— Ничего не чувствую, — пожала плечами Сальвет, прислушалась к себе. — Ты убрал последствия? Меня тошнило тогда. Кажется.

— Ты съела три пера и успокоилась, — шагал впереди мираж. Сложенные за спиной крылья невольно привлекали внимание Сальвет. Красивые. И вкусные.

Они пересекли две комнаты и остановились в третьей. Пустая, светлая. Длинный стол, на нем огромная пузатая стеклянная ваза с цветами. Ни одного стула в комнате не предполагалось. Сальвет уселась на край стола в ожидании кормежки.

— Это из колодца? — догадалась она, когда ей подали плоское блюдо с какими-то странными фруктами. Оранжевые, шершавые. Тонкая кожура легко поддалась зубам, а вот дальше оказалось твердо.

— Это орехи, — наблюдал за ней мираж. — Их чистят.

— Заранее сказать было нельзя? — выплюнула горьковатую кожуру Сальвет.

— Не встречала в колодцах такие прежде?

— Проверка? — покосилась на миража Сальвет. На вкус орех был слегка маслянистый, рассыпчатый и чуть сладковатый. — Я не видела ничего съедобного в колодцах. Харпи про мед говорили. Но он такой маленький, что только им его и есть. Не знала, что в колодцах кроме материалов можно достать такое.

— В щелях можно и не такое достать.

— Например, кошмаров?

На провокационный вопрос Ара Бей предпочел не ответить. Сидел на краю стола неподалеку и ждал, пока гостья насытится.

— А ты живешь один? — не удержалась от нового вопроса Сальвет. — Прости, то есть я хотела спросить: вы живете каждый на своем летающем дереве? Или как оно тут у вас называется? А города у таких, как ты, существуют? Наверное, тоже где-то через колодцы проход? Кстати! А как ты попадаешь к себе домой? Там такой узкий лаз!

— Наелась? — вместо ответов улыбнулся мираж. — Идем, тебе стоит еще немного отдохнуть, прежде чем возвращаться домой.

— А все миражи такие забавные, как ты? — не смогла удержаться от вопроса Сальвет, чем вызвала смех. — Вы обычно не смеетесь. Такие серьезные.

— Ты видишь нас в основном в колодцах. И не в очень хорошем виде.

— Не до веселья, понимаю, — согласилась Сальвет.

Они пересекли несколько комнат, перед щелью с темно-фиалковым контуром Ара Бей взял девушку на руки. Сальвет подобралась, желая узнать, как мираж попадает в свой дом.

По факту все оказалось просто, но не очень понятно. Он просто взлетел, взмахнув несколько раз мощными крыльями, и оказался на зеленой лужайке с домиком, вросшим в дерево. Сальвет даже не смогла понять, в какой момент это случилось. Не пробил же он головой потолок колодца⁈

— Ара Бей, — позвала она, когда ее уложили на мягкую и пушистую белую кровать, похожую на облачко, что зависло под потолком.

— Есть вещи, которые тебе лучше не знать.

— А у вашей Ведьмы есть книги, где может быть сказано, как меня вылечить?

— Отдыхай, — спрыгнул на пол Ара Бей, сложил крылья за спиной и направился к выходу.

Сцепив пальцы под подбородком, Сальвет со своей кровати наблюдала за удаляющимся крылатым силуэтом. Удивительное дело, но уснула она еще до того, как мираж вышел за порог комнаты. Сознание как-то мягко уплыло.

Это определенно вина кровати. Сальвет спрыгнула с той, едва проснулась в следующий раз. Чувствовала себя просто превосходно, не показывалась даже та легкая слабость, которая донимала до того.

Мираж был здесь. Сидел в переплетении веток и корней у стены дома снаружи и нежился в лучах солнца, каким-то неведомым образом проникающим прямо сквозь каменные своды. Как оказалось, ждал ее.

— Без меня тебе отсюда не выйти, — подтвердил Ара Бей догадку, высказанную вслух.

— Я помню про дно колодца, — на всякий случай произнесла Сальвет. Замерла на чужих руках.

— Чему улыбаешься? — опустил взгляд Ара Бей.

— Кто еще может похвастать тем, что Небесный владыка носил на руках? А ваша Ведьма?..

— Пытаешься вывести из себя? — не дал ей договорить Ара Бей, догадываясь об истинных мотивах девушки.

— Не получается?

— Не получается, — согласился мираж с Сальвет. — Но я попробую что-нибудь найти. Если ты пообещаешь больше не упоминать ее.

