— Я сейчас стражей позову! — донеслись изнутри угрозы. Хозяйка определенно опасалась связываться с чистокровной солнцерожденной.

— Скажите, где Харозо, и зовите, кого хотите! — отозвалась Сальвет, на мгновение приостановив акт вандализма по отношению к дрожащей под натиском створке.

— Нет тут никаких Харозо, — крикнула женщина. — Съехал давно. И ты уходи!

— Съехал? Куда⁈

— Не знаю! Уходи, не то зову стражу. Считаю до трех.

Сплюнув с досады, Сальвет спустилась с крылечка к поджидающей на улице харпи.

— Нет? — сочувствующе прозвучал голосок из-под капюшона.

— Никого, — согласилась Сальвет и добавила, бездумно озираясь по сторонам, словно надеясь с минуты на минуту увидеть массивную невысокую фигуру мастера. — Совершенно. Всего год прошел, а он уже куда-то свалил. Мне что, еще и его искать теперь⁈ Скотство. Ладно, идем. Время почти подошло. Буду у Шехоны и про этого спрошу. Не могло же его и тут достать? Квартал академии. Хотя… И там был квартал академии. Ох, что ж им всем не живется спокойно.

— Погоди! — едва поспевала за быстро передвигающейся солнцерожденной невысокая фигурка, подметая подолом плаща гладкие плиты.

— Прости, — замедлила не сразу шаг Сальвет. Ра Зу к тому времени успела запыхаться. — Задумалась. Пить хочешь? Предлагаю потратить немного на перекус.

Потратить немного в Ар Олэ было нельзя по определению. От квартала академии они к тому моменту уже отошли прилично. Заняли местечко в каком-то уличном кафе с края. На харпи не косились только потому, что Ра Зу не подумала снимать капюшон с головы, жадно выпивая заказанный высокий стакан с соком. Сальвет интереса к собственным лохмотьям не замечала до поры до времени.

— Идем, — первой сорвалась Сальвет с места, оставляя недопитым свой стакан. — Не то я сейчас дам кому-то в размалеванную морду, и почти наверняка нам придется оплачивать погром. А мне нечем. Ра Зу, у тебя наскребется?

— Все деньги в Нижнем Тарэ.

— Так и думала, — скривилась Сальвет. — А жаль. Ладно, пусть живут, да? Все равно когда-нибудь нарвутся.

Ра Зу тактично промолчала, передвигаясь молчаливой тенью, чудом приподнявшуюся от земли на несчастный метр. На взгляд харпи, нарваться могла лишь ее необычная спутница. Остальные как раз вели себя привычным образом.

Ша Тарэ встречал зеленью сада и сильным ветром. Безоблачное небо патрулировали небольшие резвые облака, но плакать не собирались. Если не обидят, конечно. Задерживаться в этом городе ни Сальвет, ни Ра Зу не стали. Пересекли оживленные улицы, нашли Лестницу и беспрепятственно покинули летающий остров.

В Нижнем Тарэ Сальвет прежде бывала несколько раз. Кажется, помнила, каким огромным он ей всегда казался. Однако ошиблась. Размах поразил как в первый раз. Затеряться в таком месте оказалось не трудно.

— Это точно дом Вейлея? — через толстые прутья рассматривала Сальвет небольшой двухэтажный темно-серый домик, затаившийся в каком-то на редкость заросшем саду. Впрочем, хозяина год не было в городе. Странно, что вообще все на своих местах стоит.

— Точно, — Ра Зу пыхтела у калитки, пытаясь открыть замок. Тщетно. Сил харпи не хватало, чтобы совладать с запором. — Сальвет, ты не поможешь?

— Помогу, — с готовностью нарисовалась рядом Сальвет.

Замок щелкнул, но легче не стало. Калитка отказалась открываться. Сальвет какое-то время пинала упрямую створку, в конце концов сдвинув ее на полметра. Дальнейшее продвижение оказалось невозможным, кусты и комья земли заполонили всю дорожку.

— Идем так, потом поправим, — отмахнулась Сальвет, протиснувшись в сад. Огляделась с интересом по сторонам. — Кажется, гости к твоему другу не заглядывали. Он один жил, Ра Зу?

— Здесь жила я. Он, — протянула харпи чуть помедлив, — Вейлей редко заходил.

— Где же он жил? А, впрочем, ты права. Семья Светлого и все такое. Странно, что вообще спускался в эту дыру. Есть кто? — очередной ключ отворил замок двери на добротном крылечке, усыпанном пожухлыми листиками и веточками. Кажется, за год погода успела потрепать местные деревья на славу. — Никого. Темно. Ра Зу, а как вы тут ноги не переломали?

