

— Мое нахождение у Тамилы добровольное.

— Еще бы! С такими-то ценами и ограничениями! — воскликнула Сальвет, посмеиваясь. — Сюда? Что ж тебя тянет на всякое… такое. Не хочу сюда. Идем туда.

— Ты собиралась доверить выбор мне, — напомнил Вейлей, однако спорить и настаивать не стал. Вряд ли они отравятся там, куда держала курс Сальвет.

— Забегаловки, где у дверей караулят не вышибалы, это пустая трата времени, денег и…

— Сальвет, — предостерег девушку Вейлей от дальнейшего шага.

Но его уже не слушали, Сальвет исчезла за порогом широко распахнутой двери. На стуле справа дрых и громогласно храпел массивный охранник. Посетители буквально на цыпочках сновали туда-сюда, опасаясь невольным движением разбудить громилу.

Спустя полчаса Сальвет вышла с бумажным пакетом в обнимку.

— Мне пообещали вкусную пекарню на углу улицы, — Сальвет осмотрелась по сторонам. Ей указали в нужную. — О, так ты все-таки знаешь приличные места! Не совсем потерян. Не то, что некоторые, — пробормотала Сальвет под нос, думая, впрочем, далеко не о еде.

— Не нашла своего друга? — догадался Вейлей внезапной тишине.

— Не нашла, — согласились с ним. — Ни его, ни Айзу. Даже Харозо как к кошмарам в пасть провалился. Все куда-то разбежались, стоило буквально на год пропасть. Не говори, что оттуда не возвращаются, Вейлей. Мы же вернулись.

— Повезло, — не стал спорить Вейлей на ровном месте. Уже знал, что ему могут сказать на все возражения.

— И это хорошо. Как вкусно пахнет!

Домой возвращались с новыми пакетами. Теперь их нес Вейлей. Сальвет же изучала злосчастную створку, ведущую в сад.

— Оставь, — в который раз попросил Вейлей, каким-то неведомым чудом протиснувшийся в щель и не помявший при этом пакеты!