— Помню, — Сальвет спрыгнула к подножию кровати. Стащила следом за собой бутылку. Поставила ее рядом с фишками, которые успел высыпать на ковер Вейлей. — Расставляй!

Это было весело. Разумеется, Сальвет проиграла первую партию. Вейлей вскрыл бутылку привычным движением. После первого глотка последовала половина содержимого той. Сальвет откровенно не везло, она проигрывала из раза в раз, но не унывала. Больше того, ее происходящее веселило. Поэтому, когда внезапно вдруг выиграла, сильно удивилась.

— Получилось, — сама не веря случившемуся, протянула она. После чего с радостным возгласом ухватила бутылку и метнулась вперед, повалив своего сегодняшнего противника по игре на ковер. — Ух, ты! У меня получилось, Вейлей!

— Поздравляю, — одобрительно заметил тот, наблюдая за девушкой, закутанной в пушистое полотенце, непроницаемым взглядом снизу-вверх. — Однако, по правилам проигравший пьет один глоток, а не половину бутылки. Вы не могли бы с меня слезть, госпожа, чтобы я мог принять свой проигрыш? Боюсь, так мы все прольем.

— Ты прав, — улыбалась Сальвет. Скатилась в сторону, протянула бутыль темного-сиреневого стекла. — Пей.

Наблюдая за Вейлеем, пригубившим бутыль, Сальвет подумала, что играть в эти игры с ним совершенно невозможно. Ее буквально током било от каждого прикосновения или даже мимолетного взгляда.

— Сегодня эротический массаж мне позволен? — протянула она, когда бутыль была отставлена на ковер к фишкам и игровому полю. В ушах приятно шумело. Кажется, сама она успела вылакать половину содержимого пузатой посудины. И ничуть о том не жалела.

— Если вам будет угодно, госпожа, — ответил утвердительно Вейлей.

Солнцерожденный поднялся с ковра, отошел к стене. Специальное ложе для массажа было вызволено из потайного отсека. Скинув полотенце, Сальвет улеглась поверх мягкого покрывала.

Это было божественно. Умелые руки доставляли просто неземное наслаждение, перемещаясь по всему телу. Приятный запах масла дурманил без того кружащуюся голову. Причем Сальвет не могла с точностью сказать, от чего именно та кружится.

Теплое обнаженное мужское тело на своем показалось просто сказкой. Поцелуев по-прежнему не было, но его руки дарили удовольствие. Было так хорошо, что сдерживать стоны Сальвет и не пыталась, наслаждаясь чужой близостью.

Словно лучи солнца, бегающие по коже.

Сальвет непроизвольно закусила губу, когда мужчина овладел ей. Без каких-то особых игр. И впервые в жизни это было так здорово, что она о них и не вспомнила.

После принимали душ. Вейлей молчал, смывая пот и масло с ее кожи. Сальвет не хотела разговаривать, наслаждаясь тишиной. Потом потянулась вперед и повалила его на теплые плиты. Тихо журчала вода, льющаяся чуть в стороне прямо с потолка.

Утром проснулась в одиночестве. Какое-то время лежала, глядя в темный полог кровати. Тело, кажется, хранило чужие прикосновения на коже. Словно солнечные лучи, падающие на землю.

Грустно.

Было бы странно, если бы Вейлей остался до утра. Интересно, в услугах здешних работников прописано совместное пробуждение?

Ей ведь было хорошо. А сейчас забавное чувство в груди.

Грустно.

За дверью одевшуюся целиком и полностью девушку уже поджидали. Не тот, кого хотелось бы видеть.

Грустно.

— Хранитель просила привести тебя к Светлому во дворец, как проснешься, — оповестил смутно знакомый голос, привычно зевающий от, кажется, вечного недосыпа.

— Что, тоже выдалась бессонная ночка? — улыбнулась Сальвет по привычке, чем из реального веселья.

Грустно.

Ей не ответили. Чистильщик молча пошел вперед, Сальвет за ним. Дом развлечений остался позади, а Сальвет шагала по улицам, ловила на себе брезгливые и презрительные взгляды окружающих, слушала краем уха смешки и оскорбления и думала. Думала о том, как ей хочется их убить.

Грустно. Ей грустно. Грустно настолько, что…

Грустно⁈

— Мне нужно вниз, — словно споткнувшись, остановилась она, уже понимая очевидное.