— Спасибо! — воскликнула радостно Сальвет.

— Тебе стоит закрыть глаза, — предупредил ее Ара Бей и взмахнул крыльями.

Сальвет не успела ни спросить, ни, собственно, закрыть глаза, потому что не понимала, когда и зачем это стоит сделать. В итоге яркая вспышка, когда мираж, кажется, пробил потолок, надолго ослепила. За пеленой из слез Сальвет с трудом различила границы колодца, щель, через которую ее пронесли.

За перекусом их застали гости. Сальвет отложила гроздь странного вида зеленых прозрачных ягод и спрыгнула на пол при виде друга.

— Зефир! — вихрем налетела на парня. — Зараза! Ты меня напугал! И только попробуй сказать, что не хотел!

— Точно-точно, — смеясь, сбежал вдоль стеночки новоприбывший.

За парнем в комнату заглянул еще один мираж. Этот в отличие от хозяина дома, где поправляла здоровье Сальвет, был одет в привычные взгляду доспехи золотистого цвета. Только шлема не было, позволяя опознать Небесного владыку.

— Чем тебя кормят? Ягоды! Меня угощали грибами, — поделился Зефир, когда они с Сальвет сидели оба на столе и доедали остатки съестного.

— Как думаешь, в колодцах растет что-то сложное? — подумалось Сальвет. Девушка подняла на уровень глаз ягодку и изучала темную точку внутри. На самом деле внутри ягоды ни косточки, ни черного чего-то не было. Стоило раскусить, как пятно пропадало. — Булочки, например? Представь, колодец с мороженным десертом! По такому подниматься одно удовольствие.

— Это ты свою сокровищницу вспоминаешь? — понимающе хмыкнул Зефир, проводил взглядом ягодку, которую закинули в рот и с явным удовольствием раскусили.

— Там было мерзко, но забавно, — согласилась с улыбкой Сальвет.

На шаги у порога оба солнечных синхронно повернули головы. Миражи, которые сидели у стены на специфических стульях, похожих на простое переплетение ветвей, поступили так же. Гостя, судя по всему, не ждали.

— В таком виде перед солнцерожденными, — скривился рот новоприбывшего.

— Я у себя дома, — заметил Ара Бей на выговор. — Не ждал тебя сегодня, хана Тур Зарей.

— Твое время было вчера, — с нотками укоризны заметил на это Тур Зарей. Мираж так и замер на пороге. Видимо, у Небесных владык было не принято вламываться друг к другу незваными гостями. — Ваши зверушки выглядят уже вполне здоровыми. Не время ли вернуть их обратно, пока не привязались друг к другу?

— Да, ты прав, — не стал спорить Ара Бей, поднимаясь на ноги. Тай Ранг последовал его примеру. — Прости, что заставил заниматься всем в одиночку. Мы вернем их сейчас.

— Если бы в одиночку, — примирительно ответил Тур Зарей. — Позволишь подождать в твоем доме?

— Разумеется, хана Тур Зарей. Прости, что не пригласил сразу, — едва заметно склонил голову Ара Бей в качестве извинения.

— Ты не в этом, я надеюсь, собираешься возвращать мага Пути? — осторожно уточнил Тур Зарей, намекая на простые одежды хозяина дома. На том только свободные светлые штаны.

— Переоденусь, — согласился Ара Бей и покинул комнату.

Раскрыла рот Сальвет лишь тогда, когда вернувшийся мираж взял ее на руки и вынес на крыльцо. Рядом лежал в чужих Зефир, которому определенно данное положение казалось неудобным. Особенно после подначивания подруги.

— Без доспехов кататься на тебе куда приятнее, — улыбаясь, оповестила миража Сальвет.

— Главное, чтобы этого не слышал хана Тур Зарей, — хмыкнул второй мираж с Зефиром на руках.

Они в самом деле находились на дереве, которое Сальвет видела с площадки в Ша Тарэ во время казни. Эдакий домик для диковинной птички. А в колодце тогда получалось гнездо. Сальвет оно понравилось. Необычно, уютно и спокойно.

— Что бы я еще хоть раз на это извращение согласился, — передернулся Зефир, когда их с Сальвет поставили на козырек во дворце Светлого Эдальвея.

Миражи взмахнули крыльями и умчались обратно к своим деревьям яркими метеорами. В руках девушки блестели и переливались золотисто-изумрудные перья. Подарок. Два пера дал Ара Бей и еще два — Тай Ранг. Последний со словами благодарности, что тогда помогла с гнездом.