— Надо новые камни купить, — пробурчала недовольно Ра Зу, которой потемки в доме тоже не понравились. Поковыряла камушек у стены и бросила гиблое дело. Закончился ресурс, стучать толку нет. — Там ванная. Спальня наверху. Нет, одна. Я где? Идем, покажу.

Вначале Сальвет заподозрила, что кроха живет в чулане. И только после того, как Ра Зу убрала перегородку, казавшуюся стеной, поняла, где именно обитает малышка. В воздухе мерцал темно-фиалковый разрыв.

— Колодец? — удивленно вскинула брови Сальвет.

— Тебе туда нельзя, — остановила ее Ра Зу, ухватив за рукав. — Ты — маг Звездного пути.

— И? А, — протянула Сальвет, припоминая что-то такое. — У тебя как у Небесных владык? Нельзя наступать на пол? А как же дом вашей Ведьмы? Там столько всех потопталось!

— Ты сравниваешь меня с Альсанханой? — удивленно воскликнула Ра Зу, отпуская чужую конечность.

Они вышли в коридор и спустились по винтовой лестнице, приютившейся в углу за небольшой узкой дверцей. Вейлей специально так сделал, чтобы харпи не беспокоили в его отсутствие.

— Нет, только ваши дома.

— Альсанхана в состоянии обезопасить свое жилище от случайных посягательств.

— Почти в состоянии, — хмыкнула Сальвет, заглядывая в комнату на втором этаже. — Это Вейлея? Сказала бы, что уютно, но не скажу. Как в гостях, честное слово. Так, ладно. Вейлей вернется на днях, сам разберется. А где же предстоит жить мне? Еще комнаты есть, Ра Зу? На первом этаже кроме ванной есть еще что-то?

— Гостиная, кухня, — перечислила харпи, когда они с Сальвет вновь вышли в коридор. — Еще подсобка есть, там всякие вещи по хозяйству, веники, тряпки.

— Веники и тряпки. Боюсь, там будет тесновато. Не люблю крохотные пространства, — скривилась Сальвет на перспективы. — Как бы не пришлось переезжать от вас куда-нибудь к соседям, Ра Зу.

— Эм. Чердак есть, — неуверенно произнесла харпи. — Но там грязно.

— Грязь — это не проблема. Показывай. Посмотрим. Если нет, тогда, — Сальвет стукнулась лбом о низкий потолок и с чувством выругалась. Эхо подхватило и утащило зловещим шепотом ее голос дальше по винтовой лестнице. — Кто придумал такую убогую планировку⁈

— При мне чердаком ни разу не пользовались, — Ра Зу прошмыгнула мимо кладовки, где пряталась щель в открытый колодец, поднялась по темной лестнице выше. Помогал огонек, зажженный солнцерожденной, шагающей следом. Точнее, буквально на четвереньках взбиралась — здесь потолки не отличались высотой, а крутизна самой лестницы зашкаливала. — Вейлей показал в самом начале. Больше я здесь не была. Осторожнее, тут ступенька качается.

— Идеальный дом для Вейлея, — бормотала под нос Сальвет, передвигаясь следом за блестящими крылышками харпи, стелющимися по ступеням. — Сдохнешь, пока хоть что-то разберешь. Долго еще?

— Пришли, — Ра Зу толкнула створку. Та отворилась на несколько сантиметров и встала. — Да что ж такое?..

— Пропусти, — пододвинула ее снизу Сальвет. Отставила вниз, сама поднялась к двери. Нехитрая манипуляция выбила дверь ко всем кошмарам. — Ну вот. Ох, как темно и тесно. Чем он тут все захламил, интересно? Так. Окно.

— Окна нет, — со спины по выломанной двери подошла ближе харпи, с опаской озираясь на высокие ящики, которыми был завален чердак. Потрепанная и дырявая ткань, похожая на половую тряпку в конце жизни, с трудом прикрывала свои богатства неясной наружности, свешиваясь откуда-то с потолка.

— Сейчас будет, — с этими словами Сальвет прошла за очередное скопление мусора. Раздался грохот, поднялась пыль, которую осветило солнце.

— Сальвет! Зачем⁈

— Здесь будет окно, — Сальвет обернулась назад от пролома в стене. В свете дня недра чердака смотрелись гораздо привлекательнее. — Ладно. Ящики разобрать, и появится место. Если давно тут не бывал, значит, оно ему не понадобится.