Сальвет беспомощно огляделась, словно ожидала увидеть Лестницу прямо здесь. Той ожидаемо не было в пределах видимости. Больше того, Сальвет не знала, где в Ша Тарэ должен быть спуск в нижний город. Где колодец в Ар Олэ знала, но сейчас он был не нужен.

— У меня приказ — доставить к Светлому. Разберетесь с ним, иди на все четыре стороны, — хмуро ответил ей чистильщик.

— Это важно, — попыталась поспорить Сальвет. Отвела взгляд от видения разорванных тел, вбитых в стену дома. Облизнулась нервно. Кровавая пелена перед глазами спала так же внезапно, как появилась. — Мне нужно вниз. Сейчас.

— Не заставляй тащить тебя волоком, — вздохнул недовольно Цеказар, глядя на девчонку. Та стояла тихо, не веселилась и не улыбалась, как обычно. Не шутила по поводу и без, даже не огрызалась на окружающих, которые без Хранителя чистоты рядом, решили пройтись крепкими словечками по девчонке с ошейником. — Слушай, как там тебя? Сальвет, кажется. Давай вот без этих капризов? Дойдем до Светлого, решите там свои вопросы и вали, куда хочешь, с его разрешения. Мне только проблем с Хранителем не хватает сейчас. Без того с лихвой прошлого провала.

— Ладно. Хорошо, — замявшись, согласилась Сальвет, понимая, что они будут дольше спорить. Времени у нее немного. Если быстро туда-сюда, то вполне можно успеть свалить подальше до того, как кровавое безумие накроет с головой. — Идем.

Замок вырос перед глазами совсем скоро. Длинная лестница, стража у огромных распахнутых дверей. Сальвет закусила губу, с трудом прогоняя видение алых подтеков на стенах и светлых ступенях. Покореженные доспехи и разорванные в клочья тела.

Красиво.

— Что там? — в ушах звенело. Кровавая пелена перед взглядом мелькала, появляясь и исчезая. Сальвет указала вниз на лестницу, мимо которой они проходили.

Ее спутник обернулся. Посмотрел в указанную сторону.

— Подвал, — пожал плечами Цеказар.

— Он глубокий? — сделав тяжелый и глубокий вдох, вновь спросила она.

— Вполне. Там хранятся… погоди, а тебе зачем? Стой! Что с тобой? Ты себя хорошо чувствуешь?..

Сальвет остановилась на пятой ступени, когда ее ухватили за руку и резко развернули к себе. Вопрос сменился приглушенным возгласом. Последовал грохот. Сальвет проводила взглядом сползшее по стене тело. Кровавый след на светло-освещенной стене.

Она облизнулась и продолжила спуск. Пелена перед глазами все набирала красок. Внутри просыпался хищный зверь.

— Уходите, если жить хотите, — на попытку остановить ее от дальнейшего спуска, предупредила Сальвет.

А вот это зря. Хищник довольно заурчал, когда тела разлетелись на куски, оросив лестничную площадку алыми каплями.

Сальвет сделала глубокий вдох и продолжила спуск. Сил пока еще хватало.

Но хищник просыпался.

Ей больше не было грустно.

В кабинете Светлого было тихо. Наверное, именно поэтому неясный далекий грохот прозвучал так отчетливо и ясно, что озадачил всерьез. Тамила переглянулась со Светлым Эдальвеем.

— У нас запланированы какие-то масштабные работы, Эдальвей? — на всякий случай уточнила Тамила, уже зная ответ.

Мужчина у окна покачал головой.

— Любопытно. Я посмотрю с твоего разрешения, — Хранитель чистоты выскользнула из кабинета, оставив главу Семьи в одиночестве.

Прошло около получаса, прежде чем дверь снова отворилась. В кабинет зашла не Тамила, но один из ее подчиненных. Фигура в леденисто-голубых доспехах склонилась в низком поклоне.

— Прошу прощения за вторжение, Светлый Эдальвей, — произнес чистильщик, не поднимая головы. — Хранитель прислала меня проследить, чтобы вы оставались в кабинете и не покидали его, пока она не вернется.

Наглость действа зашкаливала. И это лучше прочего говорило о серьезности ситуации. Только Эдальвей пока понятия не имел, что у них случилось такого. Поэтому решительно задал вопрос.

— Простите, Светлый, мне не известны подробности. Известно лишь то, что это касается девушки по имени Сальвет.